бы, достаточно крепкая. Наверное, какой-то сплав. Ржавчина побила металл лишь частично.

— Я с вами! — запрыгнула на настил Алиска.

За ней залезли и остальные. Дополнительный вес не показался слишком тяжелым. Как бурлаки, мы потащили клеть наверх. Единственный минус — это слишком громкие скрежещущие звуки. Кто бы не был наверху, он нас прекрасно расслышал.

Подъем не выдался долгим. Глубина шахты составляла всего метров двадцать. Через несколько минут тягловых усилий платформа заняла пустующую нишу на широкой бетонной площадке. Мы очутились в просторном и сыром помещении. Внимание сразу же привлекла массивная лестница по середине, которая уходила вверх.

— Ждите меня здесь! Я на разведку! — распорядился, сошел с эстакады и направился к лестничному колодцу.

— Заметьте! Он всегда так говорит, а потом всякая ерунда происходит! — послышался в спину насмешливый комментарий Кирилла.

— Да, командир, такой! — одобрительно пробасил Севастьянов.

Улыбнулся. Раз шутят, значит, все в порядке. Полез во тьму. Вскоре накатил лёгкий приступ клаустрофобии. Лестница уходила в узкую железобетонную трубу. Вскарабкался побыстрей, чтобы стены не давили на психику.

— Бамсь! — стукнулся рогами обо что-то твёрдое.

Благо, видел во тьме неплохо. Оказалось, путь на поверхность преградил люк. Поднатужился и стукнул по нему кулаком. Раз ещё раз. Дубасил секунд тридцать. Наконец, преграда сдалась. Метеором, железяка вылетела наружу, и дорога освободилась.

Сдуру вылез и я. Одна проблема — забыл сменить форму. Глаза резанул непривычный, пусть и не солнечный, но достаточно яркий свет. Моргающего меня немедленно атаковали. Пули отскакивали от защитного покрова, который заблаговременно накинул.

Быстро пришел в себя и осмотрелся.

Я находился на вершине небольшого холма. Со всех сторон, возвышенность окружала разношерстная толпа. Среди нее с изумлением признал Элии. Что делает здесь дочь главы Звездного Каравана⁈ Нужно разобраться.

Отошел от пролома и обратился в человека. Миролюбиво поднял руки над головой и предложил не стрелять. Вряд ли, ко мне прислушались бы, но жирный ворон имел свое мнение.

Птица сидела на горбу у грозной с виду старухи в спецовке и косынке. Ворона громко каркнула. Чем-то, необычный пернатый походил на уже встреченных мной зверей-хранителей. На мгновение повисла тишина. Затем карга распорядилась прекратить огонь. Только хотел приступить к переговорам, как из штрека вылезла своевольная Алиска.

— Вы звали, и мы пришли! — излишне пафосно провозгласила девчонка.

— Карр! — ещё раз раззявил клюв ворон и перелетел к ней на плечо.

— Какой милый! — пригладила Алиса ладошкой металлические перья.

Народец вокруг подрасслабился. Можно было приступать к диалогу.

слова из песни О. Газманова «Путана»;

Диссидент- человек, отстаивающий взгляды, которые расходятся с общепринятыми. В СССР ярлык для всех инакомыслящих.

Глава 13

Триглава

— Ой, какое счастье, я и не думала, что увижу моего героя так быстро! — Сладкая Цыпа;

— Век бы его не видеть! — ПареньХХХ;

— А что, на твой засохший стручок смотреть? — МалюткаБДСМ;

— Какой интересный поворот! — Магоинженер;

— Если дикари объединятся, Кузнечиков поджидает неприятный сюрприз! — Блистательный Аналитик;

— Ерунда, Серебрянные Шипы придут и прикончат всех! — Истинный Фанат;

— Грядет битва! — Новичок;

— Ха-ха! Надеюсь, сражение будет эпичным! — Глорихантер;

— А я надеюсь, что в реальном мире, ты хоть что-то из себя представляешь! — Свирепый Волк;

— Волк, ты забыл сказать, чтобы он заткнулся! — Умная Умничка;

— Ты снова сделала это за меня! — Свирепый Волк;

— Эй, я первая с ним флиртовала! — Сладкая Цыпа;

— И я! — МалюткаБСМД;

— Эх, и почему девушки любят хулиганов? — Праведный Цензор;

— Возможно потому, что те могут их защитить? — Студент;

Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Вы обнаружили секту отступников. Доступно задание «Искоренение скверны». Уничтожьте стихийных магов и разрушьте их алтарь. Награда: ваши очки события умножатся в пять раз, — совершенно неожиданно возникло уведомление, пока Алиска сюсюкалась с птицей.

Ух ты! Я же недавно получил миллион за прохождение заставы. Уверен, с таким множителем, занять первое место в ивенте не составит труда. Ещё раз осмотрелся. Холм окружали в основном старики. Нет, убить их, значило бы утратить себя. Перебьюсь. Зачетные баллы заработаю иным путем.

— Меня зовут Илья Строганов, а это моя команда. Мы пришли с миром, — попытался начать диалог.

— Банда? — переспросил явно глуховатый дед и вызвал множество улыбок.

— А мое имя Агафья, или же Белая Ведьма, — взяла слово хозяйка необычного пернатого, — Я здесь главная. Мудрец признал вас. Признаем и мы. Сюда идут враги. Поможете нам?

Алиска рыпнулась, чтобы сразу же выразить согласие, но я задвинул ее за спину.

— Поможем. Только отпустите ее, — указал на Элли.

Бабка не колебалась ни секунды. Махнула рукой, и два мужика перестали выкручивать саргасске руки. Белая Луна не растерялась. Она мигом подхватилась с колен, взлетела на вершину холма и крепко обняла меня.

— Спасибо… — прошептала Белая Луна, а ее плечи затряслись от рыданий. Похоже, здешние старперы изрядно напугали бедную девушку. Интересно чем?

— Очередная любовница повелителя! И где он только их берет? — едко прокомментировала произошедшее Миранда.

— Карр! — в отличие от меня, ворон разобрался с языкастой девкой без промедлений: оттопырил зад, и на шикарные волосы Барби полетела струя фекалий.

— Ха-ха-ха! — издевательски расхохоталась Алиса, тыкнув в пострадавшую пальцем.

Миранда покраснела, затем побледнела, но лезть на рожон не рискнула. Пришлось ей обтирать дерьмо с роскошной шевелюры. Чем она и занялась, бубня под нос угрозы.

Примечательно, что Зиг никак не отреагировал на унижение бывшей противницы. Он вообще стал более скрытным и молчаливым. Голос подавал, лишь когда накапливал достаточно сил и одевал облик симпатичного юноши. В образе же лопоухого дистрофика помалкивал, как рыба.

— Уааа! — прозвучала мощная сирена.

— Враги показались на горизонте! — вмиг обеспокоилась бойкая старуха, — Пойдемте, получим благословение Берегини и в бой!

«Берегиня? Кто это ещё такая?»- недоуменно раздумывал я, шагая за местными жителями незнамо куда.

Мы шествовали по территории громадного завода. Повсюду виднелись коробки однотипных строений. Тут и там размещались площадки с мостовыми кранами, неподвижно замерли погрузчики и автокары. Кое-где лежали бабины стекловолокна, рулоны линолеума и иной никому не нужный сейчас товар. В общем, типичная для постсоветского пространства картина, когда бывшего промышленного гиганта раздеребанила куча арендаторов.

Долго идти не пришлось. Через пару минут ходьбы по растрескавшемуся асфальту, вышли к одиноко стоящему, квадратному строению из побитых временем железных листов.

— Это наш молельный цех, — пояснила Агафья, — Хотите, можете оставаться снаружи. А нет, можете взглянуть на Триглаву. Секретов от союзников у нас нет.

Такое доверие подкупило. Неужели, расположение вороны столь дорого стоило? Решил не отказываться от приглашения и последовал внутрь. Любопытство — одна из моих ведущих черт характера. Как я уже догадался, Триглава являлась Берегиней здешнего люда. Взглянуть на нее, не помешало бы.

С некоторой опаской, зашел под стальные своды. За мной