плотная черная клякса, которая пустила отростки по всему организму. Спектральным взором я ее различить был не в состоянии, а вот мышь-зомби все разглядела. Теория, что Буба не тот, за кого себя выдает, получила подтверждение. Он совсем не похож на обычного астрального спутника.

Внезапно подкосились ноги, нахлынула слабость. Прошла всего минута. Призванная мышь даже не сдвинулась с места, а мой резерв уже показал дно. Зрение вернулось в норму. Чувство двойственности исчезло.

Настроился на тарахтевший дизель. Двигатель вырабатывал тепло. С помощью мыслеформы быстро восполнил запас. Затем, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги и попрыгал, разгоняя кровь. Сделал вид, что не заметил Фару. Незачем ей пока знать, что я могу ее отследить посредством нового облика.

Больше ничего предпринять не успел. Раздался противный скрежет колес. Мотовоз тряхнуло. Резвый резко затормозил, но из-за инерции с мерзким звуком проехал ещё пару саженей, пока не остановился окончательно.

— Дальше идет обрыв рельс. Дороги нет! — донесся из кабины обеспокоенный возглас Ермолая.

— Мы почти приехали. Зов идет откуда-то сверху, — ответила ему Алиса.

Похоже, наше комфортабельное путешествие подошло к концу. Огляделся. За время экспериментов окружающая обстановка переменилась. Мы покинули тоннель и заехали в одноколейное депо с высоченным потолком.

Железнодорожное полотно здесь и впрямь находилось в печальном состоянии. В десяти метрах от нас оно было сорвано. Обрывки шпал и покореженные рельсы валялись, как попало. Впрочем, ещё метров через сто, так и так был тупик. Ну что ж, пришло время узнать, куда же нас завела Алиска. Вон, и поржавевшая шахтная клеть имеется. Интересно, удастся ли запустить подъемник?

Увидим. С такими мыслями, подозвал к себе членов команды. Душу согрела надежда, что, наконец-то, выберемся на свежий воздух. По- правде сказать, мне уже изрядно надоело находиться под землей.

* Секрет Полишинеля — фразеологическое выражение, обозначающее секрет, который всем и так известен, мнимую тайну, «секрет — на весь свет». Выражение происходит от имени комического персонажа комедии дель арте — Полишинеля.

Глава 12

Подмога

— Это и впрямь, Элли Белая Луна! Она ещё красивее, чем на голографиях! — Новичок;

— Согласен! Недаром, мы сюда приперлись. Есть, на что посмотреть! — Глорихантер;

— Куда дикари ее тащат? Посмотрите, бедняжка очень напугана! — Умная Умничка;

— Саргасску в жертву принести хотели, но пока передумали. Я на эту трансляцию полчаса назад подключился. Здешние варвары — настоящие изверги! — Внимательный Обыватель;

— Уххх… Как грубо они с ней обращаются! Хотела бы я, быть на ее месте! — МалюткаБДСМ;

— У меня от нефритового стержня мозоли! Могу провести ними по твоей нежной коже. Это будет ещё грубей! — ПареньХХХ;

— Идиот! — Сладкая Цыпа;

— О боги! Не успел уйти с того похабного канала, как извращенцы пришли сюда! — Праведный Цензор;

— Ха-ха! Готовь свой члено-нос! — Истинный Фанат.

— А ну, заткнитесь! И зачем только ссылку вам дал⁈ Теперь голова болит, — Свирепый Волк;

Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

«Чокнутые! Они все — чокнутые!»- именно такая мысль билась в мозгу бедной Элли.

Девушку волокли два мужика средних лет и уродливых, словно горные тролли. Один, то и дело, пытался ее облапать, когда никто не видел.

— Путана, путана, путана. Ночная бабочка, но кто же виноват*,- фальшивым голоском пел бесовскую мантру второй.

Повезло, хоть верховодившие здесь старики и старухи временно отстали. Равно, как и ужасные детишки, которых услали куда-то.

— За Ленина! За партию! Коммунисты не ищут легких путей! — заорал, как оглашённый, местный чтец мыслей и затряс своим красным магическим талмудом, едва подземное шарканье усилилось.

Его колдовство возымело эффект. Спины впереди идущих старых людей распрямились. Они мало не чеканили шаг.

«Сектанты! Меня поймали чертовы фанатики! А Ленин, это имя их идола. Именно ему меня и принесут в жертву, когда разберутся с подозрительным гулом из под земли…»- со слезами глазах, заключила Белая Луна. Она совсем не хотела умирать.

— Здесь раньше был вход в правительственный бункер. Наш МЭЗ расположен близко к Москве. Вот тут и сделали одну из точек эвакуации властей, на случай глобальной войны, — указал худущим пальцем бывший работник завода на показавшееся возвышение.

Народ уставился на небольшой, около трех метров в высоту и двадцати в ширину, холм, чьи склоны покрывала пожухлая трава. Местами, сквозь дерн вытарчивали посеревшие от времени и влаги куски бетона. Было очевидно, что убежищем давным- давно не пользовались. И, тем не менее, именно из него доносился противный скрежет.

Внезапно, обеспокоившие всех звуки стихли. Заводчане подобрались и приготовились неизвестно к чему.

— Шрроррх… — внезапно раздался скрежет по металлу.

— Оружие к бою! — отдал команду Мартыныч и наставил на источник беспокойства ствол.

— Бам! Бам! Бам! — раздались приглушенные отзвуки ударов. А затем трава и земля на верхушке внешней части бункера разлетелись в стороны.

— Грюк! — пролетела по воздуху и приземлилась рядом тяжелая круглая железяка.

У Элли даже ноги подкосились от страха. Ещё чуть-чуть, и допотопная штуковина познакомилась бы с ее головой.

— Диавол! — невольно ахнула одна из старушек.

— Так и знал, что среди нас диссиденты* спрятались! — обвинительно навел на нее перст книгочей-кудесник.

— Илья! — радостно выдохнула Белая Луна, и надежда остаться в живых вспыхнула в ее сердце с новой силой.

— Огонь! — проорал здешний воевода.

В общем, реакция на вылезшее из под поверхности существо была самая разная. Обитатель глубин имел рост за два метра, широкие плечи, увесистые, загнутые назад рога и ярко-алую, будто политую кровью чешую, с синими разводами. Из под губ у него выбивались клыки, а пальцы заканчивались длиннющими когтями. Пули не причинили пришельцу вреда. Свинец отскакивал от невидимой глазу препоны.

— Серебро надобно… — прогундел над ухом беззубый дедок с обрезом и, с хитрым прищуром, вытянул из-за пазухи самодельный патрон, — Как знал, что пригодится.

— Не стреляйте! — миролюбиво поднял руки сатана и превратился в высокого, темноволосого и мускулистого парня в военной форме, но кто ж ему поверит, лукавому-то.

— Карр! — внезапно громко каркнул зловещий ворон. Черную птицу, с железными перьями, Элли боялась больше всех. Ворона навела на нее порчу. Девушка до сих пор не могла пользоваться способностями.

От неожиданности, повисла неловкая пауза.

— Прекратить огонь! — через мгновение распорядилась главная ведьма, и хрупкая тишина продлилась. Надолго ли?

* * *

К сожалению, подъемный механизм не функционировал. К счастью, мы сильно изменились. Накинул боевую форму и подергал за цепь.

— Помогай! — крикнул Ермолаю, такую же команду мысленно отдал морозным гориллам.

Машинист мигом преобразился. Не только я отныне умел менять облик.

— Крахгггг! — разнесся повсюду противный скрежет.

Платформа вздрогнула и оторвалась от земли. Наша артель справилась с задачей. Подергал цепь. Вроде