Придя в себя после увиденной гибели нашего товарища, я быстро взял на мушку маленького толстого уродца, который к этому времени направил свои пухлые ручонки в мою сторону.

Хорошенько прицелившись, я собрался нажать на спусковой крючок. Однако не тут-то было… Моё оружие неожиданно вылетело из рук, словно кто-то незримый с силой резко выхватил его за дуло и швырнул в сторону. Ударившись о противоположную стену, автомат с характерным звуком упал на землю.

Да что здесь происходит, чёрт возьми?..

С той стороны аномалии, где находилась большая часть нашей группы, громко затрещали автоматы. Трассирующие полоски пуль молниеносно устремились в направлении атакующего невидимой силой ребёнка. И я готов был поклясться, что видел, как часть из них достигла своей конечной цели. Однако толстый мальчишка не только остался стоять на ногах, но ещё умудрился развернуться и дать дёру, скрывшись за поворотом извилистого тоннеля.

— Значит, так! Педиатр, ты остаёшься с группой: без сталкера им нельзя! — быстро затараторил очкарик. Затем он поднял с земли мой автомат и швырнул его мне. — А ты, мудило, бегом за мной. Этого урода нельзя оставлять живым! Он не даст остальным спокойно перебраться через «Электру»! Бегом!..

Поймав брошенное мне оружие и ничуть не возражая на справедливо заслуженное оскорбление, я быстро поднялся и покорно побежал за Отроком. Скрывшись за поворотом, я неохотно оставил позади себя возглавляемую теперь немым извращенцем Педиатром группу, своего лучшего друга Чибу, а также погибшего из-за меня боевого товарища Фродо, о котором я, к сожалению, ничего не знал, а точнее сказать, попросту не помнил.

Боже мой! Почему я не выстрелил сразу?.. Какой же я всё-таки… Да уж… Думаю, тут можно смело сказать, что молодой сталкер обозвал меня ещё достаточно мягко. Я полностью согласен с ним в определении и ни капли за это не обижаюсь…

16

К нашему счастью, уродливое создание из-за своих коротких лапок перемещалось не слишком быстро. Мы нагнали его уже через минуту.

Преследовали мы, оказывается, как говорил Отрок, некоего бюррера.

…В дальнейшем проводник расскажет мне, что бюрреры обладают телекинезом. Они легко могут одним лишь усилием мысли перемещать на расстоянии не слишком тяжёлые предметы. Поэтому у «Электры» уродливому карлику и удалось выбить из моих рук автомат. Оружием бюрреров являются направленный гравитационный удар, а также любые тяжелые предметы, которые они швыряют в противника своей силой воли. Также бюрреры способны создавать вокруг себя гравитационное поле, защищающее их от пуль и осколков. Главное в схватке против этих мутантов постоянно перемещаться, не приближаясь к ним вплотную, и стрелять только в голову…

Наш мутированный карлик вовсе не собирался сдаваться без боя. Инстинктом самосохранения он всё же обладал. Остановившись, бюррер резко развернулся и снова поднял свои неуклюжие конечности.

— К стене! — скомандовал мне очкарик, кинувшись в противоположную сторону, и вжался в землю.

Я моментально выполнил данный приказ молодого паренька и совсем об этом не пожалел.

Один из лежащих на полу булыжников, своими размерами не меньше футбольного мяча, неожиданно взлетел вертикально вверх, на мгновение застыл на уровне полутора метров и затем, словно его выстрелили из пушки, с дикой скоростью отправился ядром в нашу сторону. К счастью, пролетев между нами, камень своей цели так и не нашёл.

Прижавшись к противоположным стенам, мы с Отроком открыли ответный огонь, правда, неприцельный.

В результате нашей контратаки в старом пыльном плаще мутанта появилась пара пулевых окровавленных отверстий, но бюррер всё равно продолжал отчаянно сопротивляться.

Очередной раз что-то пискнув, он нанёс мне незримой волной резкий гравитационный удар в корпус. Впечатавшись в стену, я начал задыхаться и, жадно глотая воздух, медленно оседать на землю. Перед глазами всё поплыло. Такое впечатление, что мне в солнечное сплетение вдарили со всей дури каким-то мощным невидимым тараном. Думаю, что если бы не бронированный комбинезон, то вполне возможно, что у меня уже были бы сломаны рёбра.

Удачно сразив меня и потратив свои телекинетические силы, которые мутанту теперь было необходимо восстановить, карлик снова развернулся и принялся бежать. Однако далеко уйти у него не получилось. Отрок тут же, присев на колено, занял удобную позицию для стрельбы и открыл прицельный одиночный огонь.

К счастью, меткость очкарика оказалась на должном уровне. После его выстрелов накинутый на голову удирающего бюррера капюшон выпустил наружу пару кровяных фонтанов, сопровождаемых маленькими пыльными облачками. Странно взвизгнув и хрюкнув, мутант остановился, застыл на мгновение на месте и затем неуклюже медленно завалился на бок.

Сталкер тут же кинулся к нему. Подбежав к поражённой цели и толкнув ногой тело мутанта, проводник перевернул бюррера на спину. После этого направил на уже дважды простреленную гипертрофированную башку уродца ствол автомата и произвёл контрольный выстрел.

Постепенно отдышавшись и отойдя от последствий невидимого, но очень ощутимого удара, я медленно поднялся на ноги.

— Ты как? Живой? — поинтересовался сталкер.

— Вроде да, — виновато кивнул я, осознавая, что скорее всего если бы я послушался Отрока и своевременно открыл по бюрреру огонь, то смерти Фродо можно было бы избежать.

— Ладно, пошли к нашим, — сказал он.

И мы двинулись обратно в сторону группы, застрявшей у аномалии.

Пройдя несколько десятков метров и совершив пару плавных поворотов, Отрок поднял руку, приказав мне остановиться.

Всмотревшись вперёд, я понял, что там привлекло его внимание. В нескольких шагах по курсу нашего движения лежало что-то тёмное и очень похожее на труп… Э… Труп бюррера!..

— Я не понял, их что, было двое? — спросил я, удивившись, когда мы подошли к телу в упор. — Тогда кто убил этого?

— Боюсь, что я! — ответил молодой сталкер.

— Но когда ты успел это сделать? Ведь я всё время был рядом с тобой?!

— Всё тогда же! Чёрт тебя дери! — раздражительно ответил парень и присел на корточки, прижавшись спиною к стене. — Это тот же самый бюррер! Вон, у него затылок дважды мною прострелен и во лбу проделана контрольная отметина.

— Но как такое возможно? — искренне удивился я. — Ведь мы оставили его труп позади!..

— Слушай, как там тебя? Ворон, кажется, да?.. — спросил он и получил от меня в ответ положительный кивок. — Так вот, Ворон… Вы же в вашей группе все вроде взрослые люди. Когда же вы наконец, мать вашу, перестанете тут тупить и удивляться чему-либо, как дети?.. Это же Зона! Что тут непонятного? Чернобыльская Зона Отчуждения! В ней всё может быть! Поэтому не хрен тут тупо выпучивать глаза и постоянно открывать от удивления свои рты. Нужно просто брать и выполнять мои команды! Вы в Зоне всего несколько часов, а я топчу её уже пару лет! Причём прошу обратить внимание, удачно топчу! В живых ещё хожу!..