— А ты что, её любишь, что ли?

— Думаю, что да… — спокойно ответил сталкер.

— Ты больной? Ведь в Зоне постоянно гибнут люди. Отрок, за пару часов нахождения в Зоне мы уже потеряли двух человек: Фродо и наёмника!..

— Мне жаль их, Ворон. Но поверь, мы ещё очень легко отделались. Я был готов к гораздо худшему. Думаю, что это лишь цветочки, а ягодки будут потом…

— Надеюсь, что это не так!.. — с надеждой возразил я. — И твоего брата Зона сильно покалечила, сделала из него убогого урода!.. Разве всё это не является отличным поводом для того, чтобы ненавидеть эту чёртову и трижды проклятую территорию Отчуждения?..

— Знаешь, Ворон… На эту тему существует одна очень хорошая поучительная история, — начал вещать рассудительным мирным тоном мой собеседник. — Однажды один мужик случайно встретил в лесу красивую дикую лошадь и забрал её к себе домой. «Ого! — сказали его соседи. — Вот повезло! Нам бы так! Взял и на халяву обзавёлся лошадью. Хорошо тебе!» На что мужик спокойно им ответил: «А я не знаю, хорошо это или плохо…» На следующий день единственный сын новоиспечённого хозяина начал объезжать эту дикую кобылу. Однако она оказалась очень своенравной и сбросила с себя юного наездника. В результате неудачного падения парень сломал себе обе ноги. «Ох! Какое несчастье! — восклицали соседи. — Как это плохо!» На что мужик снова ответил им: «А я не знаю, плохо это или хорошо…» Вскоре началась война и всех пригодных юношей из деревни забрали в армию. Соседские сыновья тоже отправились на войну и все до одного погибли. «Хорошо тебе! — говорили оставшиеся без детей люди. — Твой-то сын остался жив!» «А я не знаю, хорошо это или нет…» — по-прежнему отвечал им мужик…

Продолжая слушать сталкера, я сменил позу, вытянув затёкшие ноги вперёд.

— Так и я, Ворон, не могу однозначно сказать, хорошо ли то, что Зона существует, или же это плохо. Зона — это Зона. Она есть, и всё тут… А уж любить её или ненавидеть— это уже личное дело каждого… Ведь если внимательнее присмотреться, то эта загадочная уникальная территория, как и вся наша жизнь, имеет свои как отрицательные, так и положительные стороны… Да, одни в Зоне теряют, но ведь другие в ней же и находят!.. Кого-то Зона жестоко и безжалостно калечит, уничтожает, убивает, а кому-то, наоборот, даёт новую обеспеченную жизнь, дарит им свои драгоценные артефакты или, к примеру, помогает приобрести настоящих верных друзей. А для некоторых несчастных людей Зона вообще является последней надеждой. Она предоставляет им последний шанс, последнюю попытку решить ту жизненно важную проблему, которую никакими способами невозможно решить там, на Большой земле…

Чёрт возьми! А ведь тут сталкер прав. Взять хотя бы безвыходную ситуацию с моей девочкой Анютой, жизнь которой сейчас висит на волоске. Ведь там, по внешнюю сторону Периметра, нет возможности её спасти. Наша современная медицина в данном случае оказалась, к сожалению, абсолютно бессильной. Иначе бы Цезарь давно уже заплатил врачам за спасение любимой дочери, и проблема была бы решена.

Получается, что Зона Отчуждения, словно волшебница, даёт нам необыкновенную возможность сохранить Анюте жизнь особенным, можно сказать, магическим способом. Без её артефакта «Бизе» мне уже пришлось бы попрощаться с любимой и смириться с её потерей. А так есть хоть какая-то надежда на то, что Анюта всё же будет спасена, что она ещё будет жить…

А сколько ещё разных людей идёт в Зону, чтобы найти решение из своих тупиковых, безвыходных ситуаций? И ведь некоторые это решение в итоге, думаю, находят. Далеко не все, конечно, но кто-то из них наверняка находит…

Вот теперь и судите сами: хорошо ли, что губительная, но в то же время и спасительная Зона Отчуждения существует, или же это плохо?..

— Понимаешь, Ворон. Я думаю, что на самом деле Зона, она такая, какой ты её видишь. То есть для каждого человека она своя, индивидуальная. Зона — это некое зеркальное отображение человеческой души… То, что ты внутри себя создаёшь, то рано или поздно находит своё отражение во внешнем мире, а вовсе не наоборот, как это принято считать.

— Что ты имеешь в виду?

— Обрати внимание… Негативно настроенные люди обычно получают от жизни сплошной негатив. Обычно жадины, в душе боящиеся потерять свои сбережения, в итоге теряют всё. Озлобленные в душе и обиженные на жизнь типы в результате ничего, кроме пинков, от неё и не получают, так как жизнь обижается на них в ответ. Нытики, в душе жалующиеся на жизнь, постоянно от неё страдают, потому что взаимная жизнь снова и снова заставляет их ныть. А кому обычно живётся хорошо?.. Да тем, кто любит жить! Тем, кто любит всё то, что их окружает, и продолжает любить, несмотря на различные трудности и неприятности. И если внимательно отследить закономерность, то получается, что это не они любят свою жизнь за то, что она у них такая хорошая, а наоборот, за то, что они её любят и принимают такую, какая она есть, жизнь награждает их и отвечает им взаимностью. К сожалению, сам я понял это совсем недавно и как работает данный механизм, я пока не знаю, а может быть, этого и не нужно знать. Главное, очевиден результат: включил в себе позитив и со временем получил его отражение в жизни… Жизнь сама найдёт способ, как тебя за него отблагодарить. Сама придумает, как тебя порадовать, и сделает счастливее за то, что ты её любишь… Ты, Ворон, только не думай, что у меня от длительного пребывания на территории Отчуждения поехала крыша, вовсе нет. Просто мне кажется, что в Зоне я нашёл секрет человеческого счастья…

— Да? — удивился я. — Интересно, и в чём же он заключается?

— Как в чём? Я же тебе только что объяснил: в твоём отношении к Жизни! Ты хоть раз видел счастливого суицидника?.. Я тоже нет. Счастливы те, кто по-настоящему любят Жизнь, а не те, кто хотят из неё уйти или просто прозябают в ней, как основная серая масса, терпят её, как нечто-то должное. Они изо дня в день тянут свою жизнь, словно рутину. Такие люди не живут, они просто уныло существуют. А нужно не просто существовать, нужно жить и получать от этого удовольствие! Счастливы те, кто умеют наслаждаться жизнью. Те, кто ценят её и проживают каждый свой день, словно последний… Так же и в Зоне… Зона даёт нам различные испытания и наблюдает за тем, как мы с ними справимся. С каким отношением мы подойдём к решению возникших перед нами проблем. С озлобленностью, ненавистью и агрессией? Или же с любовью, пониманием, смирением и благодарностью?.. А затем, после наблюдения за нами, Зона те чувства, которые в нас увидит, просто берёт, «отзеркаливает» и материализует их в реальность, вот и всё!..

— Хм… И что, по-твоему, с этим делать?

— Попробуй разбудить у себя в душе вулкан любви к жизни, ощути приятное волнообразное тепло в груди. Вообрази, как всепроникающая энергия тёплых чувств исходит из твоего сердца и излучается во все стороны. Ощути в своей душе любовь ко всему, что тебя окружает, и, рано или поздно, она отразится, «отзеркалится» во внешнем мире и в итоге вернётся к тебе. Жизнь ответит тебе взаимностью, любовью. Она отблагодарит тебя за твою любовь…

Во загнул десантник!

— Слушай, полковник. Что-то для военного человека у тебя слишком пацифистские взгляды.