— Возьмет — не откажусь, — тут же отбрила старушка.

Разговор на отвлеченную тему показался женщинам неинтересным, и толпа любопытных стала быстро редеть. Из всех собравшихся у сквера только двое в данный момент могли дать свидетельские показания и в будущем оказать помощь при опознании преступников. С ними и повел официальный разговор Лимакин сразу после того, как тело Несветаева отправили в морг. Голубев тем временем зашел в винный магазин. В просторном торговом зале не было ни одного покупателя, и Славе представилась удачная возможность без помех переговорить с молоденькими продавщицами.

О случившемся в сквере девушки знали только из противоречивых разговоров посетителей. Сами они ничего не видели, и сегодняшний день, по их единодушному мнению, абсолютно ничем не отличался от других будничных дней. Мужчина, прозванный Солдатом Солдатычем, былпостоянным клиентом магазина. С каждой пенсии он приходил сюда по нескольку раз на дню. Покупал самую дешевую водку и всегда брал не больше одной бутылки. Часто его сопровождали известные продавщицам Капитолина и Эмма Куксины, но в магазин они почти никогда не заходили. Обычно полупьяные алкоголички дожидались своего «поильца» на улице, возле сквера. Одна из продавщиц — яркая блондиночка — вспомнила, что в начале сегодняшнего дня Солдатыч уже покупал у нее бутылку водки. Теперь по привычке он, видимо, шел за другой поллитровкой, да в сквере натолкнулся на грабителей. Все продавщицы убежденно заявили, что парни с указанными Голубевым приметами не только в торговом зале, но даже под окнами магазина ни в этот, ни в предыдущие дни не появлялись.

— Девушки, а какая беда сегодня случилась с вашим хозяином? — внезапно спросил Слава.

— Джип у Всеволода угнали! — дружно ответили продавщицы и наперебой стали рассказывать.

По их словам, исчезновение стоявшего возле магазина джипа заметил сам Всеволод из окна кабинета, где беседовал с приехавшим из Новосибирска представителем фирмы «Винап». На «мерседесе» этого представителя собеседники сразу умчались вслед за угонщиками. О том, ради чего Красноперов оставлял машину с работающим двигателем, продавщицы «понятия не имели». На какую-либо неисправность автомобиля он не жаловался и срочно уезжать никуда не собирался.

— Девчонки! — глянув в окно, удивленно вскрикнула яркая блондинка. — Всеволод, кажется, догнал угонщиков…

Все продавщицы и Голубев, словно по команде, повернулись к окну. Из только что остановившегося возле магазина черного джипа вылез веселый Красноперов. Вначале он вроде бы хотел подойти к оперативному УАЗу, где следователь с прокурором допрашивали свидетелей, но, будто передумав, торопливо вошел в магазин. Увидев Голубева, с недоумением спросил:

— Какое-то чэпэ случилось, что ли?..

— Солдатыча зарезали, — раньше всех ответила блондинка.

— Как?.. — растерялся Красноперов и посмотрел на Голубева. — Прямо в магазине, Вячеслав Дмитриевич?

— Нет, Всеволод, чуть в стороне, — в тон ему сказал Слава.

— Пошли в кабинет, поговорим с глазу на глаз.

— Пойдем, потолкуем.

В небольшом светлом кабинете Красноперова одну стену полностью занимал застекленный бар, все полки которого были плотно уставлены бутылками вычурной формы с яркими импортными и отечественными наклейками. Когда уединились за плотно прикрытой дверью и сели у письменного стола, Красноперов нетерпеливо спросил:

— Насчет Солдатыча правда?

— Труп уже в морге, — ответил Голубев.

— Каким негодяям помешал безобидный, искалеченный войною инвалид?

— Тем, которым ты помог скрыться с места преступления.

— Не понимаю, Вячеслав Дмитриевич, твоего намека…

— Тут и понимать, Всеволод, нечего. Если скажешь, что по забывчивости оставил машину с работающим двигателем, будет слишком наивно.

— Какая забывчивость! Аккумулятор у джипа выдохся. Решил подзарядить его на холостых оборотах. Этим воспользовались угонщики. Разве они убили инвалида?

— Они.

— Ну, это вообще черт те что…

— И с боку бантик, — быстро добавил Слава. — Ты с приятелем на мерсе бросаешься вслед за угонщиками и буквально через час-полтора возвращаешься на своем вполне исправном джипе. Вот уж воистину: «Шел в комнату, попал в другую»…

— Мы нашли брошенный джип за селом Раздольным, возле обочины Кузбасской автотрассы!

— Вон как! Оказывается, на экране твоего пейджера угонщики нарисовали: «Сева, ищи нас у Раздольного»? — иронично спросил Голубев.

Красноперов нахмурился:

— Без шуток говорю.

— А я шучу не от веселой жизни. У меня иномарка подешевле твоей, всего лишь «запорожец». Однако и такую «дразнилку из-за бугра» не оставляю на улице с ключом в замке зажигания. Вдобавок, еще и все дверки замыкаю, чтобы не искушать любителей промчаться на чужом авто со сверхзвуковой скоростью.

— Да вот же он, джип, под окном кабинета стоял! Я и подумать не мог, что угонщики внаглую, что называется из-под носа, уведут машину.

— Наглость, говорят, второе счастье. С этим можно согласиться. Но объясни мне, непонятливому, как тебе удалось столь быстро отыскать свою потерю?

— Смекалка помогла. Я заметил, в какую сторону райцентра мелькнул угнанный джип. Там всего две дороги: одна — на Таежный, другая — на Раздольное. У Таежного есть пост ГАИ. Сообразил, что в объятия гаишников даже самые отчаянные наглецы не кинутся. А мимо Раздольного можно безопасно промчаться вплоть до Кузнецка. Туда мы с другом и рванули на «мерседесе».

— Заметив погоню, угонщики бросили джип — и врассыпную… — вроде бы с досадой продолжил Голубев.

— Нет, Вячеслав Дмитриевич, угонщиков мы не видели.

— Интересно, куда они испарились?

— Вероятно, на маршрутном «икарусе» уехали в Кузнецк, — неуверенно проговорил Красноперов.

— Вот, везучие дьяволята! Даже «икарус» им вовремя подвернулся.

— Это всего лишь мое предположение.

— На чем оно основано?

— На интуиции.

— Интуиция — факт хороший, но аргумент мало убедительный. Может, попробуешь обосновать?

— Попробую… На Кузбасской трассе у Раздольного обычно останавливаются маршрутные «икарусы», курсирующие между Новосибирском и Кузнецком. Когда мы с другом в «мерседесе» приближались к Раздольному, видели, как прошел «икарус» в сторону Кузнецка. Чтобы сесть в него, угонщикам всего-то надо было перейти от брошенного ими джипа на противоположную сторону трассы.

— Там, насколько знаю, кругом лес…

— Да.

— В таком случае, почему не допускаешь мысли, что угонщики, бросив твой джип, укрылись в лесу? Дождались там обратного рейса «икаруса» и укатили в Новосибирск…

— Может быть и так.

Голубев прищурился: