– Сашенька, мне так жаль… Но это же несправедливо. Ты и так много работаешь!

Приятно, конечно, что хоть кто-то меня поддерживает. Хотя, это иллюзия – ведь Маргарита Петровна и сама появляется в офисе нечасто. Правда, причины ее прогулов в высшей степени уважительные. Большую часть жизни Марго проводит в больницах, санаториях и клиниках интенсивной терапии, где врачи ликвидируют последствия ее фанатичной любви к здоровому образу жизни.

– Неужели они не понимают, что молодая девушка должна заниматься не только работой, но и собой? – продолжала наивно рассуждать Маргарита Петровна. – Человек, который следит за своим здоровьем, не может днями и ночами пропадать в офисе. А ты, Сашуля, в последнее время так похорошела. У тебя такие красивые волосы. Признайся, ты ведь использовала тот самодельный шампунь из замоченной крапивы, о котором я писала в прошлом номере?

– Да, – устало вздохнула я. Зачем разочаровывать старушку? Пусть хоть один человек в этом кабинете чувствует себя счастливым и нужным.

– Умница! Ты одна здесь прислушиваешься к моим советам! Именно поэтому тебя ждет успех.

Поверьте, я неплохо отношусь к Маргарите Петровне, несмотря на то что тетка давно не дружит с головой. Но иногда она меня раздражает – особенно в такие моменты, когда мне хочется остаться одной, а она трещит, как обожравшаяся экстази сорока.

– Ты посмотри на наших редакционных девиц, – Марго никак не могла успокоиться, – всем уже под тридцатник, и большинство не замужем. Да в их возрасте я уже… я… – Маргарита Петровна замолчала. Мне было известно, что и самой ей ни разу не довелось пройтись в белом платье под марш Мендельсона. Детей у нее не было. – Я уже… Жила в гражданском браке с замечательном мужчиной! – торжествующе выпалила она.

– Но я тоже не замужем.

– Сашенька, ты совсем другое дело! У тебя скоро все изменится, правда же? Я помню, как ты показывала фотографии своего жениха. Красивого такого, широкоплечего. Не то что наш Степашкин! И у него еще такая звучная фамилия, тебе так она подойдет… Как же… Вот память девичья! – Маргарита Петровна стукнула себя по лбу морщинистым кулачком. – Осенев… Зимнев…

– Веснин, – обреченно вздохнула я.

– Точно! Александра Веснина! Звучит божественно!

Комната поплыла перед моими глазами. Экран компьютера с недописанной «шляпной» статьей вдруг показался подозрительно ярким, а за окном, наоборот, в одночасье потемнело. Визгливый голос Маргариты Петровны раздавался словно издалека – какая красивая фамилия… такая прекрасная пара… ты такая счастливая… такая счастливая… Я закрыла лицо ладонями. Мои руки пахли фруктовым мылом, и этот запах неожиданно показался неприятно резким – хотя я пользуюсь дорогим нежным апельсиновым мылом от «Fruttini».

Александра Веснина… Сколько раз я примеряла к себе новую фамилию, сколько раз в порыве беззаботного оптимизма придумывала новую подпись.

И теперь… Моя фамилия достанется расторопной PR-Эльвире. Это у нее, не у меня, будет белоснежное сказочное платье и венок из живых цветов в волосах. Это она, не я, отправится в свадебное путешествие на Сицилию. Веснин сто раз говорил, что хотел бы провести послесвадебные медовые недельки в крошечном благословенном городке Таормина, где однажды ему довелось побывать проездом. Он столько раз рассказывал о том, какой там прозрачный воздух, горячий белый песок и крепкий ароматный кофе, что я словно сама в этой Таормине побывала. Но по-настоящему мне не попасть туда никогда. Блондинистая наглая Эльвира будет наслаждаться крепким кофе в крошечном прибрежном кафе. Веснин купит ей огромную соломенную шляпу, и целыми днями они будут загорать на диком пляже нагишом… Ненавижу!!!

– Что с тобой, деточка? – переполошилась Маргарита Петровна. – Какая ты бледненькая.

– Ничего, – выдавила я, – голова закружилась.

– Говорила же я тебе! Говорила!

– Что?

– Твоему организму все-таки решительно не хватает витамина В. Вот послушай…

Следующим утром мы с Жанной отправились в салон красоты. Мы лежали на соседних кушетках на сеансе антицеллюлитного массажа (послушать этих массажисток – так самой глобальной проблемой современности является не появление озоновых дыр или агрессивность мусульманского мира, а… да-да, он самый, братец целлюлит).

Жанна учила меня жизни. Если сказать точнее, наиважнейшему жизненному аспекту – общению с мужчинами.

– У меня было двести тридцать четыре мужика, – не без гордости сказала она.

Я удивилась.

Нет, правда, удивилась.

– Я была уверена, что ты не считаешь!

– О, я помню всех, – промурлыкала она, – особенно часто вспоминаю первого. Его звали Олег… Или Денис? Короче, как-то так. А потом у меня был пилот. Представляешь, Сашка, настоящий летчик!

– И куда же он улетел? – с сарказмом поинтересовалась я.

– Он улетел, обещал вернуться, – развела руками она, – но я его быстро забыла. Потому что появился следующий. По иронии судьбы профессор-венеролог.

– А в чем именно заключается ирония судьбы?

– В том, что он заразил меня трихомонадами! – Жанна расхохоталась, как голодная гиена. – А еще я встречалась с оперным певцом. Ему нельзя было часто заниматься сексом. Он говорил, что это отрицательно сказывается на состоянии голосовых связок. До сих пор не понимаю почему.

– Наверное, он просто был из любителей сачкануть, – предположила я.

– Может быть. Еще у меня были стриптизер, хиппи, цирковой акробат, фехтовальщик, свадебный тамада, дирижер военного оркестра…

– А у меня всего десять… с половиной, – вздохнула я.

– … заводчик лабрадоров, автогонщик, диджей, председатель правления банка, официант из «Ростикса», главный врач клиники пересадки волос…

– Десять мужиков… Многовато, наверное. С другой стороны, мне скоро исполнится тридцать. Их могло быть и больше. Да?

Но Жанна меня не слушала. Закатив глаза, она распевала мантры собственного сочинения:

– … наркодилер, разносчик пиццы, акушер, гипнотизер, капитан футбольной команды, крупье, закройщик шляп из ателье…

– Наверное, я просто дура. Надо было жить, не задумываясь. Как ты. Тогда бы мне было на всех них наплевать. Я выросла бы эгоистичной. А я… дожила почти до тридцатника и по-прежнему плачу, когда меня бросают…

– … исполнитель шансона, балерун, учитель химии, кандидат в мастера спорта по гребному слалому, краснодеревщик, жиголо, владелец мыльной фабрики…

– И Андрей Веснин меня добил. Окончательно добил.

– … аквалангист, руководитель шахматного кружка и двадцать семь рекламных агентов.

Я встряхнула головой.

– Что? Что ты сказала? Двадцать семь рекламных агентов?

– Нет, не одновременно, – улыбнулась Жанна, – да, вот так получилось. Самая популярная мужская профессия. Если верить моей личной статистике.