тиски и не давали сделать такое простое движение. От безысходности я разрыдалась, и картинка снова сменилась: передо мной стоял Александр Галлиган, его злое темное лицо смеялось надо мной, а одними губами он шептал: «Глупая девчонка».

Что-то громко хлопнуло, и я открыла глаза. Наконец-то эта ночь закончилась. Я была вся мокрая, постель подо мной, одежда, волосы мерзко прилипли ко лбу.

— Наконец-то, — негромко прошептала Мегги, — Ты блестяще запечатала дверь, я не могу выйти.

— Прости, — выдохнула я, сбрасывая мокрое одеяло на пол, затем сняла ограждающие заклинание для Мегги.

Она стояла у двери и смотрела на меня грустными карими глазами, будто хотела что-то сказать, но не находила подходящих слов.

— Я сняла барьер, Мегги, — раздраженно бросила я, направляясь в купальню.

— Мне жаль твоих друзей, Дейдре. Мне жаль Анжелу и Давида. Они не заслужили такой смерти.

Я застыла в дверях, борясь с подступающей тошнотой. Так я проведу весь день? Буду слушать о произошедшем снова и снова?

— Мне тоже жаль. Хотела бы я знать за ЧТО.

— И я.

Хлопнула дверь, Мегги ушла.

Тишина звенела в ушах, в голове, казалось, мое тело вот-вот начнёт вибрировать в такт. Чувство страха и безысходности сковало сознание. Я была сиротой, но, как бы это странно не звучало, была счастливой сиротой, меня ограждали от всего плохого, искренне любили и помогали мои друзья и такая внезапная потеря была похожа на удар под дых. Дыхание и мысли сбились, мой внутренний мир пережил землетрясение и никак не мог собрать осколки мыслей.

Натянув одежду практиканта, выскочила в коридор, который был полон сновавших туда-сюда стражников и практикантов.

— Дей, — знакомый голос окликнул меня, и я, развернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов, увидела Маля, который уверенно приближался ко мне.

Я почувствовала непреодолимое желания обнять его, ощутить под своими руками его плечи, волосы, кожу.

Уткнувшись носом в его грудь, глубоко вдохнула его запах, руками обняла за спину, сжав мужчину в своих объятиях. Крепкая грудь ровно поднималась и опускалась, стальные мышцы были слегка напряжены. Маль был спокоен и уверен в себе, именно этого ощущения мне не хватало и я, как кровосос, жадно впитывала его энергию, постепенно возвращая себе спокойствие.

— Я шёл к тебе, — тихо начал он, — Хотел побыть с тобой перед завтраком, его тёплая широкая ладонь провела по моим мокрым распущенным волосам и там и осталась, а длинные пальцы нежно сжали мою тонкую шею, — Хотел вчера остаться с тобой, но не смог…

— Не нужно оправдываться, пожалуйста, — шептала я, — У тебя есть обязанности, я это знаю.

Горячие губы коснулись моего виска, он не спешил отстраняться. В каждом его движении была абсолютная нежность и, одновременно сила.

— Сегодня твой первый день в роли практиканта, я твой куратор на сегодня, — серьезно сказал он, — Еле выбил себе тебя, инквизитор настоящий собственник.

Его слова заставили меня улыбнуться. Мимолетная ревность меня позабавила. Мы даже с ним не вместе, всего один долгожданный поцелуй, а как он сильно поменялся.

— Насмехаешься надо мной?

— Чуть-чуть, — я все ещё улыбалась.

— Обожаю твою улыбку.

Я подняла на него глаза, продолжая улыбаться. Его зелёные серьезные глаза внимательно изучали мое слегка опухшее лицо после пролитых ночью слёз.

— Забыла, что я теперь практикант, — расстроено призналась я, — Сама себя не узнаю, Маль.

— Все хорошо, Дей, ты справишься.

— Верь в меня.

— Всегда.

По широкому коридору сновали туда-сюда студенты, практиканты. Маль обвёл взглядом все вокруг и нахмурился:

— Ты теперь местная знаменитость, привыкай.

— О чем ты?

— Только с тобой я ловлю на себе такое огромное количество взглядов, — недовольно фыркнул он.

Удивленно подняла брови и огляделась: скользкие взгляды так и мазали по мне, снова и снова, периодически цепляясь за Маля. От них было противно, как будто в душу пытались заглянуть. Невольно поморщилась и сложила руки на груди, окончательно отстраняясь от Маля.

— Это из-за дружбы с… — я замокла, просто не смогла произнести их имена.

Маль покачал головой:

— Не только, ты показала свою силу, стала практикантом раньше всех, побывала на званом ужине по личному приглашению короля, сблизилась со вторым инквизитором в стране.

— Звучит как достижения, но почему же ощущается все по-другому? — грустно вздохнула я, закрыв лицо руками.

— Скоро привыкнешь к лидерству, моя главная конкурентка, малышка Деверо, — Маль улыбался.

— И известная фамилия тебе не поможет, Кёрнер.

— Это мы ещё посмотрим.

Следующие часы мы провели в главном здании практикантов, мне выдали оружие: несколько кинжалов, амулет усиливающий мой дар, амулет накапливающий силу, кольцо, которое греется, если поблизости появляются демоны. Плащ, который мне выдали, оказывается сделан из специальной нити, пропитанной магией, никакой кинжал или Стрела его не пробьёт. Мне выдали график ночных дежурств на эти три дня, сразу после мы уезжаем, на поездку тоже выдали график смен: ночных дежурств с поддержанием магических щитов. До южного дворца мы должны были добраться за шесть дней. Там должны были провести активную проверку, остальные указания мы получим после прибытия на место от Галлигана. Маль предполагал, что мы должны прочесать край юга, где начинаются беспроглядные пустыни. Деревни пустеют, люди уходят, они жалуются, что стало опасно. Я изучала карту Королевства, изучала границы. Все это я и так делала в школе, но сейчас у меня были данные стратегического характера, это было безумно интересно, я хотела пропустить обед, но Маль отказал, мне сегодня заступать в ночное дежурство (кто сказал, что будет легко), мне нужны силы и бодрящий кофе. Обед получился скомканным, быстрым. На меня глазели не так сильно, как утром, будто все свыклись с убийством, с моим повышением и всем стало неинтересно, ведь скоро бал в честь дня рождения Короля! Разговоры были только об этом, о платьях, туфлях, украшениях и макияже. Все это было мне недоступно, ведь я сирота, денег на красивые вещи у меня не было, да и не нужны они мне были, за многие годы я привыкла довольствоваться тем, что дарила мне школа и мне этого хватало с головой. Я никогда не была обделена чем либо, особенно если сравнивать с сиротским работным домом. Ух, как же я их ненавидела за отстриженные волосы.

После, я практически рисовала в голове карту глазами, должна была запомнить каждую отметку на карте, абсолютно все.

Вечерело, в смену заступала ровно в восемь, забросила в себя впопыхах еду и отправилась сменить практиканта, который охранял территорию вокруг жилых зданий.

Яркие звёзды заполонили почерневшее небо, они, словно, миллионы светляков мерцали над головой, делая ночь живой, дышащей, напоминали, что жизнь не останавливается после темноты, а наоборот. Было