– Боже, Флоренс! Простите мне мою невоспитанность! – Мария покраснела и опустила подушку, нацеленную на гостей.

– Ха-ха! Это удивительно Мария! Как вы себя чувствуйте? – Женщина прошла в комнату, ближе к пациенту.

– Замечательно, думаю, я скоро начну ходить, как только режущая боль пройдет.

– Только не торопитесь, большие нагрузки временно нужно исключить.

– Как скажете. – Мария закрыла глаза и опустилась на подушку, которую не успела кинуть.

– Вы уже свободно двигаете руками и отеки лица почти спали. Давайте сменим бинты.

– Да, только пусть Асмэ выйдет. Я не хочу, чтобы она видела это.

– Хорошо. – Асмэ затопала ногами и открыв дверь, сразу же закрыла ее, но так и осталась в комнате. Флоренс на это снисходительно улыбнулась и слегка кивнула.

– Что ж, приступим. – Достав из сумки новые бинты и мазь, сделанную из каких-то листьев, Флоренс сняла с Марии рубашку и начала разматывать старые бинты. Постепенно начали появляться темно-синие круги с фиолетовыми и темными пятнами, каждое прикосновение, даже малейшее, причиняло Марии боль. Синяки были настолько большими и кровавыми, что Асмэ прикрыла рот рукой. Далее открылось место на спине, где был длинный и глубокий порез с наклоном к руке, но он уже затягивался.

– Флоренс, мне больно двигаться, я с трудом могу дышать, острая боль не прошла, я старалась не подавать виду перед Асмэ, она начала бы волноваться, я ждала вашего прибытия.

– Боже мой, Мария, почему вы не послали за мной?

– Я не могла…

– Понимаю. – Флоренс нащупала выпирающее ребро – боюсь, что придется вправлять, пока оно не срослось, иначе будет хуже, но Мария, это будет нестерпимая боль.

По щекам Марии стекали слезы.

– Я согласна. Отправьте Асмэ на рынок, скажите, что вам нужны травы, она согласиться. Пока ее не будет, мы все сделаем.

– Как скажете мисс Сент-Клер, но смею вас заверить, что нет необходимости скрывать от нее то, как вам плохо.

– Для нее, мне безумно хорошо и я скоро поправлюсь. Не тревожьте ее, она не сможет спать спокойно. – голос Марии дрожал в предвкушении боли.

– Я поняла. Пойду скажу ей.

Флоренс не меняла бинты. Ей предстояло ремнями буквально ломать кости Марии Сент-Клер. Женщина вышла из комнаты и Асмэ на цыпочках последовала за ней.

– Вы не можете так со мной поступить! Я должна быть рядом, я не могу видеть страдания Марии, но и игнорировать это не стану, я останусь с вами.

– Хорошо. Я привезла ремни, но Асмэ, если что-то пойдет не так, то осколки от ребра могут повредить органы, а это приведет к…

– Не произносите! Прошу вас. – Асмэ трясло. – Скажите ей, что я уехала и привезу ей десерт.

Обе вернулись в комнату, Асмэ пробежала беззвучно в угол комнаты и застыла в ожидании самого страшного.

– Она уехала?

– Да мисс, просила передать, что привезет десерт. – Флоренс доставала ремни.

– Если выживу, обязательно его съем. – усмехнулась Мария.

– Не язвите страшными вещами. Поднимите правую руку. – Взяв ремни, Флоренс накинула через шею и руку и замкнула настолько плотно, что ремень сдавил грудную клетку.

– Как это будет?

– Я резко потяну за ремень и вправлю это ребро.

– Все пройдет быстро… – Мария уже вспотела, испарина стекала по телу, казалось, будто у нее поднялась температура.

– Согласна, но боль будет невыносимой и останется еще на несколько дней прежде, чем смягчиться.

– Я готова!

– Держитесь левой рукой за кровать, а правую прижмите к телу.

Мария выполняла все указания. Асмэ смотрела на все это с мокрыми глазами и рука, прижимавшая рот, чтобы не закричать, не опускалась.

– Задержите дыхание.

В следующий миг, как только Мария затаила дыхание, Флоренс со все силы дернула за ремень в сторону и послышался хруст или щелчок, но крик Марии затмил все вокруг. Тело обмякло и девушка откинула голову. Этот пронизывающий крик застал Асмэ врасплох.

– Мария? – Флоренс звала девушку, но та не отзывалась.

– Мари! – Асмэ подбежала к Сент-Клер и упала на колени. – Мария! Что с ней!?

– Она потеряла сознание от боли, сейчас надо скорее зафиксировать вправление бинтом и оставить отдыхать. Помогите мне.

Прошло полтора часа с тех пор, как этот кошмар начался.

– Травы помогут ей спокойно спать, но когда она проснется, боль обостриться и вы должны быть рядом, не подавайте виду, что вы тут были, иначе она рассердиться.

– Договорились. – подала голос опечаленная девушка.

Миновали сутки прежде чем Мария пришла в себя. Асмэ сидела у нее на кровати с десертом и ждала. Просто ждала. Она не знала, что будет дальше, надеялась лишь на судьбу, которая будет снисходительна.

– Доброе утро. – Мария открыла глаза, и поняла, что она вся мокрая от боли.

– Доброе, как ты? Я… я думала тебе становилось лучше… – играла свою роль Асмэ.

– А я думала, что ты меня послушайся, но ты осталась в комнате несмотря на мою просьбу и видела все, что здесь происходило! – Мария старалась повысить голос, но слабость была настолько сильной, что она еле могла говорить.

– Я э… откуда ты узнала?

– Ты закрыла дверь, но шагов за ней я не услышала. В какой-то момент я поняла, что глупо тебя просить о таком, ведь ты все равно ослушаешься.

– Почему ты просишь меня о таких вещах?

– Я просто хотела тебя избавить от этого зрелища, пойми меня правильно, я сама не знала, выживу или нет.

– О Мария! Я так боялась!

– Где мой десерт? Раз я жива, я думаю, что заслужила его… – Мария протянула руки и нащупала тарелку со свежим кексом. Кисти тряслись и моментами было слышно трудное и слегка хриплое дыхание девушки.

– Когда этот кошмар закончиться?! – Асмэ склонила голову в сторону.

– Думаю, если быть оптимистом, то все идет к улучшению. – Мария отломила вилкой край кекса, направила ко рту и съела, после чего поставила тарелку на комод.

– А если реалистом? – Асмэ повернулась к Марии – сколько еще потребуется времени?

– Я тоже тебе хотела задать подобные вопросы, но видимо ответить на них придется мне сомой – Мария усмехнулась – Вероятнее всего это будут тяжелые месяцы и я не знаю, что будет дальше.

Асмэ увидела, как подруга поникла, но продолжала изо всех сил держаться уверенно и величественно.

– Что ж, думаю мне следует пока продолжить твои дела.

– Ты права. Только не лезь в неприятности, я знаю, у тебя это отлично получается. – Мария немного приспустилась и закрыла глаза. Тяжело дыша, она старалась уснуть.

– Подожди! Выпей отвар, Флоренс оставила, перед сном нужно пить это – Асмэ поднесла к рукам Марии чашечку, в которой плавали травинки и помимо запаха газона,