приподнялась, но почувствовала такую боль, от которой вскрикнула – ты не виновата. Ты спасла мою жизнь и я тебе вечно буду благодарна, не вини себя, ты избавила мир от ужасного человека, ты не должна мучить себя.

– Я знаю, но это нелегко забыть. Я до сих пор ощущаю его кровь на своих руках, хоть и мыла их уже неоднократно.

– Понимаю…

– Вряд ли Мари. Я тебе проповедовала о том, что убийство не выход, а сама убила! – Слезы нахлынули на бедную девушку.

– У тебя и не было выхода! Тебе пришлось выбирать, либо он убьет меня, а потом тебя и бог знает еще кого, либо ты убьешь его и покончишь со всем. Ты не ошиблась в выборе Асмэ! – Мария прижалась к Асмэ и заключила ее в объятья, хоть это и приносило уйму боли.

– Спасибо Мария, прости меня.

– Тебе не за что извиняться. Мы поступили правильно.

– Тебе уже лучше? – Асмэ с искренним любопытством решила поинтересоваться о здоровье подруги.

– Намного, но думаю, мне придется провести тут месяц или больше прежде, чем я поправлюсь… – Марию эта мысль пугала, но она приняла ее достойно.

– Ты права, полтора месяца тебе следует лежать и принимать отвары, прописанные Флоренс, но я уговорила ее перевезти тебя в поместье Сент-Клеров, где тебе будет комфортно, да и к тому же, я буду рядом и присмотрю за тобой. Флоренс согласилась и предупредила, что будет навещать тебя раз в неделю, чтобы оценить твое состояние.

– Это отличная новость! – Мария бессильно улыбнулась и улеглась для сна. Движения сквозь боль отнимали много сил.

– Спи Мари. Скоро будем дома. – Асмэ посмотрела в окно, за которым во всю разгорался день, будто палено, брошенное в камин. Она не могла поверить, что такой кошмар может произойти всего лишь за один день, но не сомневалась в том, что неприятности на этом не закончатся пока она рядом с наследницей Сент-Клер, рядом со «слепым детективом», рядом с Марией… Но уходить она не собиралась, за многие годы она привязалась к Марии и теперь не могла представить поведенный без нее день. Это казалось настолько нереальным, что Асмэ старалась откинуть эти мысли прочь. Сейчас главное, чтобы подруга шла на поправку и ничто ее не тревожило. Осталось лишь съездить к констеблю и забрать записку от маньяка, которая адресована Марии. Тревожить Сент-Клер она не станет, но должна быть в курсе того, чего добивается этот одержимый.

Глава 3.

– Вы уверены, что это все? – Асмэ стояла в темном и мрачном помещении, где все было пропитано смертью. В руке она держала бумагу с небольшим текстом. Со стен стекала вода, явно это помещение находилось под городом.

– А вы думали, что этот человек опишет вам путь к себе? Мисс Хигинтс, неужели столько лет рядом с мисс Сент-Клер вас ничему не научили? – Констебль стоял сложив руки на груди. Его полное телосложение позволяло форме растянуться, но пуговицы отрывались и некоторые уже отсутствовали.

– Не слишком вы вежливы. – Асмэ забрала записку и протолкнулась между констеблем и стенкой так, что мужчина пошатнулся в попытке удержать равновесие. Усы под его носом содрогнулись и рот скривился в противной усмешке.

Асмэ поднималась по винтовой лестнице и вышла в дневное солнце. Оно слабо мерцало, но вокруг было светло и слегка пасмурно. Закутавшись в свой плащ и убрав записку, девушка побрела к карете, подготовленной Уолтером, все так же разговаривающим с лошадьми. Рука и плечо у кучера были перемотаны, но в основном он был целехонек.

– Уолтер, в поместье Сент-Клеров пожалуйста.

– Да мисс Хигинтс. – Карета тронулась – Вы навещали мисс Сент-Клер?

– Да Уолтер. – Асмэ старалась перекричать шум от движения кареты – С ней все будет хорошо. Через два дня она будет в поместье.

– Как? Ее выписывают?

– Она будет проходить лечение на дому. Ее трещины должны срастись, чтобы она вновь смогла ходить и двигаться не чувствуя боли. – Асмэ представила, какую боль переживала Мария и ей стало не по себе от того, что она бессильна и лишь время поможет подруге.

Вокруг поместья сгустился туман и выйдя из кареты, Асмэ прошлась по дороге мимо фонтанов и вошла в парадную дверь. На лестнице стояла женщина, которую Асмэ неоднократно видела в поместье. Это Элеонора, разжигает камины и приносит чистое белье.

– Мисс Хигинтс, в отсутствие мисс Сент-Клер мы обязаны слушаться вас.

– Что значит слушаться? – Асмэ была шокирована этими словами.

– Каждый ваш приказ будет выполнен незамедлительно.

– Элеонора, прошу вас, не говорите так со мной, я не буду приказывать вам, а просто попрошу подготовить комнату Марии к ее приезду. Через два дня она будет здесь, позаботьтесь о тепле и уюте пожалуйста, а я займусь всем остальным.

– Хорошо, мисс Хигинтс. – Элеонора поднялась вверх по лестнице и скрылась из виду. Асмэ направилась в кабинет Марии. Повесив плащ на вешалку около входа, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь, затем вошла и заперлась на ключ.

– Посмотрим, чего ты добиваешься. – сказала девушка сама себе и принялась раскладывать на столе все имеющиеся вырезки из газет и найденные улики, включая записку, оставленную с телом Джона Легентая. Само тело Асмэ не желала рассматривать, этим обычно занималась Мария.

–Так – вновь проговорила она и ее взгляд сделался внимательным и более серьезным, чем обычно.

Из окна на пол стелился безобидный луч света, пролегая через весь кабинет, он падал и на стол, где Асмэ раскладывала тоненькими пальцами бумаги и листочки. Глаза ее бегали из стороны в сторону, будто она пыталась уловить какую-то важную мысль. Убрав с лица прядь непослушных волос, она словно была близка к цели, глаза ее округлились, она подняла лицо будто все встало на свои места и наконец она пришла к ужасающему заключению:

– Я ничего не понимаю! Не понимаю! Видимо я действительно ничему не научилась. Асмэ-бездарность-Хигинтс! Подходящее имя! – Асмэ крутила руками в порыве отчаяния и задела край настенного канделябра. Лицо девушки помрачнело.

– Асмэ-неукляжая-Хигинтс… Мария меня убьет, если увидит. – Асмэ подняла вверх часть канделябра, которая сломалась, но услышав щелчок, отстранилась в сторону. Шкаф, стоявший неподалеку, темного цвета и вероятнее всего дубовый, он отодвинулся в сторону. Несказанно удивленная девушка прошла в потайную комнату.

– Мария, оказывается я вас совсем не знаю… – Асмэ протиснулась в узкий проход и вошла в просторное помещение. Все мерцало и переливалось. Стояли стеллажи и витрины, а под стеклом было огромное количество разнообразный монет из множества стран, где побывала Мария.

– Аха-ха-ха-ха! – Разразилась громким смехом девушка с золотистыми волосами стоя в той