– Да нет, я просто спросил. Юрьевские – известный дворянский род. И, насколько я знаю, у Екатерины Александровны двое сыновей как раз вашего возраста. Только она после большевистского переворота в Петрограде уехала за границу. Вот я и удивился, услышав вашу фамилию…

– Ничего, если останемся живы, у нас ещё будет повод об этом поговорить, – вмешался Сергей. – Ну что, все готовы?

– Да… да… готовы… – раздались из темноты голоса пленников.

– Тогда будем начинать. Саня, жги!

Александр щёлкнул зажигалкой и поджёг пучок сена. Каждый тоже взял себе по пучку, после чего подожгли их от Сашиного импровизированного факела. Подвал начал заполняться дымом, стало трудно дышать.

– Стоп, так мы задохнёмся. Дайте мне ваши прометеевы факела, я их поднесу ближе к щелям погреба. – Саша вовремя спохватился и быстро отобрал у всех горящую солому, поднеся её прямо к крышке погреба. – Всё, создаём шум, кричим.

– Пожар! Горим! Помогите! Ради бога, откройте нас! – наперебой закричали пленники.

В первые минуты ничего не происходило. Казалось, их никто не слышит. Потом вдруг раздался топот ног, кто-то вбежал в сарай.

– От, кляти охвицеры, сказав же – нэ палыты, так ни. Я ж цыгаркы видибрав!

Раздался лязг открываемого запора, и кто-то поднял люк погреба. Все зажмурились от яркого солнечного света. Но Саша не растерялся. Он выбросил наверх пук горящей соломы и, схватив за шиворот заглядывавшего в погреб махновца, одним рывком сдёрнул его в погреб. Его тут же перехватил Сергей и одним ударом отправил незадачливого часового в глубокий нокаут. Саша прислушался – на дворе было тихо.

– Вылезаем, быстро. Действуем по плану. Постарайтесь не стрелять – бандиты пока ни о чём не догадались, – полушёпотом бросил он своим товарищам по несчастью.

Он перехватил винтовку конвоира, которую тот выронил при падении в погреб, и осторожно выглянул из сарая. Во дворе никого не было. Зато стояла тачанка с пулемётом, причём запряжённая парой лошадей. Рядом стояли ещё несколько, все осёдланные.

«Так, видимо, хозяева только прискакали и сразу собираются назад, поэтому и не рассёдлывали своих коней. Значит, они сейчас в хате», – эти мысли молниеносно пронеслись в голове у Саши.

Выглянул Сергей, за ним – ротмистр Ростовцев.

– Ротмистр, гляньте, вон за хатой телега, там могут быть ящики с патронами. Серёга, махновцы в хате, от пяти человек, без шума не получится. А шуметь нельзя – полсела сразу сбежится на выстрелы, и нас отсюда не выпустят.

Тут из дверей выскользнул юнкер Нечволодов. На вид он был совсем ещё мальчишка, правда, довольно упитанный, точнее, какой-то лощёный. Юнкер с ходу подал идею:

– Вот, господа, у конвоира на поясе была граната прицеплена. Можно ворваться в хату и пригрозить гранатой. Бандиты лягут на пол, мы их просто свяжем, и всё.

Юнкер протянул братьям гранату типа «бутылка».

– РГ-14. Ручная осколочная граната Рдултовского, образца тысяча девятьсот четырнадцатого года, – профессионально заметил Сергей.

– Так, Серёга, на тебе винтовку – ты ж у нас стрелок, я с гранатой. Врываемся в хату, положим всех на пол. Юнкер, ты с нами. Надо всех связать быстро, поможешь. Штабс-капитан сам с пулемётом разберётся.

В этот момент как раз вышли из погреба Молчанов и Мамочкин, поддерживающий Васильева. Подполковник, услышав распоряжения Александра, молча кивнул и кинулся к пулемёту. Осмотрев его, засиял улыбкой.

– Господа, полная лента. Давайте садитесь.

Саша возразил:

– Нет, господин подполковник, мы только тронемся с места, махновцы выскочат и поднимут пальбу. Нам тогда не вырваться. Надо по-тихому.

Но тут вмешался случай. Дверь хаты отворилась, и на порог вышел… атаман Щусь. Саша, недолго думая, со всей дури врезал ему в челюсть зажатой в кулаке гранатой. Атаман рухнул как подкошенный.

– Аут! – только и успел машинально сказать Сергей.

Далее события развивались по нарастающей. Саша тут же заскочил в хату и увидел перед собой стол, за которым сидело пятеро махновцев во главе с каким-то очкастым типом в кожаной куртке. Остальные были одеты по махновской моде, то есть – кто во что горазд. И явление Александра с Сергеем, которые так и оставались в своих цирковых костюмах, произвело на них ошеломляющее впечатление. Ещё бы, Саша был в казацких синих шароварах с красными лампасами и алой атласной рубахе, а Сергей так и не снял свой китайский костюм с пиджаком-мандарином ярко-красного цвета.

– Красные… – машинально пробормотал очкарик.

– Лягайте все! Щас бомбу взорву! На клочки всех порвёт!!! – заорал Саша и поднял вверх гранату.

Сергей в это время поднял винтовку и прицелился в одного их махновцев, который стоял у окна и явно намеревался в него выскочить.

– Не балуй, хлопец, пуля догонит, – спокойно сказал Сергей.

И его спокойный, даже деловой тон как раз и произвёл на всех нужное впечатление. Махновцы сразу, как один, бухнулись на пол и даже прикрыли головы руками. И тут братьев удивил юнкер, который проворно заскочил в хату и стал собирать у лежащих оружие – револьверы, маузеры, сабли. Сергей, поставив аккуратно винтовку у двери, стал связывать того, кто стоял у окна. Когда он успел прихватить со двора вожжи, Саша так и не заметил. Но времени удивляться не было, он взял у юнкера Нечволодова револьвер и направил его на лежащих. А юнкер стал быстро резать саблей вожжи, которыми Сергей быстро связывал руки и ноги лежавших махновцев.

Через некоторое время юнкер вместе с братьями выскочили из хаты, причем юнкер успел прихватить со стола бутылку самогона, краюху хлеба и миску с варениками.

– Хозяйственный ты пацан, Нечволодов, – похвалил юнкера Сергей.

– Не понял, кто-кто? – удивился незнакомому слову юнкер.

– Неважно. Рыцарское звание такое было у древних германцев, – нашёлся тут же Александр. И за спиной юнкера, повернувшись к брату, постучал себя кулаком по голове. Тот виновато кивнул, мол, вырвалось.

На тачанке их уже ждали подполковник и оба красных командира. Причем и Васильев, и Мамочкин были вооружены винтовками. Ещё одна винтовка была у Сергея, а у юнкера Нечволодова за поясом находился целый арсенал – несколько револьверов системы Нагана, маузер и даже немецкий люгер-парабеллум. А ещё в правой руке у него было сразу две сабли.

– Юнкер, сабли бросьте, они только место занимают, – крикнул Молчанов.

Но тут вмешался ротмистр Ростовцев, появившийся из-за хаты с ящиком патронов.

– Нет, юнкер, сабли оставьте, мне и юноше, – он кивнул в сторону Сергея, – пригодятся.

– Господа, – продолжил ротмистр, – нам повезло. Эти вахлаки тут же, рядом с хатой, и боеприпасы свои хранили. Вот патроны, там снаряжённые ленты к пулемёту.