Прошло несколько минут; все оставалось без изменений. Однако весь боевой опыт, приобретенный в Чечне и во время зарубежных командировок, подсказывал Лаврову, что надо еще подождать. «Лишь бы у Луиса терпения хватило!» — подумал он. И тут его чуткий слух уловил какие-то звуки, доносившиеся оттуда, с поворота. Лавров прислушался. Да, кто-то шел по дороге.

Спустя пару минут впереди обрисовался темный силуэт. Человек остановился, не доходя до машины, и громко произнес:

— У тебя что-то случилось с машиной, амиго? Может, тебе помочь?

Луис не отвечал — и правильно делал. Лавров надеялся, что водитель уже не сидел за рулем, а тоже, как и он, выбрался из машины и притаился где-то рядом.

Он был уверен, что человек на дороге — не одиночка. И эта догадка быстро подтвердилась: прислушавшись, он различил, как неподалеку хрустнула ветка. «Тоже мне, партизаны, — подумал майор, — а топают, как чайники».

Человек на дороге сделал еще несколько шагов — и вдруг темноту прорезала автоматная очередь. Нападавший стрелял в стекло, туда, где должен был сидеть водитель. Выпустив очередь, он метнулся к обочине. Вслед ему полетели пули со стороны «Форда»: Луис залег с другой стороны машины и отстреливался.

Стрелявшие обменялись еще несколькими очередями, но ни один из них не спешил переходить в наступление. Как видно, решить исход боя должны были люди, пробиравшиеся по лесу. Лавров весь обратился в слух. Ближе, еще ближе… Ага, они обходят… Вдруг в тылу «Форда» раздвинулись кусты, человек выскочил из леса и кинулся к машине, стараясь ступать неслышно. Если бы он скрылся за ней, то оказался бы в тылу у Луиса и легко расстрелял бы его сзади.

Однако Лавров предвидел такое развитие событий и держал этот участок леса на мушке. Едва нападавший появился из кустов, майор дал по нему короткую очередь — и тут же сам откатился в сторону, внимательно глядя в темноту. Его интересовал не человек на дороге — тот упал как подкошенный и больше не шевелился, — а его сообщники в лесу. Лавров ждал выстрелов — и они последовали. К счастью, автоматы нападавших были без пламегасителей, и вспышки выстрелов их выдавали. «Двое!» — определил Батяня. Он выстрелил вначале по одному противнику, а затем, вновь сменив позицию, — по второму.

Тут над его головой веером прошла автоматная очередь, посланная с другой стороны дороги: он совсем упустил из виду первого нападавшего, который вел перестрелку с Луисом. К счастью, тот не отличался особой меткостью: ни одна пуля не задела Лаврова. Майор развернулся и нажал на спуск, надеясь уложить и этого противника. Однако выстрелов почему-то не последовало. «Заело! — понял Лавров. — Вот снабженцы хреновы!»

Зато Луис воспользовался тем, что противник отвлекся и демаскировал себя: вскочив, он послал по стрелявшему длинную очередь. Затем вскочил, подбежал ближе («Убьют же!» — успел подумать майор) и выстрелил еще несколько раз.

Наступила тишина. Затем Лавров снова услышал хруст веток; только теперь звуки удалялись. Нападавшие обратились в бегство. Он подождал еще немного, потом вышел на дорогу. Луис тоже подошел к машине. Он еще не остыл от боя и был сильно возбужден.

— Здорово вы стреляете, сеньоро руссо! — воскликнул он. — Раз — одного, раз — другого! Ведь их было четверо, а может, и больше! И мы победили!

— Но поворот мы еще не проехали, — остудил его пыл Лавров. — Осмотри машину: не пробит ли бак или колесо, можно ли ехать.

Луис обошел вокруг «Форда», постучал по колесам, потом залез в кабину, завел мотор. Все стекла в машине были разбиты, левая фара не горела, и когда машина тронулась с места, раздался звук, словно колесо за что-то задевало. Но ехать было можно.

— Поехали! — скомандовал Лавров, вновь садясь на заднее сиденье и до конца опустив стекло. — Если там, за поворотом, дорога чем-то завалена — дерево лежит или камни, — не останавливайся. Ни в коем случае не останавливайся, понял? Или постарайся с ходу объехать, или быстро давай задний ход и будь готов отстреливаться. Там могут остаться их сообщники. Все ясно?

— Ясно, сеньор! — ответил водитель и нажал на газ.

Лавров между тем отложил «калашников» и достал из сумки еще одно оружие, которым его снабдили в министерстве, — пистолет крупного калибра.

Когда «Форд» миновал поворот, в свете единственной уцелевшей фары Лавров увидел наваленную посередине дороги кучу веток и камней. Куча полностью перегораживала проезжую часть, и майор решил, что Луис сдаст назад. Однако водитель резко вывернул руль и выехал на горный склон. «Форд» накренился, казалось, что он опрокинется. Однако спустя несколько секунд машина вновь спустилась на дорогу уже с другой стороны от препятствия. По ним никто не стрелял — как видно, все участники засады или погибли во время боя, или скрылись.

Остаток пути прошел спокойно. Была уже ночь, когда впереди показались яркие огни, а потом замелькали дома: они приехали на стройку. Луис лихо развернулся перед конторой строительного управления и заглушил мотор.

— Эй, парень! — окликнул их охранник, дежуривший у входа. — Это место только для машины сеньора Суасо, начальника стройки. Проваливай отсюда!

Луис ничего не отвечал и невозмутимо продолжал сидеть на месте. И только когда охранник спустился со ступенек и увидел вблизи развороченный пулями капот, разбитые стекла и фары машины, Луис снизошел до ответа.

— Иди доложи сеньору Суасо, что мы с русским сеньором прорвались через засаду на перевале, — сказал он тоном короля, отдающего приказания подданным. — Наш гость нуждается в отдыхе. Пусть скажут, куда его отвезти.

Это сообщение произвело на охранника большое впечатление, и он, не говоря больше ни слова, поспешил обратно в контору.

— Скажи, Луис, ты президента раньше не возил? — спросил Лавров, выбираясь из «Форда».

— Нет, конечно, я ведь недавно работаю, — удивился такому вопросу водитель.

— Я бы тебе советовал немедленно приступить к этому делу, — усмехнулся Лавров. — Честное слово, у тебя есть задатки. Разговариваешь, как шофер королевы.

В это время на втором этаже стройуправления загорелось сразу несколько окон, на лестнице послышались шаги, и к машине выбежали три человека. Один из них подошел к Лаврову и представился:

— Я Марко Эстрада, главный инженер. Нас предупредили о вашем приезде, и сеньор Суасо хотел лично вас встретить, но вас так долго не было… Сеньор Суасо ушел, поручил мне подождать еще немного. А что случилось? Мне говорили, на вас напали?

— Да, на перевале была засада, — объяснил Лавров. — Но мы справились.

— Странное совпадение, — заметил главный инженер. — «Контрас» давно не совершали вылазок в нашем районе. И вдруг, именно в тот день, когда вы приехали… Ладно, это мы еще успеем обсудить. Вы не ранены?

— Нет, обошлось, — ответил Лавров.

— Тогда вы, наверно, захотите поужинать. Ужин ждет в столовой. А потом сможете переночевать в гостинице для руководства.