— Я думаю, двух мнений тут быть не может, — ответил ему Луценко. — Мы будем сопротивляться. И так просто не сдадимся.

— Вопрос в том, долго ли мы сможем бороться, — заметил Хайдаров.

В Санталью, столицу Андианы, Лавров прилетел уже под вечер. Когда «Боинг» вышел из облаков и начал снижаться, майор все время вглядывался в простиравшееся под самолетом зеленое море: где-то там, в бескрайней сельве, находились наши специалисты.

Ввиду изменившейся обстановки от первоначальной легенды пришлось отказаться. (Согласно ей Лавров должен был прибыть в Андиану в качестве консультанта — помощника одного из депутатов Госдумы.) Действовать надо было быстро, требовался плотный контакт с андианскими властями, поэтому было решено, что майор будет действовать почти без прикрытия — как сотрудник того самого ведомства, которое представлял генерал-лейтенант Капустин.

В аэропорту его ждал представитель российского посольства и личный помощник президента страны сеньор Гутьеррес. Дипломат довольно кисло приветствовал Лаврова (как видно, он был совсем не рад прибытию представителя «конторы» с неясными полномочиями), представил ему сеньора Гутьерреса и тут же отбыл восвояси, сославшись на крайнюю занятость.

Помощник президента Браво, напротив, был очень радушен. По-русски он, правда, не говорил, а Лавров еще не полностью освоился с испанским; зато выяснилось, что сеньор Гутьеррес хорошо говорит по-португальски, так что дальнейшая беседа (она велась уже в машине) проходила на языке Васко да Гамы. Помощник президента, во-первых, поспешил заверить «дорогого сеньора Лаврова», что правительство Андианы приветствует желание российских властей помочь в поисках пропавших энергетиков. В таком деле важна любая помощь, поэтому господин президент ничего не имеет против того, чтобы к поискам подключился такой специалист по борьбе с террористами разных мастей, как господин Лавров. («Вот, значит, как меня здесь отрекомендовали», — отметил про себя Батяня.) Во-вторых, сеньор Гутьеррес заявил, что правительство Андианы не собирается ничего скрывать и готово предоставить в распоряжение господина Лаврова всю информацию, которая имеется на данный момент. А чтобы не терять времени, он сейчас отвезет Лаврова прямо к тому человеку, который занимается поисками похищенных русских специалистов и владеет всей информацией, — к министру безопасности Андианы сеньору Эчеверри.

До сих пор в ходе зарубежных командировок Лаврову не приходилось общаться с чиновниками в ранге министра: чаще дело ограничивалось офицерами и разведчиками. Однако беседовать с сеньором Эчеверри оказалось нетрудно, да и сам он выглядел человеком простым и компанейским. Министр сразу заявил Лаврову, что не является специалистом в области контрразведки.

— Понимаете, когда наше народное правительство пришло к власти, — объяснил он десантнику, — мы столкнулись с саботажем буржуазных чиновников — точно так же, как когда-то правительство Ленина. Пришлось сторонникам президента Браво срочно менять профессии. Например, мой коллега Арнольдо Кубильяс всю жизнь был адвокатом, защищал интересы бедноты. Но теперь ему пришлось стать министром юстиции. Но он хотя бы действует в знакомой области! А мне вообще, можно сказать, пришлось сменить профессию. Я преподаватель, моя специальность — история и социология. И вот теперь приходится заниматься безопасностью государства, разоблачать происки врагов. И многие сотрудники моего министерства ничуть не опытнее меня. Поэтому мы с благодарностью примем вашу помощь. Вы, конечно, гораздо опытнее нас…

Лавров не стал его разуверять и объяснять разницу между разведчиком и десантником: разведчик так разведчик. Вместо этого он сказал:

— Хорошо, давайте перейдем к делу. Расскажите мне об обстоятельствах похищения. — И, вспомнив, что имеет дело все-таки с министром, добавил: — Если вам не трудно, конечно.

— Нет, что вы, что же тут трудного! — воскликнул сеньор Эчеверри. — Все случилось в окрестностях города Квесто…

И он рассказал о том, как местные рабочие, желая сделать приятное русским коллегам, организовали поездку на фестиваль.

— Переночевали они нормально и на следующий день должны были вернуться на стройку, — рассказывал министр. — Но тут возникла идея свозить русских энергетиков на вулкан Галерас. Вроде бы первым высказал ее некий Санчес, заместитель мэра города. Сейчас мы всесторонне проверяем этого господина — не состоит ли он в связях с какой-либо из бандитских группировок. Также проверяем бригадира местных энергетиков Мануэля Родригеса — это он организовал поездку ваших соотечественников в Квесто. Но пока проверка ничего не дала, ниточек нет. Так вот, поехали они на вулкан — и пропали. Когда к вечеру они не вернулись, этот самый Родригес заподозрил неладное и поднял тревогу. Правда, в тот день искать уже не стали — темнеет у нас быстро, и полицейские не поехали ночью в сельву, чтобы не попасть в засаду. Но на следующий день в район Галерас выехало целое подразделение полиции. Они внимательно осмотрели всю дорогу, но абсолютно ничего не нашли. Машина вместе с водителем и русскими энергетиками как в воду канула! Кстати, этого исчезнувшего водителя — его зовут Сесар Вилья — мы тоже проверили. И тоже никаких результатов.

— Значит, люди исчезли вместе с машиной, — заметил Лавров. — Но если людей можно заставить идти прямо через лес, по самым непроходимым местам, то машина может ехать только по дороге. Если только ее надежно не спрятали. Скажите, а в этом районе нет глубокого озера или реки?

— Да, неподалеку есть озеро Ла Коча, — подтвердил сеньор Эчеверри. — Там находится национальный парк. Полиция связывалась с администрацией парка, и те утверждают, что в тот день посетителей было не так много, и русских среди них точно не было — они бы заметили. Также они бы заметили, если бы кто-то стал топить в озере машину — вся береговая линия, прилегающая к дороге, хорошо просматривается.

— Значит, машину угнали, — заключил Лавров. — Тогда нужно опрашивать людей вдоль дорог, которые ведут от вулкана. Вы проводили такую проверку?

— Да, проводили, но… — министр замялся. — Видите ли, там, в стороне от главной магистрали, начинается сельва… В этом районе действует одна из группировок «контрас». Люди в деревнях запуганы, они неохотно разговаривают с полицейскими. Среди деревенских есть агенты бандитов, и если они заметят, что кто-то активно помогает полиции, этих людей могут убить. И не только их самих, но и все их семьи. Поэтому они, как правило, отвечают, что ничего не видели. Может, и правда не видели, а может, не хотят говорить.

— Думаю, мне надо начать с того, чтобы съездить на стройку, побеседовать с рабочими, — сказал Лавров. — Потом поехать в этот Квесто. Но главные поиски надо вести на этой дороге, ведущей к вулкану, и на других дорогах, уходящих в лес.

— Да, езжайте, конечно, — кивнул сеньор Эчеверри. — Я дам вам машину и сопровождающего, позвоню на стройку, чтобы вас встретили. Но… Если деревенские не захотели говорить с нашими полицейскими, то неужели они расскажут правду иностранцу?

— И все же я попробую — может, что и выйдет, — заявил Лавров. В его практике уже был опыт общения с жителями далеких стран, и этот опыт говорил, что с простыми людьми договориться легче, чем с чиновниками.