Парень, ободряюще подмигнув мне, шепнул "я позвоню" и направился следом.

Сказать, что я была обескуражена — ничего не сказать. И что это за отношение к людям? С чего вдруг я должна повиноваться его указаниям?

— Привет, Тристан, — я ласково погладила гриву жеребца и протянула ему на ладони заранее нарезанное на четвертинки яблоко.

Плотные губы с удовольствием обхватили угощение, а после Тристан довольно зафыркал.

Кажется, мы подружились уже окончательно и можно попробовать на нем прокатиться. Хотя бы пройтись, что уж там. Сомневаюсь, что я решусь на галоп или банальную рысцу, а вот прогуляться по окрестностям можно попытаться.

— Доброе утро, — позади прозвучал приветливый голос Ивана.

Я обернулась и улыбнулась парню.

— Доброе. Скажи Иван, я бы хотела оседлать Тристана, это можно?

— Да. Вы сами хотите его оседлать или нужна помощь?

Иван подошел ближе, держа в руке необходимую мне сейчас щетку.

— Сама. Я давно этого не делала, но помню все очень хорошо. Только мне потребуется амуниция.

В глазах напротив загорелся интерес. Похоже, парню редко встречались девушки, готовые самостоятельно седлать лошадей. Интересно, а у Артура были такие?

Так стоп! Никакого Артура сегодня! Только я и Тристан!

— Я все принесу, — с готовностью кивнул конюх перед тем, как отправиться за седлом и уздечкой.

— Ну что, милый, ты готов меня прокатить?

Погладив Тристана, я приступила к тому, что начала его осторожно расчесывать. Очень важно усилить наш с ним контакт. От одной мысли, что я снова взберусь на лошадь, у меня начали дрожать поджилки, но и желание меньше не стало. Хотелось ощутить давно забытое чувство, которое возникает только сидя на лошади. Эйфория, свобода, единение с природой.

— Возьмите, — как раз когда я проводила щеткой по боку снежно белого жеребца, вернулся Иван и положил рядом седло с уздечкой, — Вы умеете обращаться с лошадьми, правда?

В голосе звучало неприкрытое любопытство.

— Да. Я с детства люблю их, — признала я с благоговением.

— Сегодня прямо таки день конных прогулок выдался, — усмехнулся Иван, принявшись чистить стойло соседней лошади и ненароком меняя тему.

— Что Вы имеете в виду? — не поняла я сначала.

— Это я к тому, что сначала хозяин изъявил желание прокатиться на Лорде, теперь Вы.

Артур тоже катается? При одной только мысли о нем внутри все как будто против воли ожило. Чем закончился вчера его разговор с Антоном я не знала, он мне не писал и не звонил, но я все еще была недовольна таким приказным тоном дяди, особенно в мой адрес. Я ничего плохого не сделала и вернулась даже не поздно, чтобы таким образом со мной разговаривать.

— Понятно. Далеко он ездит? — спросила как можно равнодушнее, чтобы не выдать внутреннего интереса.

— Да. Хозяин катается в сторону реки, вдоль леса. Загоняет Лорда очень, но тот счастлив проехаться, — ответил ничего не подозревающий парень.

— Как часто он вот так катается? — зачем я расспрашивала и сама не понимала. Не должно быть мне интересно, а вот хотелось знать и все тут.

— Раз в неделю точно. Иногда в две, если уезжает.

— И часто он уезжает?

Ох, замолчи, Рита! Хватит расспрашивать! Не твое это дело!

Я безразлично отложила щетку и взялась за уздечку, чтобы накинуть ее на Тристана, а сама ждала ответа.

— Когда как, — ответил Иван, собирая сено, — Может раз в месяц на неделю, реже на две-три.

Две-три недели. Как мой отец прям. Он тоже часто уезжает в командировки.

— Понятно.

Накинув уздечку и закрепив седло, я осторожно вывела Тристана на улицу.

— Вам открыть ворота?

Иван шел сзади, вероятно опасаясь оставить меня наедине с лошадью, ну это и понятно. С его стороны даже благородно — подстраховать и убедиться в том, что все в порядке.

— Да, открой, пожалуйста. Возможно, я рискну выехать за пределы ограждения.

Так, главное не бояться. Лошади, как и другие животные чувствуют страх, поэтому нужно максимально ему довериться. Глубоко вдохнув, я подняла ногу и ловко села в седло. Пальцы рефлекторно вцепились в поводья, крепко сжав черную кожу в ладонях. Сердце от страха и предвкушения забилось быстро-быстро.

По технике безопасности правильнее было бы надеть шлем, но не думаю, что он пригодится. Я ведь осторожно и очень тихо. Гнать коня не собираюсь.

Выдохнув, ласково погладила Тристана по боку.

— Ну что, родной, прокатишь меня?

Слегка натянула поводья и почувствовала как подо мной покачнулся жеребец. Тристан сделал один шаг, потом второй. В горле свело от давно спрятанного страха, но чем больше рысак делал шагов, тем меня больше отпускало.

Получается! У меня получается! Я и не заметила как мы сделали круг по загону. Сначала я смотрела только на Тристана, в страхе осмотреться вокруг, но когда поняла, что он не собирается срываться вперед и слушается меня, стало легче.

— Мой хороший, ты такой молодец!

Заслужив похвалу, Тристан фыркнул.

— Попробуем с тобой выйти на открытое пространство? Да?

Немного потянув коня в стороны ворот, я снова инстинктивно сжалась. Как оказалось, зря. Мой послушный мальчик даже не думал причинять мне боль. Он спокойно гулял около загона. Дальше я не рисковала идти, но мне даже этого пока что было вполне достаточно. Я снова сидела на лошади. Снова дышала этими эмоциями, проснувшимися в каждой клеточке и испытывала самое настоящее счастье.

Я наслаждалась моментом ровно до того мгновения как увидела несущегося в нашу сторону Артура. Увиденное меня поразило. Насколько потрясающе и уверенно смотрелся дядя в седле. Пригнувшись к Лорду он гнал вперед, рассекая пространство. До чего же прекрасен был фриз с его развевающейся гривой, хвостом и щетками на ногах. У меня отнялся дар речи настолько я засмотрелась.

Уже подъезжая к нам, Артур сбавил скорость, осадив Лорда и уже к нас он приближался не так быстро. Уверенно управляя жеребцом, Артур выглядел как Бог. В черной атласной рубашке и черных джинсах. Сверху пуговки на рубахе расстегнуты и в который раз я поймала себя на том, что беззастенчиво рассматриваю этого мужчину, вызывающего во мне уйму эмоций.

«Рита, хотя бы для приличия сделай вид, что тебе безразлично» — одернула меня гордость и вздернув подбородок я снова потянула на себя поводья, давая знак Тристану идти вперед. Оказывается, мы остановились, а я и не заметила.

Артур приблизился и еще сильнее замедлил шаг.

— Решила прокатиться.