Вопросом и не пахло. Будто он даже не желал развивать со мной диалог, а просто констатировал факт.

— Да. Погода прекрасная. Дома сидеть скучно, — я все же ответила, потому что его вопросительный взгляд вместо вопросительной интонации говорил за себя.

— Далеко не отсюда не отходи.

И снова во мне родился протест. Почему что бы я не сделала сразу же оспаривается?

— Я собиралась прокатиться до реки.

— Ты знаешь где здесь река?

Черт! Кто меня за язык тянул? Конечно, не знаю, просто захотелось взбрыкнуть на его приказные замашки.

— Как раз бы и поискала.

— И заблудилась бы.

— Не обязательно. Можешь проехаться со мной, если так волнуешься, — сказала равнодушно, и отвернулась делая вид, что усердно глажу Тристана.

— Я только что оттуда. Лорд не выдержит второй прогулки. Да и у меня тоже есть дела.

Ну конечно. А самому меня утром нельзя было позвать с собой. Это ведь так сложно — предложить вместе прокатиться, тем более Артур знает, что я люблю кататься.

— Как хочешь, — пожав плечами, я слегка пришпорила своего белошерстого мальчика, побуждая его начать движение и пошла вперед.

Вероятно, глупо с моей стороны было так поступать, но мне хотелось его внимания. Хотя бы крошечного. Ничего ведь не стоило сменить лошадь и прогуляться со мной хотя бы пол часа. Но нет, дела важнее!

— Рита.

Из-за двери донесся звук голоса Артура и после непродолжительного стука, он вошёл внутрь, даже не дождавшись моего позволения.

— Я могла быть голой!

Тут же высказала свое возмущение, резко поворачиваясь от окна, рядом с которым сидя в кресле читала книгу. В ответ лишь получила скупое замечание:

— Я все равно уже все видел.

Стыд затопил с такой скоростью, будто его на меня прямо из ведра вылили вместо ушата холодной воды! Он так просто сказал об этом, даже не подумав о том, что я могу при этом почувствовать!

— Можно было и не напоминать! — пробурчала, стараясь смотреть куда угодно, только не в стальные глаза.

— Через два часа мы выезжаем. Тебе нужна помощь стилиста? — проигнорировав мою реплику предложил наглец.

— Нет, я сама справлюсь.

— Как скажешь. Я пока отъеду. Вернусь и сразу же поедем. Будь готова вовремя.

И закрыл дверь.

О, я буду готова, робот ты эдакий! Я так подготовлюсь, что ты проявишь хотя бы минимум эмоций, это я тебе обещаю!

Мне до дрожи в коленях хотелось хотя бы раз увидеть настоящие эмоции Артура, а не эту каменную маску вместо лица. Хотелось, чтобы он взглянул на меня как на женщину с восхищением и желанием! Чтобы у меня ноги подкосились от его взгляда и захотелось… А чего мне может захотеться если он мой дядя? Да чего угодно! Ведь не родной же! Надо признать, что мне жутко хотелось его внимания несмотря на все это поведение с замашками указов и давления. Я понимала, что скорее всего маловероятно, чтобы я его получила, но чисто как женщине, очень хотелось. Особенно после того, как он опустил меня тем, что пригласил к себе на вечер ту женщину и демонстративно занялся с ней любовью, указывая мне на мое место.

Принявшись собираться на юбилей к отцу Антона я решила, что сегодня приложу максимум усилий для того, чтобы показать себя такой, какой могу быть. Не милой домашней девочкой, а именно женщиной, достойной внимания.

Помыв голову, я накрутила локоны стайлером, и теперь волосы волнами лежали на плечах и мягко спускались к лопаткам. Лаком пользоваться не было нужды. Эффект от стайлера держался до следующего дня, поэтому мои волосы пахли свежестью и совсем немного ванилью благодаря маслу.

Красилась я редко. В основном в дни когда нам с отцом необходимо было присутствовать на каких-то важных вечерах, или в праздники. Наносить тонну косметики и тратить по два часа времени перед зеркалом было не для меня. Обычно в моем обиходе присутствовали лишь тушь и гель для губ. Сегодня на сцену вышли тени, румяна, тональный крем, хайлайтер, контур стик и губная помада цвета спелого граната.

Изрядно потрудившись над контурингом лица, и подчеркнув глаза макияжем "смоуки", я довольная результатом направилась к своему шкафу. Два красивейших коктейльных платья сегодня готовы были побороться за выход в свет, но я отдала предпочтение красному. В тон помады. Вызывающе коротких вещей я не носила. Отец был против, да и я сама не любила когда мне под юбку заглядывали любители потом сделать меня объектом их грязных фантазий.

Это же платье было длиной до середины бедра. Оно плотно обтягивало фигуру и лифчик под него не предназначался. Наполовину открытая спина с двумя лямками поперёк придавали образу изящности и сексуальности, но при этом обвинить меня в распущенности в этом наряде было нельзя.

Из окна послышался шум подъезжающей машины и я бросила взгляд на часы. Какой же он пунктуальный! Ни на минуту не опаздывает.

Застегнув застежки на босоножках от Стеллы Маккартни, я закончила образ тем, что подвела губы помадой и довольно себе улыбнулась.

Предвкушение потекло по венам, заставляя сердце биться быстрее. Надеюсь, хотя бы сейчас Артур не останется равнодушным.

Бросив телефон в клатч, я вышла из комнаты и спустилась вниз. По мере того, как проходила по холлу и выходила из дома, представляла как дядя выйдет из машины, откроет для меня дверь и подарит заслуженный комплимент, с восторгом осматривая мой внешний вид, но розовый замок фантазий начал рушиться уже в тот момент, когда дверь мне открыл водитель, а не Артур.

Я грациозно опустилась на кожаный задний диван. Юбка при этом мимо воли заскользила по бедру, но Артура внимание как и всегда было приковано к его телефону. Кажется, он даже не заметил, что в машине появился кто-то кроме него.

Лишь на секунду он оторвался от экрана и одарил меня белым взглядом.

— Ты вовремя! Молодец.

А нет, все-таки заметил. Вот и все. Весь комплимент. Салюты, которые готовы были к запуску сгнили прямо в коробках, не успев даже поджечься. В горле запершило и обида начала душить. Я даже не ответила ничего. Только отвернулась к окну, чтобы спрятать подступающие слезы. Сволочь бессердечная. Неужели так сложно хотя бы пару слов сказать? «Ты выглядишь великолепно, Рита!», «Чудесное платье!»

Это ведь так просто! Но нет. Не для него. Для Артура важнее, что я пришла вовремя.

Тихо выдохнув, я постаралась взять себя в руки. Моргай, Рита! Ты не должна позволить этому сухарю испортить тебе макияж и вечер в целом!

Дорога казалась бесконечной, хотя на деле мы проехали по коттеджному городку минут двадцать.

То, что в одном из домов праздник было слышно еще на другой улице. Красивая классическая музыка встречала подъезжающие автомобили, веранда была украшена композициями из живых цветов, а счастливые голоса гостей доносились из дома.