Пришлось вскинуть голову и затаить дыхание, потому что от терпкого мужского запаха дурман в голове стал ещё плотнее. Заволок сознание и потек по венам огненной самбукой.

Дядя обхватил бокал, который я держала и потянул его на себя, заставив меня разжать похолодевшие пальцы. Одним большим глотком допил содержимое, не отрывая от меня взгляда.

Я сглотнула. Это его действие выглядело очень сексуально. Кадык дернулся в тот момент, когда алкоголь протек ему в горло.

— Если я не ошибаюсь, ты собиралась дружить с Антоном, а не позволять ему засовывать тебе в рот язык? — произнес довольно резко.

Я вспыхнула.

— Это моё дело кому позволять как ты выразился засовывать мне в рот язык, а кому нет. Ты же не мой отец и запрещать мне встречаться с парнями не имеешь ни малейшего права.

— Для тебя я хуже твоего отца. Им ты можешь помыкать, а мной нет.

— Помыкать? — мой рот удивлённо округлился, — я никем не помыкаю. И тут ты прав. Ты слишком чёрствый и твёрдый как скала, чтобы к тебе можно было хотя бы как-то пробиться. Даже людей простых от меня отпугиваешь. С кем мне по-твоему общаться? Или каждого приводить на кастинг, чтобы ты мог выдать свою оценку стоит мне проводить время с человеком или нет?

Широкие скулы напряглись. Я охнула, когда Артур вдруг шагнул ко мне ещё ближе, заставляя вжаться поясницей в баллюстраду. Поставил руки по обе стороны от меня и склонил голову.

Непозволительная близость вскружила голову. Я выдохнула, а как вдыхать забыла.

— У меня есть обязательство перед твоим отцом, Рита. Я обещал ему, что ты будешь здесь в безопасности. А свои обещания я выполняю.

— О чем ты? — голос сел, но непонимание заставляло сопротивляться. — Не кажется, что это слишком? Я же не в тюрьму приехала. Может ты мне ещё руки свяжешь и на цепь посадишь?

Поток слов застрял на выходе изо рта, когда я почувствовала внушительную твёрдость, упирающуюся мне в живот. Ох… Сердце затарабанило как сумасшедшее. Неужели он?

— Связал бы, — неожиданно хрипло сказал Артур. В стальных глазах отразился полный месяц, и я поняла, что он смотрит на меня не так, как всегда. Мужские глаза не покрыты льдом. В них та же самая самбука, что течёт по моим венам. — Он тебе так понравился?

Я растерянно моргнула.

— Кто?

— Антон.

Какой Антон? Я думать забыла о том, как стоять на месте от того, как крепкое тело Артура жарит меня собой, а он про какого-то Антона спрашивает.

— Он мог бы мне понравиться.

— Так не бывает. Человек либо нравится, либо нет. С первой минуты общения. Тем более тебе.

— Что значит тем более мне?

— Ты слишком открытая, Рита. У тебя на лице написаны все твои эмоции. И ты из тех девушек, кто либо влюбляется сразу, либо не делает этого вообще.

— Если ты так хорошо меня знаешь, зачем спрашиваешь? — от злости я вскинула голову. Лёгкий ночной ветер пронёсся между нами, испытывая мою выдержку на прочность. Ведь вместе с ветром я вдохнула горьковатый пряный запах мужчины, по которому сходила с ума уже несколько лет, и который оказался холоднее айсберга.

— Хочу понять как далеко ты могла бы с ним зайти.

— Для чего? Разве тебе не всё равно? Или это очередной пунктик об опеке, чтобы отчитаться перед моим отцом?

— Перед твоим отцом я не отчитываюсь.

— Тогда что?

Артур на секунду задумался как будто решал говорить или нет, а потом все же произнёс.

— Не подпускай к себе близко парней только из-за того, чтобы насолить мне.

Негодование буквально полоснуло по венам. Да как он смеет каждый раз унижать меня?

— Знаешь что, парней я к себе буду подпускать близко настолько насколько посчитаю нужным. И это не из-за тебя, а потому что я им нравлюсь. Да, Артур, я не маленькая девочка, как ты думаешь. И у меня может быть своя взрослая жизнь. В которой не будет тебя, раз уж тебе этого так не хочется!

Приложив все усилия, чтобы оттолкнуть его я вырвалась из цепкого захвата и не оборачиваясь, понеслась в зал. Щеки горели, в глазах застыли слезы. «Из-за него!»

Я жутко злилась! И не только из-за того, что Артур сказал мне всё это, а из-за того, что его слова были правдой. В Антоне я действительно искала замену. Пресный рафинад…

Смахнув слезы, я пронеслась по залу, минуя гостеприимную хозяйку и вышла через парадную дверь. Оставаться здесь мне больше не хотелось.

Куда идти я не знала. Просто нужно было подышать и заглушить засевшую обиду.

— Рит!

Улицу осветил яркий свет фар, а совсем рядом раздался знакомый мужской голос. Я сделала вид, что не слышу. Внутри горела обида на Артура, да и на Антона тоже. Смахнула тыльной стороной ладони слезу и поспешила дальше.

— Рита!

Повторилось из-за спины, а потом я услышала как автомобиль остановился. Заторопилась быстрее. Видеть никого не хотела, и этого предателя тоже.

— Рит, подожди! — сильные пальцы внезапно сомкнулись на моём локте после того, как Антон догнал меня и развернул к себе лицом, — знаю, виноват. Но дай объяснить.

— Объяснить, что ты испугался Артура? — не выдержала я, — не усложняй себе задачу. Я уже и так всё поняла.

— Нет, ты не поняла. Всё сложно. Но я жалею, что отступился. Артур пригрозил мне и да, я правда испугался. А сегодня всё всплыло на поверхность.

— Что всплыло? — я потянула на себя руку и Антон тут же разжал пальцы, но не отошёл.

Потрусил головой и поморщился.

— Да не важно. Но суть такая, что я поругался со всеми своими и понял, что хочу общаться с тобой несмотря ни на что. Извини меня.

Не знаю что имел в виду Антон, может он знал чем занимается его отец время от времени и не хотел, чтобы это всплыло? Артур его шантажировал? Боже, какой кошмар! Что он за человек такой? Злость на Артура набрала новых сил, зато в адрес Антона поубавилась.

В его глазах действительно была вина и я поверила его извинениям. Главное ведь, что несмотря ни на что он извинился, правда? Мог ведь и дальше меня игнорировать.

— Что уж теперь, — буркнула первое, что пришло на ум.

— На большее сейчас была не способна.

— Поехали прокатимся? Сменим обстановку этой фальшивой вечеринки, — предложил вдруг Антон, доверительно заглядывая в глаза.

— Почему фальшивой?

— Потому что юбилей у отца был месяц назад. Но тогда он не мог пригласить некоторых важных для его бизнеса людей, поэтому перенёс празднование на сегодня.

— Ясно, — и почему я не удивлена?

— Так что? Поедем?