фактический результат. Даже насчет Красноярска я пока был в сомнениях: хоть Маша и говорила про имперцев, заключающих договоры с демонами, это еще не означало, что Стеша сможет там свободно перемещаться. Хотя, подозреваю, что в поисках она могла неплохо помочь. Посмотрим.

Оставив машину на парковке у вокзала, я взял билет и вскоре уже слушал мерный стук колес. Виды преобразившейся, готовящейся к зиме природы, навевали особое настроение и заставляли задуматься, отчего я вроде как даже начинал понимать Пушкиных с их любовью к осени. Однако куда сильнее впечатляло иное: воздушные корабли вдалеке, висящие в небе подобно летающим островам, не оставляли никого равнодушным, как и уже слишком хорошо знакомые Титаны, которыми была забита погрузочная платформа. И хотя модели боевых машин отличались от виденного недавно, силуэт механизированного бронекостюма оставался похожим. Даже немного бросает в дрожь! Хоть я и осознавал свою силу, мощь военной техники все равно поражала.

Добравшись до Грязей, я смешался с толпой и вскоре вышел к окраинам городка, откуда направился до Миролюбовки бегом — хорошая возможность для тренировки!

Приятная погодка — никакой тебе жары, ветер лишь иногда налетает порывами, но так даже приятнее. Нет шума города, посторонних запахов, постоянной толкотни и информационного мусора от обилия гамаюнов, лишь леса вокруг, приятный шелест листьев и отдаленные переливы птиц, которые то ли уже прилетели на зиму, то ли решили не улетать. Но вообще — это уже отличный признак, поскольку за все своим семь лет, проведенные в деревне, я толком не слышал никого из лесных обителей. Это сейчас понятно, что всему причиной была пораженная Порчей земля, но сейчас, похоже, эффект уменьшился. Сам, или после известий о бизнесе Николая помог кто-то из кудесников — неизвестно, но по-своему приятно.

Даже будто бы дышалось легче, да и осознание, что я приложил к этому руку — грело душу.

На всякий случай я посетил кладбище — никаких разительных изменений с прошлого раза. Склеп остался заброшенным, фиктивные гамаюны больше не попадались. Похоже, что жизнь наладилась, а деревушка действительно начала оправдывать свое название.

Поскольку дом родителей находился на отшибе, добраться туда незамеченным крайне легко. Мать занималась огородом — судя по всему, собирала урожай, а вот отец, как обычно, находился в кузнице. Никаких посторонних проявлений Пыли, так что трех детей им, видимо, достаточно, для посетителей уже поздновато, а соседей не ожидали.

— Привет.

— Ох ты! — Иван чуть не подпрыгнул, услышав меня. Сейчас он взял небольшой перерыв от работы и прихлебывал квас из большой деревянной кружки. Создавалось впечатление, что я и не уходил никогда, даже невольно улыбнулся. — Пётр⁈

— Как видишь, — я хмыкнул при виде того, как Иван оценивал мою внешность. Конечно, за прошедшее с прошлой встречи время я возмужал, вытянулся, а мышцы приобрели очертания, но все же немного забавно видеть такое внимание со стороны человека, который меня опасался и толком сыном будто бы и не считал. Я понимал его опасения, сам бы не знал, как повел бы себя, если бы у меня родился попаданец, владеющий смертоносной магией еще в детские годы, но все же отношения довольно странные.

Обменявшись рукопожатиями, мы немного помолчали.

— Как здоровье? — поинтересовался я.

— А, все неплохо! Ты-то как⁈ Может, стол накроем, все-таки приехал, — начал было Иван, но я покачал головой.

Сам Иван еще ладно, но матушка была только рада, когда я ушел, поэтому пусть и дальше живет в счастливом неведении, ей же лучше. В конце концов, я не из-за ностальгии вернулся.

— Тоже не жалуюсь. Я ненадолго, скорее всего, — пригладив шевелюру, я осмотрелся в кузнице. Заказов было немало, судя по гербам. После неформального союза Пушкиных со Светловыми, Сергей явно рекомендовал Ивана все чаще, так что дела пошли в гору. В принципе, ручная работа всегда ценилась в среде дворян, поскольку уникальность важнее заводского качества, а Причуда отца помогала в работе. Змеев в этих краях не видать, так что у нашей семьи, можно сказать, уникальный талант для округи.

— Сталбыть, подмогнуть чего иль рассказать? — пытался угадать Иван, торопливо попивая квас.

— Насчет сестер что-нибудь известно?

— Ох. Да не то, чтобы… Наташка-то учится, но с нами, сталбыть, не говорит теперь, — с грустью в голосе сказал мужчина. Я незаметно усмехнулся — все-таки угадал, она до сих пор обижена из-за меня. — А Маринка писала.

— И как она? Все хорошо?

— Да! — Иван заулыбался. — Учится хорошо, подруги есть. А, и еще… Как же оно?

Я подождал, пока отец вспомнит детали. Хотя сам факт такого общения — уже новость. Судя по всему, информация об инциденте со Светловым в том или ином виде просочилась в круги дворян, и хотя прямых обвинений в чем-то подобном вроде как не было, многие влиятельные семьи решили проверить, а чему же это там все-таки учат в этих ваших школах, что выпускники потом работают на противника. Так что условие на ограничение общения ради закалки характера временно приостановили или, как минимум, ослабили запреты. И хотя касалось большей частью дворянских детей, распространилось на всех, вот и у Татьяны получилось приехать на бал невест, и у Маринки — пообщаться с родными.

Оказалось, что Маринка даже стала стипендиатом — для школы вроде как редкость, но настолько она хорошо училась, что даже родителям предлагала деньги присылать, раз они до этого на всем экономили и потратились на обучение. Приятно было слышать, что сестрица такая добрая и любящая выросла, однако все равно мне было как-то неспокойно, особенно после того, как отец сказал:

— Маринке писали, говорили, раз так хорошо — пусть в Академию поступает, сталбыть. Лучше ж не будет! Ан нет, хочет в Азиатский департамент! — вздохнул Иван и покачал головой.

Кажется, я о нем слышал. По сути это Министерство иностранных дел, направленное большей частью на работу с Империей Небесного Дракона, но в теории сферой деятельности являлись и другие страны региона. Учитывая масштабы торговли с Драконом, дело важное и нужное, многие влиятельные представители самых разных семей обращаются в департамент для налаживания связей. В тонкости я не вникал, поскольку меня такая деятельность не особо интересовала, но ясно, что отличники магической школы отлично подходят: в мире магии дипломатом быть весьма сложно, особенно если придется направляться в не самые дружественно настроенные страны. Империя Небесного Дракона к таким не относилась, но раз даже на территории Российской Империи умудряются устраивать провокации, то и другие не застрахованы. В принципе, для такой должности требуется не только сильный кудесник, поскольку на одну только охрану рассчитывать не приходится, но и талантливый оратор. Похоже, что Маринка немало изменилась! Я не из тех, кто