— Так как тебя зовут?

— Роман. Роман Драганешти.

Увы, Ласло слишком резко свернул за угол.

Шанна снова шлепнулась на Романа…

— Извини, — пискнула она, поспешно поворачивая голову. Возбуждение Романа росло прямо на глазах.

— Куда вас отвезти? — повторил Ласло. — К вам домой? Или в лабораторию?

Рука Романа, которой он держал Шанну за плечо, обхватила ее за шею. И Шанна вдруг почувствовала, как он осторожными движениями поглаживает ее… кожа моментально покрылась мурашками.

По телу пробежала дрожь, сердце отчаянно заколотилось, едва не выпрыгивая из груди.

— Отвезем ее ко мне домой, — прошептал Роман.

Шанна с трудом попыталась проглотить комок, который разбух где-то в горле. Что-то подсказывало ей, что жизнь сделала крутой поворот, после которого ничего уже не будет так, как было прежде.

«Хонда» резко затормозила. Голова Шанны по инерции дернулась вперед, потом назад — и она снова врезалась затылком в многострадальную ширинку Романа, почувствовав закаменевшую плоть. Невольно застонав, он повернулся и посмотрел ей в глаза.

Шанна беззвучно ахнула. Глаза Романа были красными… красными, как кровь. Но это невозможно… такого просто не может быть, промелькнуло у нее в голове. Ну конечно, это просто отражение неоновых реклам, успокоила себя Шанна.

— А вы уверены, что у вас дома она будет в безопасности? — с сомнением в голосе спросил Ласло.

— До тех пор пока я буду держать рот на замке. — По губам Романа скользнула легкая улыбка. — И ширинку тоже.

С трудом сглотнув, Шанна смущенно отвернулась. Совсем недавно она проклинала свою беспросветно-скучную жизнь. Ну, теперь ей уж точно скучать не придется. Не потерять бы только голову…

Роман понял, что его вывели на чистую воду, — к этому времени его возбуждение достигло такой силы, что скрывать это было глупо. Тем более что хорошенькая докторша, судя по всему, уже догадалась о его намерениях. Всякий раз, как ей удавалось отодвинуть голову на приличное расстояние от его возбужденной плоти, Роман мягко, но настойчиво возвращал ее на прежнее место.

Сказать по правде, он сам себе удивлялся. За последние лет сто, а то и больше он и припомнить не мог, когда испытывал столь острое желание. Наконец Шанна затихла, перестала вертеться и лежала, уже не пытаясь отодвинуться, глядя затуманившимися глазами в потолок. Она старательно, делала вид, что ничего особенного не происходит, но легкий румянец у нее на щеках и дрожь, время от времени пробегавшая по телу, доказывали обратное. Она все понимала. И догадавшись, что он хочет ее.

Роману не нужно было читать ее мысли, чтобы это понять. Язык ее тела был достаточно красноречив. Это было настолько ново и необычно для него, что он едва сдерживал захлестнувшее его возбуждение.

— Роман? — Шанна покосилась на него, щеки ее вспыхнули. — Не сочтите меня надоедливым ребенком, но все-таки… где мы сейчас?

Роман выглянул в окно.

— Неподалеку от Центрального парка. Почти приехали.

— О-о-о… вот как. А… э-э-э… вы живете один?

— Нет. Вместе со мной живет немало… людей. К тому же у меня есть круглосуточная охрана, так что тут вы будете в полной безопасности.

— А зачем вам круглосуточная охрана? — изумилась она.

— Чтобы чувствовать себя в безопасности, — не поворачивая головы, бросил Роман.

— От кого?

— Вам это знать ни к чему.

— Коротко, но информативно, — хмыкнула она.

Роман не смог сдержать улыбку. Все вампирши его клана были слишком озабочены тем, чтобы соблазнить его. На их фоне Шанна с ее непосредственностью была для него чем-то вроде глотка свежего воздуха. Оставалось только надеяться, что эта самая непосредственность не обернется еще одним ударом в пах. За все пятьсот сорок четыре года своего существования Роману ни разу не пришлось подвергаться подобной пытке — и он вовсе не жаждал испытать эти «острые ощущения» еще раз. Истребители вампиров обычно пытаются нанести удар прямо в сердце…

Впрочем, если уж быть совсем откровенным, Шанне в какой-то степени это удалось. Роман внезапно почувствовал, как в нем пробуждается древнейший из всех инстинктов: желание обладать и, защищать то, что принадлежит ему. Он хотел эту женщину. И он не позволит своему старому недругу отнять ее у него или причинить ей какой-нибудь вред.

И если бы только это! Нет, судя по всему, теперь ему уже было этого мало. Роман сгорал от желания узнать, почему ему не удается манипулировать ею. В психологическом смысле Шанна бросила ему вызов, не принять который Роман просто не мог.

— Приехали, сэр, — прервал его мысли Ласло, припарковавшись во втором ряду, рядом с одной из принадлежавших Роману машин.

Роман распахнул дверцу. Слегка приподняв голову Шанны, он осторожно отодвинулся, чем она немедленно попыталась воспользоваться.

— Нет, — удержал он ее. — Подожди. Сначала я должен убедиться, что все в порядке.

Шанна с трудом подавила вздох.

— Ладно, — с досадой буркнула она.

Выскользнув из машины, Роман захлопнул дверцу и огляделся. То же самое сделал и Ласло. Роман махнул рукой, и коротышка химик подскочил к нему. Они отошли от машины, чтобы их не могли услышать.

— Ты отлично справился, Ласло. Спасибо.

— Не за что, сэр. Я могу вернуться в лабораторию?

— Погоди немного. Войди в дом и предупреди всех, что у нас гостья, из смертных. Мы обязаны защитить ее, но должны постараться, чтобы она ни в коем случае не узнала, кто мы такие.

— Могу я поинтересоваться, для чего мы это делаем, сэр?

— Тебе доводилось слышать о главе русского клана, Ласло? Это некий Петровский.

— О Господи! — Пальцы Ласло по старой привычке принялись вертеть одну из двух оставшихся пуговиц. — Говорят, он очень жесток и абсолютно беспринципен.

— Вот именно. И по какой-то причине он хочет убить моего дантиста. Но она нужна мне — ничуть не меньше, чем ему, понял? Поэтому мы должны спрятать ее, причем так, чтобы ни Петровский, ни его люди не догадались, что это мы расстроили его планы.

— Боже правый… — Ласло яростно крутил несчастную пуговицу. — Представляю, как он разозлится! Он… он может даже объявить нам войну!

— Верно. Но Шанне совершенно необязательно об этом знать. Постараемся держать ее в неведении, насколько это, конечно, возможно.

— У вас в доме это будет нелегко, — покачал головой Ласло.

— Знаю, но нужно попытаться. А в случае чего я просто сотру ей память. — Будучи главой крупной корпорации. Роман прилагал все усилия, чтобы оставаться для большинства людей невидимкой. Умение стирать память и манипулировать чужим сознанием, сильно облегчало ему эту задачу. К несчастью, он совсем не был уверен, что сейчас это ему поможет, — Шанна, увы, оказалась крепким орешком.