Но прошло время, и в Принстоне неожиданно для Эйнштейна появилась Маргарита. Потом она приехала ещё раз и ещё. Они гуляли по дорожкам роскошного парка и говорили о всякой всячине. Эйнштейн был очарован кругозором и эрудицией Маргариты Конёнковой.

Маргарита Ивановна Конёнкова – фигура в высшей степени любопытная. Уроженка городка Сарапул, Мария Воронцова в юности переехала в Москву и поселилась в семье писателя Ивана Бунина. Она поступила на юридические курсы и случайно, посредством друзей из художественной богемы, познакомилась с маститым старым скульптором Сергеем Тимофеевичем Конёнковым. Конёнков моментально влюбился в юную девицу, причём до такой степени, что когда Маргариту выслали обратно в Сарапул (за связь с уважаемым старцем), скульптор отправился в провинцию сам и вернул Маргариту в столицу. Семь лет Маргарита была гражданской супругой скульптора. Но за это время успела стать любовницей таких грандов, как Фёдор Шаляпин и Сергей Рахманинов.

Молодая женщина часто увлекалась и изменяла мужу. Но Конёнков старался не обращать внимания на её увлечения, никогда не закатывал скандалов. Он просто ждал, когда Маргарите надоест новая связь и она вернётся под его крыло. Так всегда и происходило – Маргарита неизменно возвращалась к Конёнкову.

Такой Маргарита Конёнкова приехала покорять Москву.

И их семейная жизнь продолжалась как ни в чём не бывало.

После революции жизнь сильно изменилась. Дом Конёнковых не выглядел уже таким обеспеченным и даже роскошным. Но сам скульптор был обласкан новыми властями – его называли «советским Роденом» и очень оберегали.

В 1923 году Конёнков с женой выехали в Нью-Йорк для участия в выставке русского и советского искусства и… не вернулись. Они прожили здесь много лет и в Советскую Россию возвратились лишь в 1945 году – по настойчивому приглашению правительства СССР. Эту «измену» Конёнкову никогда не припоминали. Он до конца своих дней жил в богатстве и при максимальной опеке государства. А вот Маргарите припомнили. После смерти великого супруга она была всеми покинута и забыта. И провела остаток дней как обычная пенсионерка, стараясь выжить на скудную советскую пенсию. Умерла она в 1980 году. Причина смерти – истощение…

На что она могла рассчитывать? На многое. Она же являлась агентом НКВД. И в Америке занималась добыванием «атомных» секретов. Помимо любовной связи с Эйнштейном в её активе знакомство с Робертом Оппенгеймером… Впрочем, достоверные сведения о её разведывательной деятельности до сих пор засекречены.

В последние годы жизни Эльза Эйнштейн страдала тяжким сердечным недугом. Она сильно располнела, редко выходила из дома, стала некрасивой и сильно состарилась. Эйнштейн, которому внимание женщины для нормальной жизни было просто необходимо, заводил связи на стороне. Эльзу это и печалило, и злило, и душевного спокойствия уж точно не прибавляло…

В 1936 году в возрасте 50 лет Эльза Эйнштейн умерла после тяжёлого сердечного приступа.

Эйнштейн эту утрату переживал тяжело. Только теперь, потеряв супругу, он понял, кем она являлась в его жизни – домохозяйкой, заботливой женой и даже отчасти матерью (в быту Эйнштейн был совершенно несамостоятелен).

Двадцать лет назад Эльза сама вытащила будущего мужа из депрессии и тягот тяжёлого периода жизни. В 1917 году Эйнштейн заболел желтухой, повлёкшей серьёзное поражение печени, и язвой желудка. На помощь Милевы рассчитывать не приходилось: первая супруга Эйнштейна жила в Швейцарии и мужа скорее ненавидела. Какая уж тут помощь… Но рядом оказалась Эльза, которая души не чаяла в своём знаменитом друге. Она-то и стала той опорой, что помогла учёному встать на ноги.

С Эльзой. Начало 1930-х годов.

И вот сейчас, когда помощь потребовалась самой Эльзе, Эйнштейн спасти её не сумел. Он винил себя в её смерти. И до конца жизни больше не женился. Эльза навсегда осталась последней его супругой… Однако кончина Эльзы развязала Эйнштейну руки. Отныне он мог почти открыто и без угрызений совести поддерживать отношения с Маргаритой Конёнковой.

Три года Эйнштейн и Маргарита встречались урывками, на несколько часов. Затем она возвращалась к мужу, чтобы через некоторое время снова вырваться в Принстон…

Эйнштейн купил небольшой дом в курортном местечке Саранак-Лейк (штат Нью-Йорк) на берегу океана. Это было дивное спокойное место, где учёный любил отдыхать. Сюда же он пригласил и Маргариту, придумав хитроумную комбинацию, чтобы обмануть Сергея Тимофеевича, её супруга. Для этого Эйнштейн написал Конёнкову пространное письмо, в котором сообщал, что Маргарита серьёзно больна и нуждается в длительном лечении и в смене климата. Лучшего места, чем Саранак-Лейк и найти невозможно. В доказательство своих слов Эйнштейн приложил ворох медицинских справок и рекомендаций, полученных учёным от его знаменитых друзей-медиков.

Конёнков, очень любивший жену и трогательно о ней заботившийся, не мог оставить без внимания это необычное послание. Разумеется, он отпустил жену в Саранак-Лейк. И… здесь, на вилле Эйнштейна, Маргарита и Альберт провели целое лето. Учёный на некоторое время уезжал по делам в Принстон, но потом возвращался. И его всякий раз встречала радостная Маргарита.

То, что дружба между Эйнштейном и Маргаритой давно переросла в любовную связь, Конёнков всё-таки узнал. Вызвал жену телеграммой в Нью-Йорк и устроил грандиозный скандал. Он объявил ей, что не хочет видеть Эйнштейна на пороге своего дома. И что отныне намерен контролировать каждый её шаг.

В Саранак-Лейк.

Это была настоящая любовь. Скандал, который Конёнков устроил жене, ничего не изменил. Влюблённая, но всё же достаточно трезвомыслящая женщина решила на время прекратить встречи с возлюбленным. Но не выдержали оба – и Маргарита, и Эйнштейн. И снова стали встречаться, на этот раз соблюдая правила конспирации, – в специально снятых квартирах или просто на улице…

Это лето в Саранак-Лейк запомнилось обоим. Эйнштейн часто вспоминал его в письмах, которые посылал в Россию после возвращения Конёнковых на родину. В ответных письмах эти волшебные дни вспоминала и Маргарита.

Комнату, где они жили на вилле, называли своим гнёздышком. А вещам, купленным в то лето, придумали название – «Альмар». Это слово было образовано из их имён – Альберт и Маргарита. Так появились «Альмарово одеяло», «Альмарово кресло», «Альмарова трубка».

Маргарита очень трогательно ухаживала за Альбертом, мыла его густую шевелюру, добавляя в воду немножко синьки – чтобы седые волосы были ослепительно белыми. Покупала вещи, на которые сам Эйнштейн и внимания не обратил бы: спортивную обувь, бриджи для езды на велосипеде, теннисную кофту.