можно было надеяться, что Курляндский полуостров будет отрезан от своего основания. Детали уточнили 27 февраля на совещании офицеров-генштабистов командования корпуса, 1-й гвардейской резервной и Железной дивизий, а именно: сначала Железная дивизия выдвигала свой правый фланг с линии Шеймеляны – Грёссен через Лаишев, а занимаемый ею ранее район освобождался для 1-й гвардейской резервной дивизии. Ландесвер пока что оставался на месте. Из-за этого, а также в связи с нехваткой войск и сложностями в снабжении и возникало разделение на предварительную операцию под кодовым названием «Оттепель» и на главную под шифром «Ледоход». В соответствии с пожеланием Железной дивизии командующий корпусом поручил проведение предварительной операции именно ей. Весьма вероятная возможность латышско-спартакистского восстания в тылу наступающих войск также принималась в расчет. Но воля командиров возобладала над всеми сомнениями.

Новое распределение участков следовало провести так, чтобы правое крыло Железной дивизии двинулось через Лаишев по участку этой же дивизии, ведь для дальнейших операций для нее незаменима была станция Муравьево – этим обеспечивалась ее безопасность, кроме того для ландесвера открывались переправы через Виндаву под Шрунденом.

Начало предварительной операции было назначено на 3-е, а главной – на 10 марта. В качестве предпосылки для обеих операций штаб корпуса назвал штабу армейского командования «Север» скорейшую присылку бронепоезда с эшелоном сопровождения, достаточного количество подвижного состава и продовольствия, так как на довольствие из разоренной большевиками местности рассчитывать не приходилось.

Для главной операции были намечены три участка:

Правый: 1-я гвардейская резервная дивизия с приданным отрядом Шлентера (из 52-го генерального командования) под командованием генерал-майора Тиде.

Правая граница: линия Константиново – Куршаны – Янишки – Бауск, левая граница: Прекульн – Вайноден – Пикели – Лаишев – Вегери.

Центральный участок: Железная дивизия майора Бишофа, оттуда и до линии Дурбен – Шрунден – Фрауэнбург.

Левый участок: балтийский ландесвер майора Флетчера, от Железной дивизии и до Балтийского моря.

Задачи дивизиям и балтийскому ландесверу на операцию «Оттепель»

Командующим участками поставили следующие задачи: генерал-майор Тиде должен был наступать к линии Шакинов – Вегери, выдвинув отряд Шлентера в качестве флангового прикрытия на Куршаны, майор Бишоф – на линию Альт-Ауц – Гросс-Ауц – Альт-Шварден, обеспечив использование ветки Муравьево – Альт-Ауц, наконец, майор Флетчер обеспечивал левый фланг Железной дивизии наступлением на линию Фрауэнбург – Узмайтен – море. Ландесвер в связи с его заинтересованностью в освобождении крупных курляндских населенных пунктов и защите его земляков, при соответствующем тактическом положении мог наносить удары и за пределы указанной линии. Руководящим замыслом между тем было за счет наступления с выдвинутым правым плечом заставить большевиков уйти с их позиций в северной Курляндии или по меньшей мере облегчить будущее наступление ландесвера. Чтобы обеспечить взаимодействие Железной дивизии и ландесвера, обоим был предоставлен весьма профессиональный штаб под руководством подполковника Генштаба Эберхарда фон дем Хагена, который, однако, приступил к работе лишь 12 марта и, как вскоре выяснилось, не смог облегчить дело командования и передачи известий.

Помимо тактических приказов, во исполнение этого штаб корпуса 2 марта выпустил еще особые «Указания по руководству операцией». Согласно им, наступление крупными сомкнутыми соединениями в связи с обстановкой на дорогах и возможностями размещения исключалось. Вместо этого штаб корпуса рекомендовал образовать небольшие боеспособные отряды из двух-трех рот пехоты, пулеметной роты, артиллерийского взвода, минометного отряда и саперной команды. Войска должны были наступать как можно скорее и внезапно на лошадях, повозках, санях и по железной дороге, взаимно поддерживая друг друга и преимущественно воздействуя на фланги сил противника, который был к этому особенно чувствителен. На одиночных дорогах, как было заявлено, неизбежно глубокое эшелонирование, чтобы предотвратить угрозу тыловым коммуникациям со стороны местных банд или же отрядов, разбежавшихся по лесам. Будут выделены участки, при необходимости следует действовать самостоятельно, если вдруг откажут каналы связи. При этом предписывалось учитывать действия друг друга, избегая выдвижения вперед отдельных колонн и тем самым возможных неудач.

Для поддержания связи с вынужденно остававшимся в Либаве штабом корпуса необходимо провести и наладить проводную связь его с участками атаки. Кроме того, следовало планомерно использовать радиостанции, а при соответствующей погоде – привлекать к осуществлению связи и летчиков. Последние должны использоваться и для обстрела вражеских войск из пулеметов и для бомбардировок, а также для доставки боеприпасов, продовольствия и перевязочных материалов.

Охрана магистралей организовывалась за счет распределения отдельных веток между участками атаки.

На случай успеха операции и благоприятной обстановки со снабжением штаб корпуса имел в виду наступление на линию Янишки – Митава – Бранденбург – Мале-Миуше.

52-е генеральное командование просили, не считая выдвинутого им на Куршаны отряда Шлентера, позднее двинуть его силы на Шавли – Бауск. 6-й резервный корпус при этом рассчитывал на такое содействие очень небольших сил его соседа и поэтому указывал 1-й гвардейской резервной дивизии усиливаться на правом крыле из-за возможной фланговой угрозы. Лишь когда 7 марта действовавший в районе Нетце отряд Брандиса прибыл по железной дороге Тильзит – Шавли, 52-е генеральное командование смогло действовать более активно.

В особом приказе граф фон дер Гольц указывал также, что развитие и безопасность операции в существенной степени зависят от того, что население освобожденных территорий действительно сможет увидеть в немцах освободителей. Поэтому серьезнейший долг всех командиров и личного состава – по отношению к местному населению действовать соответствующим образом. Само собой разумеется, что враждебные действия, угрожающие безопасности войск и их тыловых коммуникаций, должны быть подавлены, однако столь же естественно – избегать всяких выступлений при постановке на размещение и при реквизиции продовольствия, причем при необходимости следует их строго предупредить. Наказания не должны быть основаны лишь на голых подозрениях.

Местность, по которой должно было идти наступление, по большей части была покрыта лесами и болотами, зачастую непроходимыми. Многочисленные дефиле давали достаточно возможностей для упорной обороны небольшими силами. Стояли сильные морозы, но снега было мало, так что войскам вместо саней приходилось использовать повозки.

Бои перед началом наступления

В ходе последних дней подготовки к наступлению дошло до целой серии боев, вызванных вновь пробудившимся атакующим порывом германских частей. Так, 26 февраля отряд Шлентера атаковал выдвинувшийся из Шавлей через Лукники батальон и в ходе боев дом за домом взял эту деревню. Противник понес тяжелые кровавые потери и отступил на Куршаны, оставив 33 пленных и многочисленное вооружение и боеприпасы. Наши же потери составили 3 убитых и 8 раненых. 28 февраля отряд добровольцев из Железной дивизии штурмом взял Курзиттен и с большими потерями (12 убитых) отбросил врага, 2-й батальон 8-го латышского стрелкового полка. Трофеями