— Ну, иди сюда, — прохрипел Тревер. — Кто бы ты ни был, давай, не тяни. Попробуй добить меня, сволочь. Или ты боишься меня даже… такого?!

Он заставил себя выпрямиться в полный рост, сделал несколько шагов и рухнул лицом вперед, нелепо споткнувшись о выступающий из земли корень. Опираясь на руки, попытался подтянуть колени и встать, приходя в отчаяние от собственного бессилия.

Кто‑то подошел к нему, Тревер слышал легкие осторожные шаги и негромкое сосредоточенное сопение. Вот и все. Сейчас его попросту прикончат, а он даже не сможет дорого продать свою жизнь.

— Ты умираешь? — услышал он.

Голос, определенно, был детским, и в нем смешивались тревога и неукротимое любопытство.

— Не хотелось бы, — выдавил Тревер, сумев повернуться так, чтобы видеть своего собеседника.

Ребенок присел на корточки, разглядывая его большущими, в пол — лица, глазами, судя по всем признакам, он принадлежал к расе дайонов, будучи аборигеном Чаши Богов.

— Ты не убийца, — Тревер испытал огромное, невероятное облегчение.

— Не… кто? У — бий — ца? Нет, меня зовут Одо.

— Одо. Конечно, приятель. А я Тревер. Вот, теперь мы знакомы. Помоги мне…

— Я не смогу тебя нести, ты большой и тяжелый, — Одо озабоченно шмыгнул носом, склонив к плечу идеально круглую, как шарик, голову. — Что с тобой? Тебя змея укусила?

— Примерно так. Далеко до деревни?

— Не очень. Я сбегаю, позову людей. Ты не умирай пока совсем, ладно? Обещаешь?..

— Попробую. Одо, ты был один или…

— Одна. Ты не отличаешь мальчика от девочки? Это потому, что тебе совсем худо.

«Хуже, чем ты думаешь, крошка, — мысленно продолжил разговор с нею Тревер, когда Одо скрылась из поля его зрения. — Еще и потому, что ты не мальчик. Возможно, в твоей деревне их уже и не осталось».

Он чувствовал, как чьи‑то руки поднимают его, перекладывая на подобие носилок, сооруженных из двух тонких деревянных брусьев с натянутой между ними мешковиной, но не мог ни разлепить ставшие свинцовыми веки, ни сказать что‑нибудь. Затем с него снимали одежду и обтирали пылающее тело смоченной в воде тканью, стараясь унять жар. Забытье перемежалось относительно ясными проблесками сознания. Дайоны с их примитивной медициной едва ли могли справиться с его состоянием, а где сейчас Фрэнк и Джошуа, он не знал и не имел никакой возможности с ними связаться. Оставалось довериться людям, прилагавшим все усилия, чтобы спасти его, и, конечно, бороться самому.

Постепенно Тревер начал осознавать окружающее, хотя по — прежнему почти все время спал. Левая рука страшно распухла и продолжала болеть, стоило к ней прикоснуться или неловко пошевелиться, изменив положение тела. В основном им занимался местный знахарь, похожий на негатив старик с темной, даже более темной, чем у Тревера, кожей и белыми волосами, короткими жесткими спиральками покрывавшими его голову — Одо, как выяснилось, приходилась ему внучкой. Тревер, как мог, пытался объяснить им, кто он такой, и просил рассказать, где расположена деревня, надеясь определить свое местонахождение, но старый Хесвур запросто уходил от ответа, притворяясь безнадежно глухим, едва речь заходила о чем‑то, чего он не желал слышать, а Одо, похоже, получила указание не трепать языком без крайней необходимости. Другие дайоны в хижину заходили редко и ненадолго. Наверняка, Фрэнк со своей стороны сейчас делает все, чтобы разыскать его, но пока эти усилия явно безуспешны. Плохо было и то, что он так и не вспомнил обстоятельств, которые привели его в лес. Тревер отлично представлял себе все предшествовавшие этому события, последним из них было вскрытие умершего маленького дайона, Фрэнк показывал Треверу изменения, происшедшие с внутренними органами несчастного… а дальше наступал провал. Словно кто‑то начисто стер часть информации, вычеркнул, вырезал ее из памяти Тревера. Если это амнезия, то уж слишком избирательная, необъяснимая…

Одо старательно следила за тем, чтобы Тревер не отказывался от еды, необходимой ему, чтобы восстановить силы. Увы, то, что шло в пищу дайонам, было, с его точки зрения, изрядной гадостью. Вегетарианство само по себе не так уж плохо, но дайоны не признавали также ничего острого и соленого, питаясь, в результате, безвкусной жвачкой. Некоторое время, особенно если ты любитель экзотики, это можно вытерпеть, но потом вынудить себя глотать такую дрянь становится все труднее, да и вид у нее просто отвратительный — серовато — зеленая масса. Надо быть очень голодным, чтобы ее поглощать, но у Тревера начисто отсутствовал аппетит.

Его очевидные мучения подвигли Одо на то, чтобы приносить ему в основном свежие фрукты, растущие в здешних лесах в изобилии, по вкусу напоминавшие недозрелые бананы, но способные примирить странного чужака с непривычными ему условиями. Тревер оценил ее старания, но уже через пару дней банановой диеты желудок отчаянно взбунтовался, и бедной Одо пришлось пожинать плоды собственного милосердия, поскольку вставать и тем более достаточно быстро двигаться он пока не мог. Тревер из‑за этого испытывал невероятные моральные страдания. Знахарь, приготовив какой‑то терпкий отвар с вяжущим вкусом, довольно быстро избавил его от дополнительных физических неудобств, сопроводив чашу с лекарством довольно пространным замечанием:

— Нельзя идти против воли богов даже в мелочах, они этого не прощают. А если они посылают кару за что‑то, следует не спорить, но принимать ее во избежание худшей.

— Но по твоей логике получается, если меня ранили и чуть не убили, то это кара богов за какие‑то мои прегрешения. Тогда зачем ты спас мне жизнь? — спросил Тревер.

— Они же и привели тебя ко мне, а я исполняю свой долг. Теперь они посмотрят, усвоил ли ты урок, и потом решат, как поступить с тобой дальше.

Примечательно, что Хесвур не спрашивал Тревера, как вообще получилось, что тот ранен рукой человека, хотя старика это обязано было удивить. Он‑то, в отличие от Одо, должен был понимать, что «змея» здесь ни при чем.

— Один чужак сделал с другим то, чего мы не можем.

— Конечно. Дайоны не убивают, — подтвердил Тревер.

Хесвур гневно сдвинул брови.

— Нельзя произносить слова, приносящие радость демонам, и нельзя даже думать. Больше так делать не смей.

— Какие слова? — не понял Тревер, но тут же догадался. — Уби…

Он не договорил. Хесвур рывком запрокинул ему голову и влил в рот какую‑то несусветную мерзость, от которой свело челюсти, а из глаз брызнули слезы. Тревер едва не захлебнулся и отплевывался не меньше нескольких минут.

— Это очистит твой язык, — объяснил знахарь. — Чтобы ты не навлек беду на всех нас.

Он покинул хижину, оставив Тревера в одиночестве переживать унижение. Появившаяся чуть позже Одо сочувственно произнесла:

— Хуже всего мысль, потом слово, и лишь затем действие. Ты разве этого не знал? Все дайоны знают.