– А что, ты не мог сказать, что у нас завтра званый ужин? – вытаращилась Катерина на супруга. – Ну ты же знаешь, что завтра мы не можем!

– Я так и сказал – завтра мы не можем.

– И кто тебя за язык тянул? А если завтра твой братец нарисуется и начнет водку хлестать? Или, чего доброго, обидятся, что мы их не позвали?

– Катя! Я просто сказал, что мы не можем! – терял терпение Дмитрий. Он бухнул пакеты на стол и спешно вышел из кухни. Ссориться Димка никогда не умел. Да и не любил. Он просто уходил, а Катерина успокаивалась сама. Вот и сегодня получилось так же. Уже через полтора часа Катя выскочила в комнату с небольшой тарелочкой, на которой красовался огромный кусок мяса под аппетитным соусом.

– Дим, попробуй, мясо дошло? Это я на пробу сделала, вам с девчонками, а на стол завтра сделаю.

Дмитрий поднялся с дивана и со знанием дела расправился с мясом.

– М-м-м-м… очень вкусно… только хлеба не хватает, а так…

– Соня!!! – тут же закричала Катя. – Иди покушай! Я вкусный ужин приготовила!

– Кать, она спит, – перебил ее супруг. – Я ее покормил. Два раза. А теперь она спит. Не трогай девчонку.

– Ну и ладно… А Аська где?

– Понятное дело где – с Гогой. Ну ладно, не раздувай ноздри, завтра познакомишься.

Катерина ничего раздувать не стала. И в самом деле – чего нервничать, когда она во всеоружии уже подготовилась к завтрашнему дню.

Она домывала посуду, когда в дверях кухни появился Димка с самым виноватым видом, на который был способен. У Кати екнуло сердце.

– Ты… потерял программу на эту неделю? – упавшим голосом предположила она.

– Да нет, Катя… тут такое дело…

– Ты вспомнил, что на завтра у тебя намечен хоккей? – выдвинула еще более страшную гипотезу жена.

– Нет же! Ну Катя! Дай сказать… – все еще мялся Димка. – Тут такое дело… короче – Пашка машину купил, зовет обмывать. Не отпустишь?

– Можно подумать, я что-то решаю! – фыркнула Катя. – Когда зовет-то?

– Сейчас. Только что позвонил. Сейчас за мной заедет. Отпустишь?

– А у меня есть выбор? – вздохнула Катя и махнула полотенцем. – Иди уж… а чего это он за тобой заезжать собрался – Пашка ж вон в том доме живет?

– Катя, машину порядочные мужики обмывают только в гараже!

– Ну езжай… порядочный. Только учти – чтобы пришел и сразу спать! И никаких бесед, а то знаю я тебя. Ты будешь лясы точить, а мне завтра еще столько всего успеть… И приспичило ж этому Пашке обмывать именно сегодня!

На самом деле, Катя сегодня устала от всей беготни, от кухонных хлопот и потому была даже рада, что на некоторое время останется одна – можно будет свободно посидеть в Интернете, вот где отдых-то!

Едва проводив Димку, она уселась перед компьютером и залезла в любимую группу. И тут же высветился красный кружочек – ее увидели, и кто-то написал сообщение.

– Привет. Ты сейчас где? – писал ей Папант.

– Я только пришла, – улыбнулась возле монитора Катя. – А ты где?

– Я там, где ты, – как-то совсем просто написал Папант. – Там в «Корзинке» сейчас такой крик… ты пока туда не ходи.

Катю это насторожило. Почему это? Однако. Папанту она прилежно ответила:

– Не пойду… а что? Там про меня, да? Ну и ладно, не будем об этом, ты лучше скажи – а как твое настоящее имя?

Ответ пришел быстро:

– Полное мое имя Папант Единственный, а если проще, то можно скромно – Царь.

Катя хохотнула и тут же настрочила:

– Тогда я Красавишна Премудрая, а если проще, то Катя.

Пока Папант отвечал, она быстро принялась читать все, что написали в группе, пока ее не было. А почитать было что! Не зря заботливый Папант просил ее туда не заходить – некая Дама, которую Катя и знать-то не знала, прошлась по Катиным постам, как по бульвару. Девушка на фотографии была весьма молоденькой, на даму не тянула вовсе, да еще и очень милой наружности, однако ж посты ее так и изрыгали злобу и цинизм.

– Вот тоже одна тетенька тут была, Кроликом называлась! Пока здесь заседала, ее доченька сама отца от детей увела. А на нас-то как накидывалась! Все прям такие правильные! Больше бы семье внимания уделяла! Да своих дочерей воспитывала, а не нас тут!

– Своих воспитывать неинтересно, для этого ж терпение надо… Да ладно, девчонки, чем больше любовниц, тем нам удобнее! – весело реагировал Королев.

Катю обдало жаром. Ну молодцы-ы-ы! Видят же, что ее нет на форуме, за глаза, значит?

Она даже не заметила, что ей пришел ответ от Папанта. Не до этого было. Надо было такой ответ придумать, чтобы они все!.. А неизвестной девчонке уже отвечали.

– Она не знала! – яростно защищала Катю Аля. – Я уверена, что она непременно что-нибудь придумает!

– Ой, да что вы! – писала Дама. – Знать надо! А меня воспитывать бесполезно! Пока у меня любовник, а захочу – и женой стану! Только мне на фиг не надо его штаны стирать да возле плиты стоять… я женщина-праздник!

– А твоя-то мать знает, где ты и с кем? – спрашивала МарКиса.

– И чего ж ты, женщина-праздник, сама-то в Инете торчишь? Видно, не больно много охотников праздновать? – «подмигнул» смайликом Лучов. – Ню-ню…

– А чего это ты этого Кролика защищаешь? – вдруг спросила Дама. Девица, вероятно, просто никак не могла допустить, чтобы кто-то из мужчин интересовался не ей. – Ты на Кролика посмотри – ей же сто лет!

– А ему что – жевать меня, что ли? – не выдержала Катя. – И вообще! Хватит обо мне! Я, между прочим, это дело на тормозах не спустила! Мы еще посмотрим, что там получится.

– То, что получится, называют ребенком, – вылез новый пост Дамы. – А потом смотреть уже будет поздно.

– Кролик, плюнь ты на нее, у нее жизнь не сложилась, стопудово тебе говорю, – появился в теме Папант.

– Точно! Заходи лучше в «Немножко»! – поддержал его Лучов.

И тут же написал сообщение Кате в личную страницу:

– Кролик, брось ты расстраиваться. Все у тебя получится! Ну давай – улыбайся, напиши что-нибудь веселое. А то без тебя грустно.

Катя улыбнулась, и на сердце ощутимо потеплело. Как давно ее не успокаивали мужчины! И как это, оказывается, приятно. Вот Димка – сколько лет они с ним живут, и неплохо живут. А ведь муж никогда особенно и не следил за ее настроением. Вот если у него брови хмурились, то Катя наизнанку вывернется, а улыбку Димке вернет, а он… отойдет тихонько в сторонку, примолкнет и ждет, когда Катя перебесится. А тут совсем по-другому. Чужим людям совсем не все равно, что там у Кати на душе, что ее тревожит. Чужим… а может быть, не такие они и чужие?

– Лучов, а ты кто? Почему у тебя такая фотография странная – лицо видно плохо, будто ты вдалеке? Какой ты? Расскажи… – попросила Лучова Катя. Она хотела узнать его имя, хотела лучше рассмотреть фотографию этого… неплохого человека. Но он понял это по-своему. И сразу же написал: