А самым сильным считался именно сен Хумбер.

Устраиваться к нему ученицей Эльвира по понятным причинам не собиралась.

За окном давно стемнело, бордель постепенно оживал, сквозь стены все чаще доносились стоны и вскрики определенного свойства. Девочки отрабатывали гонорар.

Эльвира решительно поднялась, накинула плотный уличный плащ и вышла в коридор. Ее гнало неясное предчувствие, с каждым шагом становившееся все сильнее.

Если она действительно хочет на свободу, то ей стоит поспешить.

Новенькая все еще тихо всхлипывала, не желая смириться с неизбежным. Не помогали ни успокоительные настойки, ни зажженные повсюду свечи с дурманящим эффектом. Даже в полусне Женезия продолжала подрагивать и твердить непослушными губами «нет, нет».

Сенна Марибель неодобрительно покачала головой. Надо же, какая ей попалась строптивая, упертая девица! Никак не желает смириться с неизбежным. Ну, ничего. После первых раз пяти-шести все становятся как шелковые. Только отдать ее нужно будет поначалу тем клиентам, которые любят сопротивление. Черная комната, которую придумала та попаданочка, будет очень кстати. На контрасте с кнутами и кляпами обычные любители быстрого траха будут ею восприниматься как благословение небес.

Нехорошо усмехнувшись, мадам закрыла дверь комнаты и заперла ее для надежности.

Скрывавшаяся за углом коридора Эльвира проводила взглядом удаляющуюся женщину и раздраженно притопнула ногой. И как теперь прикажете пробираться к новенькой? Взламывать замок? У нее нет таких навыков. Она собиралась становиться экономистом, аналитиком, а не взломщиком. Стащить ключ у мадам?

Эльвира заколебалась. Даром она своим пока еще не владела. Совсем. Получится ли у нее так же спонтанно, как вышло с Карими, внушить сенне Марибель, что новенькую нужно освободить? Или что ей самой нужны ключи от комнат и их нужно выдать без лишних вопросов?

Нет, вряд ли.

На чудо можно надеяться до определенного предела, а дальше включать холодную логику. Она еще даже не поверила толком в наличие у себя магии, а уж пользоваться ею, да еще и осознанно…маловероятно.

Пока Эльвира раздумывала, замок щелкнул, и на пороге появилась взлохмаченная, осоловело моргающая девушка. Некогда изысканная причёска, в которую были убраны ее волосы, растрепалась, и непослушные пряди топорщились во все стороны. Новенькая была прехорошенькая, белокожая, с ярким лихорадочным румянцем на круглых щечках и не менее круглыми прочими прелестями. Понятно, почему мадам старалась ее подготовить по-хорошему. Мужчины на таких падки, и заплатят немало, чтобы стать у нее первым.

Девушка опасливо оглядела коридор, приоткрыла дверь пошире и сделала первый шаг наружу.

Эльвира быстро преодолела разделявшее их расстояние, буквально втолкнула новенькую обратно и захлопнула за ними дверь. Та, кажется, собиралась заорать, так что пришлось еще и рот ей зажать.

– Будешь кричать – потеряем шанс на побег. – тихо, но внятно прошипела Эльвира. – Поняла?

Жертва семейных дрязг едва слышно замычала и дернула головой, обозначая кивок. Попаданка не без опасений убрала руку. Воплей не последовало.

Тяжелый благовонный дух мешал соображать, так что первым делом Эльвира открыла окно. Рамы открывались внутрь, снаружи были прилажены ажурные, декоративные решетки, которые тем не менее функцию свою – запереть и не пущать – выполняли прекрасно. Но главное, дышать стало легче.

– Как ты открыла дверь? – поинтересовалась Эльвира. Не то, чтобы ей было так уж интересно, но обстановку надо было как-то разрядить. Молчание становилось уж слишком напряжённым.

– Отец искусный артефактор… был. – с усилием добавила девушка. Она прошла к кровати, единственной мебели в комнате, и уселась на краешек, чинно сложив руки на коленях. – Он многому меня научил. В том числе тому, как работают разные безмагические механизмы.

– А ты молодец. Только далеко бы ты не ушла. – хмыкнула Эльвира. Храбрость попавшей в переделку незнакомки ей импонировала, но беспечность, с которой та собиралась бежать, выдавала полную бытовую неопытность.

– Почему? – недоуменно нахмурилась девушка. Эльвира молча ткнула себя пальцем в шею. Та принялась ощупывать себя и наткнулась на ошейник. То ли она его правда раньше не замечала, то ли принимала за некое украшение. Когда до бедняжки дошло, что именно на нее нацепили, глаза ее округлились от ужаса.

– Все пропало! – прошептала она побелевшими губами и бессильно уронила руки. – Я не смогу сбежать. Это конец!

– Спокойствие, только спокойствие! – торжественно произнесла Эльвира с бравадой, которой не чувствовала.

Сможет ли она повторить фокус незнакомца и открыть чужой ошейник?

Оставалось только надеяться, что все получится.

– Тебя как зовут? – приблизившись, попаданка присела рядом с несчастной девушкой, наконец-то осознавшей всю глубину западни.

– Женезия. – всхлипнула та. – А ты правда сможешь мне помочь?

– Не знаю, но попытаюсь изо всех сил. – честно пообещала Эльвира. – Женя, значит. Слушай, Женечка, я не спец, но попробую. За результат не ручаюсь!

– Давай! – девушка решительно повернулась к попаданке спиной и рукой подняла выбившиеся из прически волосы, чтобы удобнее было манипулировать с ошейником.

Эльвира развернула ее за плечи обратно.

– Слушай меня внимательно. Скорее всего, нам придётся сразу же после этого бежать. Я не уверена, что если я его сниму, у сенны Марибель не сработает какой-нибудь тревожный звоночек. Так вот. У тебя есть план?

– План? – растерянно заморгала девушка. Тяжелый воздух комнаты все еще хранил остатки успокоительных, и сама Эльвира чувствовала, как соображать становится все труднее, несмотря на открытое настежь окно. Каково же приходится Женезии, которая в этом уже несколько часов? Умница девочка, боец! Но схему побега все равно подготовить нужно. С пустыми карманами и без конкретной цели они далеко не уйдут, их поймают в первые же дни, если не часы.

– Нам нужны вещи, хотя бы на первое время. Деньги или что-то ценное, чтобы продать. И место где укрыться, пока нас будут искать. – загибая пальцы для наглядности, перечислила Эльвира. – Потом, когда перестанут, можно будет воспользоваться одним из порталов и уйти в какой-нибудь из ближайших миров. Кстати, надеюсь, ты в курсе, какой из них самый безопасный?

– Лучше всего живётся на Перекрёстке. – заученно повторила заезженную мудрость Женезия, и тяжело вздохнула, осознавая ироничность высказывания. – Я совершенно не знаю этот район. А план… была у меня одна мысль, если мне удастся вдруг сбежать до того, как меня кому-то…продадут.

Девушка запнулась на последнем слове, поскольку воспитание не позволяло приличной девушке даже знать о подобных деталях жизни, не то что обсуждать их с окружающими. Кажется, дурман потихоньку выветривался не только из комнаты, но и из ее головы, потому что она склонила голову набок и с особым вниманием оглядела Эльвиру. До сих пор бедняжка не задавалась вопросом – откуда у нее в комнате появилась готовая к побегу девица, а сейчас здравый смысл всколыхнулся.