Ледяная вода прочистила сознание, отгоняя остатки сна. Пожалуй, сегодня ей уже не уснуть. Девушка зажгла прикроватную лампу и зябко поеживаясь, подошла к окну с намерением закрыть его.

Там, внизу, снова стоял он.

Полускрытый тенью, страж сливался с окружающей средой почти идеально, но Эльвира чувствовала его слишком отчетливо, будто саму себя, и знала наверняка – он там. Пришел ли он, потому что тоже видел сон?

Возможно, хотел ей предложить продолжить то, что они не закончили там, в потайной нише? Ее подсознание явно было не против, вон какие картинки показывает. Перед глазами, как настоящий, все еще стоял возбужденный член Рейна. Совершенный, гладкий, прекрасный и крепкий – прямо как его владелец.

Вздрогнув от неожиданной волны возбуждения, девушка решительно захлопнула оконную створку и задернула занавеску для надежности. Толку от кружевного полотна немного, но даже символическая преграда будет между ними нелишней.

Она еще не сошла с ума – навязываться мужчине. И довольствоваться ролью временной постельной игрушки Эльвира тоже не собирается. А страж ясно дал понять, что больше ничего ей не светит. Он не покинет дворец, а она не собирается в нем задерживаться. Их дороги очевидным образом расходятся. Пытаться сблизиться сейчас – напрасно трепать себе нервы. Причем в основном ей. Мужчины, кажется, вообще по поводу чувств особенно не заморачиваются. Испытывает ли к ней страж хотя бы долю того влечения, что накатывает на Эльвиру каждый раз, стоит ему приблизиться?

И не происходит ли с ним того же при виде любой мало-мальски симпатичной девушки?

Настроение упало ниже плинтуса окончательно. Нахмурившись, Эльвира мрачно уселась на постели и обложилась пособиями. В первую очередь раскрыла тот самый, дефицитный томик из императорской библиотеки.

Лучше вызубрить его как можно скорее и попросить Рейна вернуть его обратно. Вовсе не ради очередной встречи – при мысли о которой предательское сердце забилось быстрее – а чтобы не подвести стража под неопрятности. Не хотелось бы, чтобы его поймали на контрабанде уникальных изданий, тем более ради попаданки-нелегалки.

На страницу упала неизвестно откуда взявшаяся крошечная капля. Чернила подернулись рябью, расплываясь. Эльвира шмыгнула носом и только тогда поняла, что плачет.

Себя было жаль. А еще больше было жаль уже прорисованной в деталях мечты об их со стражем совместном будущем, где-нибудь подальше от гадючника дворца. Но лучше жить разумом. Ничего хорошего из этого не выйдет, Рейн будет несчастлив, даже если ей чудом удастся убедить его уехать, радости ему это не принесет. Он создан, чтобы хранить покой императора. Эльвира слишком хорошо знала, как больно отказываться от призвания, лишать себя той работы, что приносит радость, и не желала такого любимому мужчине.

А она сама… ей здесь не место.

Да, так будет правильно. Так будет лучше.

Отчего же слезы не останавливаются?