что… Теперь пазл сложился.

— Мне очень жаль. Вы ведь долго встречались, — посочувствовала я.

— Чуть больше года, — ответил он.

— Тебе, наверное, очень тяжело сейчас, — вздохнула я.

— Да нет, — пожал он плечами. — Во-первых, уже месяц прошёл, а во-вторых, наше общение как-то само сошло на нет, поэтому мне не слишком жаль. Так что, я сейчас открыт для новых отношений, — улыбнулся он.

Ага. Теперь ясно, чего он вдруг зачастил с приглашениями на обед. Может, хочет со мной встречаться? Но я-то в отношениях! И он это, кстати, знает. Мне стало как-то неловко, и я поспешила перевести тему разговора.

В конце рабочего дня ко мне подошла Полина, на ходу надевая пальто.

— Лапочка, я сегодня на свидание, так что иди одна. Такой клёвый чел, я тебе завтра расскажу. Пока-пока! — и она упорхнула.

Ну ладно. Я убрала бумаги, выключила компьютер и искоса глянула на стол слева. Он пустовал. Пошла к шкафу, надела куртку и направилась к выходу.

Ну улице всё небо затянуло низкими серыми тучами, и моросил мелкий противный дождь. Выйдя из здания, направилась по тротуару вдоль проспекта, надвинув на лицо капюшон. И тут что-то на дороге привлекло моё внимание. Прямо на проезжей части, был маленький тёмный комочек. Он шевелился. Я пригляделась. Котёнок!

Ох, мамочка! Его же сейчас задавят! Что делать? Движение было очень оживлённое, машины так и сновали туда-сюда. В кровь хлынул адреналин. Я быстро огляделась. Никакого пешеходного перехода поблизости не было. Вновь бросив взгляд на дорогу, увидела, как близко к котёнку проехал очередной автомобиль. Ох! Животное находилось на разделительной линии между встречными потоками автомобилей, и только поэтому до сих пор было живо.

Решившись, я рванула через газон. Выждав удобный момент, я побежала через дорогу. У меня сердце из груди выскакивало от ужаса. Слышала сердитые гудки водителей себе вслед. Да, я их прекрасно понимала. И через несколько секунд отчаянного страха я оказалась на разделительной. Схватила испуганного малыша и прижала к груди, он тут же вцепился крохотными коготками мне в куртку.

А вот тут я застряла. Никакого просвета между машинами, в который можно было бы нырнуть, не было. Автомобили проносились мимо спереди и сзади, своими гневными гудками пугая меня ещё больше. И тут я увидела, как через газон бежит фигура. Остановившись на бордюре, мужчина огляделся и рванул через дорогу ко мне. Он был в капюшоне, и я не видела лица.

Добравшись до разделительной, он оказался справа от меня. Железной хваткой вцепился в моё плечо и, улучив момент, потащил за собой обратно к спасительному газону. Оказавшись на траве, я облегчённо выдохнула. Сердце билось где-то в горле, всё тело тряслось от пережитого стресса.

— Ты совсем с ума сошла? — услышала я сердитый крик мужчины.

Я обернулась на своего спасителя и застыла.

Глава 14

— Артём?.. — растерянно пролепетала я.

Мужчина сбросил капюшон, и я увидела его напряжённое злое лицо в свете фонаря. Оно сильно побледнело и шрам теперь ещё отчётливее выделялся на коже.

— Какого дьявола, Аня? Жить надоело? — на его лице играли желваки.

Он назвал меня по имени. Что за глупости иногда в голову лезут в стрессовых ситуациях! Разве это сейчас важно? Он спас меня! Бешеное сердцебиение сотрясало всё тело. Я глазела на него со смесью благодарности и восхищения.

— Ох, я… — показала ему маленький грязный комочек у меня на груди.

Он прикрыл лицо ладонью.

— Из-за чёртового котёнка ты рисковала своей жизнью? — его чуть ли не трясло от ярости.

— Я должна была оставить его умирать? — тоже воскликнула я.

— Да! — рявкнул он.

— Ну… я так не могу, — ответила я, смущённо.

Да, я понимала, что действовала глупо и безрассудно. Сейчас понимала. Но в тот момент меня вело желание спасти чужую жизнь, и я просто не задумывалась над своими действиями.

— Но ты ведь тоже рисковал из-за меня, спасая, — тихо проговорила я.

— Так ты же — не котёнок, — тоже сбавляя тон, ответил мужчина.

Он мог просто пройти мимо, ведь я для него никто, но он подверг себя опасности, спасая меня. Меня это удивило, даже, я бы сказала, поразило. Вновь почувствовала прилив благодарности.

Он тяжело и как-то мученически вздохнул.

— Ладно, оставь его. Лучше подальше от дороги. Но не думаю, что он вновь туда сунется, — уже почти спокойным тоном произнёс он.

Я посмотрела на малыша на моей груди. В его маленькие испуганные глазки.

— Я не могу. А друг с ним что-то не так? Я должна отвезти его к ветеринару.

— Да что с ним будет? Раз машина не сбила, значит, всё в порядке.

— Нет! — упрямо выпятив подбородок, отрезала я.

Взгляд мужчины стал почти обречённым.

— Ладно. Поехали, — явно сдавшись, кивнул он.

— Куда поехали? — не поняла я.

— Я отвезу тебя к ветеринару, — пояснил он и потянул меня за рукав, выводя с газона.

Ого! Теперь ещё и это! Ох, какой же он потрясающий! Я чуть не запрыгала от радости. Мы подошли к автомобилю на обочине. Серый седан выглядел весьма потрёпанно.

— Садись, — велел Артём.

И я села на переднее сидение. Внутри было чисто и даже приятно пахло. Пристегнулась, а мужчина завёл мотор. Котёнок жалобно мяукнул.

— Потерпи, сейчас мы отвезём тебя к доктору, — ласково прошептала я котёнку.

Артём хмыкнул и, достав телефон, нашёл адрес ближайшей ветклиники. Туда мы и направились. Уже минут через пять были на месте.

Мы сидели внутри в коридоре и ждали нашей очереди. Я украдкой поглядывала на коллегу. Он казался мне сейчас таким привлекательным, я даже почти забыла, как он бесил меня.

— Часто с тобой такое происходит? — спросил у меня мужчина, с интересом рассматривая моё лицо.

— Что? — не поняла я.

— Ну, что ты, рискуя жизнью, бросаешься спасать других?

— Эмм… нет. Я вообще-то жуткая трусиха, — призналась я. — Так что, это впервые, — робко улыбнулась я.

— Трусиха? Хмм… нет, думаю, дело в том, что ты не веришь в себя. Но в экстремальной ситуации можешь собраться. А уверенность придёт с возрастом. Ты просто ещё маленькая, — хмыкнул он.

— Ничего не маленькая, — обиделась я, надувшись.

— Сколько же тебе лет? Восемнадцать? —