Лошадь зафыркала, словно чувствовала, о чем думал ее хозяин. Выходит, Рандольф Фарсон знал, что его дочь носит под сердцем дитя маори-полукровки, и не мог вынести присутствия Тайрена на своей ферме. Все становилось понятным. Если же он даже и не знал, все равно именно Фарсон виноват в том, что Тайрен пропустил столько важных дней жизни своей дочери.

Неизвестно еще, принудил он к чему-нибудь Дженну, или она сама решила не связываться с нищим маори. Но вину Рандольфа Фарсона никто отрицать не посмеет, о нет! Тайрен злорадно ухмыльнулся. Ха, разве он не мечтал давно расквитаться с Рандольфом? Никогда прежде это желание не было таким горячим.

Тайрен развернулся и дал лошади шпоры. Посмотрим, как этот тип, его ферма, а с ними и злая память о перенесенной боли полетят к черту, а его собственная жажда мести наконец-то вырвется на волю.

Полуденное солнце жарко светило, Синди бегала вдоль берега озера, отыскивала самые красивые камешки, а потом, размахнувшись, бросала их далеко-далеко в воду. Оборачивалась и гордо смотрела на маму и тетю Марту.

Сестры сидели на траве. Марта помахала малышке, а Дженна улыбнулась. Она была очень горда своей хорошенькой, бойкой дочуркой, которую вырастила сама.

Дочь ее и Тайрена.

Дженна подтянула ноги и уткнулась в колени подбородком. Последняя ночь не шла у нее из головы. Стыд за собственную трусость и страх перед тем, что мог задумать Тайрен, не давали ей спать. Но сейчас она чувствовала себя сильной и вполне способной защитить Синди. Естественно, она хочет, чтобы между Синди и Тайреном завязались отношения. Но никто не посмеет отнять у нее ребенка, даже его собственный отец. Однако и прятать Синди от Тайрена она не намерена; оба имеют право на общение друг с другом, как бы плохо Тайрен ни думал о Дженне.

Марта засмеялась, когда Синди с кваканьем запрыгала за лягушкой.

Окрестности Круглого озера и его берега обладали прямо-таки магической красотой; даже Дженна, залюбовавшись, словно позабыла свои проблемы. Озеро окружали скалы и густой кустарник, в котором перепархивали с ветки на ветку мелкие яркие пичужки, и было, в общем-то, не так уж просто вскарабкаться по камням и пробраться через кусты, чтобы попасть на его берег.

Но оно стоило того.

Райская чаша — так всегда называл это место Тайрен, так же озеро называли и его соплеменники задолго до появления здесь англичан. Совершенно девственное озеро, которое не загадили заводы или фабрики. Им тут просто не было места. Не было места людям, которые хотели навредить этому чуду природы. Сияющее ювелирное украшение среди цветущих холмов. Сюда не могла попасть ни одна лодка, так что — чистейшие фауна и флора. Дженна и Тайрен когда-то открыли это место для себя, и оно служило им тайным прибежищем, где найти их не мог никто. Сюда непросто было добраться, и туристы не освоили это дивное место до сих пор. Тайрен смеялся и говорил, что его защищает сила маори. Сила маори — это нечто бесконечно доброе и светлое, хранящее от бед… В те времена Дженна верила, что эта сила охранит и их с Тайреном любовь.

То ли любовь оказалась не слишком сильна, то ли сила была просто сказкой.

— Скоро три часа, — сказала Марта. — Не думаю, что придет.

Дженна кивнула, возвращаясь из воспоминаний. После завтрака она звонила Тайрену. Она хотела его спросить, не могли бы они встретиться здесь, чтобы поговорить. Но к телефону никто не подошел.

— Может быть, он не прослушал автоответчик, — предположила Марта.

— Может быть, — пожала плечами Дженна.

Марта глотнула лимонада.

— Ты могла бы и сама к нему съездить, — предложила она.

— Я думала об этом, — призналась Дженна, — но там мне будет очень трудно. А здесь — просто идеальное место. Спокойно, никаких чужих глаз, и он мог бы повидать Синди.

— Он злится, Дженна, — вполголоса заметила сестра.

— Знаю, — вздохнула она. — И вполне способна понять. Я боюсь только того, что он может сделать.

— Он хороший человек, Дженна. Просто нужно время, чтобы переварить и принять все. Стать за одну ночь отцом — не так-то просто. Обычно к этому готовятся месяцев девять. Успевают смириться с мыслью, напиться с друзьями… А Тайрен за одну ночь получил уже готового ребенка. Не бессмысленно орущего младенца, а маленькую непоседу, которая уже что-то понимает. Синди, конечно, само очарование, однако смириться с тем, что вот так стал отцом, очень непросто.

— Да знаю я. — Дженна начала убирать остатки их пикника.

Они съели все и сыграли в десяток игр. Пора идти домой. Но Синди не хотела. Она хотела играть в воде и разглядывать рыб. Определенно, девчушка чувствовала себя в Райской чаше как дома. И как затащить ее в машину, когда им придется возвращаться в Окленд?..

— Дженна, посмотри-ка. — Марта показала в сторону дальних холмов.

Пульс Дженны резко удвоил частоту. Оттуда, куда показывала Марта, шел Тайрен. Дженна стала натягивать шорты поверх купальника. И смотрела на него. Он выглядел потрясающе мужественно в узких выцветших джинсах и черной футболке. Его волосы просто падали на плечи, хотя чаще всего он заплетал их в традиционные косы. Дженна очень любила расплетать их, перебирать пряди, пропускать сквозь пальцы. Волосы Тайрена были тяжелыми, скользкими, словно шелковыми на ощупь. Как же давно все это было, в другой жизни, беззаботной, счастливой.

Синди, углядев Тайрена, помчалась ему навстречу, восторженно крича. Он поднял дочь и прижал к себе. Тайрен улыбнулся, но улыбка вышла грустной. И вместе с тем на его лице читалась всепоглощающая нежность. Дженна вздохнула. Как часто она мечтала именно об этой сцене. Но жизнь все переворачивает с ног на голову. Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться в самый неподходящий момент.

Тем временем Тайрен поставил Синди на землю, что-то сказал ей, показывая туда, где сидела Дженна. Малышка кивнула и побежала обратно к озеру.

— Пойду-ка я… немножко поплаваю со своей племянницей, — сказала Марта. — Ты не возражаешь?

Дженна старательно улыбнулась. Им с Тайреном и вправду нужно спокойно поговорить.

— Конечно.

Марта пошла к берегу и помахала Тайрену рукой. Он покивал ей, но Дженну никак не поприветствовал, а просто сел перед ней на землю и сказал без приветствия:

— Я хочу регулярно общаться с Синди.

— Я бы тоже этого хотела, — сказала Дженна. Она так нервничала, что едва справлялась с дыханием.

— Каждый день, — уточнил он.

— О'кей.

Он коротко кивнул и сказал:

— Привези ее завтра ко мне, во второй половине дня.

Итак, он не собирается отнимать у нее Синди. Он всего лишь хочет поближе познакомиться, проводить с ней время, но он не будет пытаться отнять ее у матери. У Дженны камень упал с сердца.

— Мы приедем, — радостно заверила она.