— Эм-м-м, — протянул Ега, внутри которого начинал свой бешенный танец смерч из эмоций. — Он что, сбежал с клановой казной от аудита?

— Что? — удивился Крони. — Нет, конечно! Ты чем слушаешь, я же тебе говорю — речь идет о реале!

— Погоди, — в горле у Еги мгновенно пересохло. — Он, что, кого-то убил?

— Кого-то? — жестоко усмехнулся Крони. — Да он спровоцировал перегрузку электроэнергии в трех ЖК!

— Но это же, — Ега с неимоверным трудом подавил желание вцепиться в горло своему… «шефу», — это же полная дичь…

— Дичь — не то слово! — хохотнул Крони. — Вдобавок один из ЖК оказался правительственным, и начальству пришлось… лично подчищать хвосты.

— То есть… — Ега никак не мог поверить в то, что он только что услышал. — Они все… мертвы?

На самом деле игроку было абсолютно плевать на ПКашеров, которые и в реале не отличались законопослушностью, то ли дело судьба богатырей!

Но Крони понял слова помощника по-своему.

— Не думал, что ты такой ранимый, — Крони внимательно посмотрел на своего зама. — Ты же понимаешь, что на месте Рыцарей должны были оказаться мы? Или ты думаешь, этот аудит был настолько мягким из-за того, что мы с тобой отличные парни? Черта с два, Ега!

Аудит действительно прошел для Еги практически незаметно и совершенно безболезненно.

Но эльф был настолько увлечен уничтожением Рыцарей, что совершенно не обратил внимания на снисходительность проверщиков, списав все на порядок в клановых делах.

— Да-да, Ега, — скривился Крони. — Мы начали привлекать слишком много внимания — жалобы игроков, раздражение местных, недовольство знати… Один из кланов должен был исчезнуть, и это должны были быть мы.

— Ни черта себе… — Ега покачал головой. — И что теперь?

— Да ничего, — усмехнулся Крони. — Сегодня-завтра на просторах Второго шанса появится новый клан, который, благодаря удаче, получит оставленный Рыцарями замок.

Офицер Ночной гильдии внимательно посмотрел на зама.

— И, скорей всего, тебе предложат выбор. Или остаться моим замом или… пойти на повышение и взять под управление новый клан.

— Но фактически вся власть все равно будет у вас в руках, шеф? — губы Еги дрогнули в улыбке.

— Фактически да, — довольно кивнул Крони. — После случившегося ни Шэдоу Найт, ни Черная гильдия не посмеют пойти против меня. Но определённая свобода у тебя, конечно же, будет.

— Я пришел сюда за деньгами, шеф, — Ега вернул себе утраченный было контроль. — И что-то мне подсказывает, что моя позиция зама в головном клане принесет намного больше, чем руководителя в другом.

— Верно мыслишь, Ега, — Крони довольно хлопнул зама по плечу. — А теперь иди работай.

Ега машинально кивнул и, не говоря ни слова, поднялся с удобного кресла и направился в свой кабинет.

И только оказавшись там, дал волю своим чувствам.

Ведь он же посылал Алеше уведомление, что в реале что-то затевается! И толку⁈ Три обесточенных ЖК — это провал…

И он, как аналитик, не справился со своей работой.

Ведь все это внедрение, вся эта двойная жизнь — все оказалось зря!

И даже уничтоженные, по словам Крони, бандиты из Рыцарей не улучшали его настроения.

Бандиты есть и будут, а Алексей Петрович — он такой один.

Ега скрипнул зубами и распахнул ворот своей уникальной куртки с плюсами на Ловкость и Восприятие.

Оттуда немедленно вылетел фейри и, зависнув перед эльфом, вопросительно уставился ему в переносицу.

— Чего хотел, ушастый? — пропищал фейри.

— Цыц, Шпонька, — цокнул языком Ега. — Нас кто-нибудь подслушивает?

— Два разбойника и какой-то дух, — кивнул фейри, принимаясь наворачивать по комнате круги. — Нервная у тебя работа, ушастый! Все друг за дружкой следят, никто никому не доверяет. Но не переживай, он сейчас слышат, как ты костеришь своего начальника.

— Уйти в лес сможешь? — Ега требовательно посмотрел на фейри, привычно пропуская его треп мимо ушей.

— Смогу, — не стал отнекиваться фейри. — Только ты останешься без защиты.

— В комнате посижу, — буркнул Ега.

— Что, ушастый, — фейри участливо посмотрел на эльфа. — Совсем прижало?

— Совсем, — кивнул Ега. — Это война, Шпонька.

— Давай сюда свое послание, — величественно разрешил фейри. — Будет доставлено в лучшем виде. Комар носа не подточит! Ни одна собака не пронюхает! Ни один…

— Я понял, — прервал фейри Ега, протягивая ему сложенный в четверо лист бумаги. — А вот эти слова передашь слово в слово.

И эльф, наклонившись, зашептал фейри на ушко. Закончив, он испытующе посмотрел на фамильяра и кивнул сам себе.

— Как получишь ответ, залети за пылью на опушку и возвращайся обратно. Будем заниматься тем, что ты умеешь лучше всего.

— И чем же? — удивленно пискнул фейри.

— Диверсиями, конечно, — обронил Ега. — Нам объявили войну, Шпонька. Причем в двух мирах.

— Большой клан-то? — пропищал Шпонька.

— Большой, — вздохнул эльф. — По сравнению с нами — как вот этот шкаф.

— В народе фейри говорят так, — усмехнулся фейри, зависая перед эльфом. — Чем больше шкаф, тем громче падает!

— Ну-ну, — против воли улыбнулся Ега. — Шуруй давай.

— Все будет хорошо, Ега, — серьёзно пискнул фейри, рассыпаясь цветочной пыльцой. — Обещаю…

Глава 9

— Илюш…

Муром очнулся резко — словно кто-то включил рубильник.

Он четко помнил этапы своего сна — сначала он летел над Свободными землями, потом прикоснулся к хрустальной стеле, затем было видение про Егу, звенящее «Обещаю» и темнота.

Следом щелк — и он слышит голос Добрыни и видит перед собой развесистые ветви сосен, через которые пробивается утреннее солнышко.

Вкупе с чистейшим лесным воздухом с едва заметным привкусом хвои, можно сказать, что пробуждение вышло выше всяких похвал.

Илья не мог сказать, сколько он проспал, но чувствовал себя на удивление прекрасно.

Хотя… проспал ли? Уж слишком сильно увиденное походило не на игру воображения, а на чью-то подсказку…

Да и неизвестно откуда взявшийся кусок горного хрусталя, зажатый в кулаке, наводил на размышления.

И Муром, несмотря на великолепно отдохнувшее тело, почувствовал, как голова медленно, но верно становится тяжелой.

Эх, сейчас бы чашечку чая с липовым медком и… новостную сводку.

— Привет, Добрыня, — Муром не удержался и широко зевнул. — Сколько я провалялся?

Судя по ощущениям, они куда-то ехали. Причем конкретно Илья ехал в телеге. А если быть точным, его куда-то везли.

— Тридцать три года, — буркнул сидящий на облучке Алеша. — Ну и напугал же ты нас, дружище!

— Трое суток, — поспешил ответить сидящий на краю телеги Добрыня. — Мы уж думали, ты в кому провалился.

— И повезли к знахарке лечиться? — хмыкнул Муром, принимая сидячее положение и задумчиво рассматривая хрустальный кристалл. — Или и вовсе к Бабе Яге?

Они действительно куда-то ехали по лесу, и, судя по плавному ходу телеги, это была старая имперская дорога.

Взгляд Мурома скользнул по крупу лошади и убежал было дальше, но в