домов, где жили обитатели Фив. Наверное, как и все здания древнего Египта, они были построены из быстроразрушающегося материала. Упоминание о Фивах появляется лишь в период Среднего царства. Но, видимо, город был основан гораздо раньше. Археологи, проводившие исследования в этих местах, обнаружили следы пребывания доисторических людей, их могилы и следы их поселений.

По-видимому, «золотой век» Фив относится к XV в. до н. э., когда наступил период Нового царства и Египет занял место «великой державы» того времени. Некоторые исследователи считают, что в то время население Фив достигало 1 млн. человек.

Фараоны XVIII династии превратили Фивы в город, «чья слава покорила весь мир». К фараонам этой династии относятся выдающиеся деятели древнеегипетской истории — Тутмос III, Аменхотеп III, царица Хатшепсут и многие другие. Фараон Аменхотеп IV, принявший имя Эхнатона, тот самый фараон-мятежник, который пытался ликвидировать древнеегипетский пантеон богов, состоявший из 2 тыс. персон, и заменить его единым богом Атоном и который потерпел неудачу в борьбе с сословием жрецов, на короткий отрезок времени перенес столицу в один из городов Среднего Египта, но его наследник Тутанхамон вновь возвратил столицу в Фивы.

При фараонах XIX династии (из них Рамсес II был наиболее предприимчивым) город снова достигает вершины своего процветания. Но уже недалеко и время упадка Фив. Фараоны XXI династии, ориентировавшие свою политику на Нижний Египет, переносят столицу на север, в район Дельты.

Сегодня два основных сохранившихся храма в Луксоре — Луксорский и Карнакский — напоминают о бур-ной истории, прожитой Фивами. Это необыкновенно величественные сооружения, не похожие ни на что другое. Луксорский храм, как и Карнакский, — сложный архитектурный ансамбль, являющийся как бы синтезом различных эпох истории Фив, деятельности различных его правителей. По своим размерам оба храма больше таких архитектурных памятников, как собор Св. Петра в Риме, собор Парижской Богоматери или церковь Св. Павла в Лондоне. Сцены, запечатленные на стенах храма, рассказывают о деяниях фараонов, об их встречах с богами. На одной из стен Карнатского храма бог Амон вручает Рамсесу II символы его власти. Мы видим сцены жертвоприношений, совершаемых Рамсесом II. Необыкновенную прелесть и Карнаку и Луксору придают колонны, столь характерные для древнеегипетской архитектуры: одни из них увенчиваются каменным изображением цветка лотоса, другие — цветка папируса. В этом был и глубокий смысл. Папирус считался символом Нижнего Египта, а лотос — Верхнего.

И всюду со стен храмов на нас смотрят боги. Это либо Хнум, с телом льва и головой барана, либо Гор, с головой сокола, либо Осирис и Исида. Часто встречается изображение скарабея, священного жука, символизировавшего в древнем Египте вечный процесс жизни. Его каменное изваяние сохранилось рядом с тем местом, где раньше существовало священное озеро, по которому фараоны и жрецы совершали на лодках прогулки и где они выполняли обряды жертвоприношения. Озеро соединялось каналом с Нилом, и вообще древние Фивы были, по-видимому, сплошь пронизаны разветвленными каналами, которые являлись основными транспортными артериями. Однако они тоже сегодня не обнаружены.

Еще одна примечательная черта древних Фив заключается в том, что они сохранили следы бурной истории Египта уже после окончания фараонического периода. Нашествие завоевателей, борьба за власть, попытки насаждения новой религии — все это нашло свое отражение и в Луксорском храме — в архитектурных перестройках и пристройках, производившихся разными властителями. Мы видим здесь «вмонтированный» в общий ансамбль храм Александра Македонского, который добился своего обожествления, объявив себя сыном бога Амона. На стенах храма изображена сцена передачи Амоном своему сыну символов власти. Есть здесь и христианская часовня. В ряде мест изображения древних богов соскоблены и заменены надписями на коптском языке. Это орудовали первые христиане, которые с яростью набросились на «капища» древнеегипетской религии, разрушая изображения «идолов», чтобы заменить их другими.

После завоевания Египта арабами мусульманская религия тоже вторглась в Луксорский храм. И сегодня еще можно видеть мусульманскую мечеть, стоящую на крыше древнеегипетского храма. Когда строилась эта мечеть, Луксорский храм был полузасыпан и выступающая из песка его верхняя часть была использована как фундамент. Сегодня храм отрыт из песка, и поэтому кажется, что мусульмане «надстроили» его.

Древний египтянин жил в условиях деспотического правления фараонов и его приближенных.

Фараон находился на грани мира богов и мира людей. Он связывал эти два мира. В мире богов он представлял мир людей. Среди людей фараон — посланец богов. Его власть освящена различными божествами. Они — источник его могущества, побед, его таинственной силы. И такова, пожалуй, основная тема египетского искусства. Египетское государство было теократическим, и это наложило печать на всю цивилизацию долины Нила. Грандиозные храмы и пирамиды, барельефы, изображавшие сцены встречи богов и фараонов, гигантские фигуры владык — человек, простой египтянин, тут не участвует.

Было много лицемерия. Фараон претендовал на то, чтобы воплощать народ. Он хотел, чтобы народ не только боялся его, но и восхищался им. Были и празднества для народа, когда беднякам раздавали пшеницу из хранилищ фараона. Но велик был разрыв между верхами и низами египетского общества.

И все-таки даже деяния фараона нельзя изобразить так, чтобы народ совсем не участвовал в них. «Средний» египтянин вторгается на каменные барельефы и раскрашенные стены храмов и гробниц. Мы видим лодки, скользящие по Нилу, управляемые дружными командами гребцов, маршируют солдаты с длинными копьями и маленькими круглыми щитами, крестьяне несут подношения фараону, ведут домашних животных, охотятся. На росписях храма царицы Хатшепсут, в Долине царей, напротив Луксора, мы видим их совершающими по приказу царицы путешествия в Восточную Африку.

Это был красивый народ. Выражению их лиц присуща почти детская непосредственность и одновременно величественность. Такими они воплощены в древней бытовой скульптуре. У женщин — нежный овал лица, чуть выпяченные чувственные губы, густые черные волосы (может, это был парик). Они пользовались косметикой и их глаза чуть подкрашены. Очень красива сделанная из дерева голова женщины (Каирский музей, Среднее царство, около 2 тыс. лет до н. э.). У нее крупные черты лица, большие рот и нос, маленький подбородок. Густые пряди волос обрамляют лицо. Оно, пожалуй, непропорционально и в то же время необыкновенно привлекательно. Это открытое и доброе лицо молодой женщины. Такое лицо можно встретить и сегодня на улицах Каира, потому что женская доброта связывает сегодняшний и вчерашний день человечества как одна из немногих непреходящих ценностей.

Или маленькая статуэтка арфистки, тоже из дерева (Британский музей, Новое царство, около полутора тысяч лет до н. э.). Скульптор не старался ее приукрасить. Она неуклюжа: у нее тяжелые бедра, лицо совсем обыкновенное, толстые щеки. Но они радуют своей простотой и естественностью — это дочь древнего народа Египта…

Чиновник в длинных одеждах, писец, сидящий на корточках и разложивший