когда этот уровень оказался критически низким, страна пережила страшную засуху, голод, тяжелые лишения. Это была самая жестокая засуха в течение столетнего периода.

В 1967 г. Нил снова опустился до критического уровня 1914 г. Однако сельское хозяйство было полностью обеспечено водой, накопленной в Асуанском водохранилище. То же явление повторилось в 1972 г., и на этот раз ничего страшного не произошло. Асуан практически снял проблему засухи в Египте, которая была одной из самых острых во все времена, с тех пор как люди поселились в долине Нила.

Другой проблемой была нехватка обрабатываемой земли. К началу века, например, на одного сельского жителя приходилось 0,1 га земли. В последующее десятилетие ситуация ухудшилась. Население Египта растет быстрыми темпами, а Нильская долина оставалась той же, что и тысячу лет назад. Даже наоборот, она суживалась — пустыня наступала на нее.

Сооружение Асуанской плотицы дало возможность освоить новые земельные угодья площадью 1,3 млн. федданов земли. Стал возможным перевод с бассейного орошения на круглогодичное 700 тыс. федданов сельскохозяйственных угодий. Крестьяне смогут снимать на этих землях несколько урожаев в год. Та вода, которая веками бесцельно сбрасывалась в Средиземное море, теперь задерживается в водохранилище и используется для нужд человека.

Асуанская высотная плотина помогла феллаху не только тем, что дала ему воду. Во многие дома крестьян уже пришло электричество. В большинстве деревень жизнь практически замирала после наступления темноты. Использование керосиновой лампы было признаком благосостояния, ее зажигали в доме богатого крестьянина либо в кофейне, куда вечером собирались крестьяне. Да и сейчас еще, проезжая ночью темные египетские деревни, залитые лишь лунным светом, можно сразу определить, где находится местная кофейня или здание местных властей. Это там, где мерцает огонек керосиновой лампы…

Пройдет время, и завершится период электрификации египетской деревни, а это означает многое, и прежде всего реконструкцию сельского хозяйства и быта феллаха на уровне XX в. На поля выйдет новая техника, керосиновая лампа отойдет в прошлое. Электрический свет вырвет египетскую деревню из мрачной темноты, в которую она все еще погружена сейчас, после захода солнца. Составлен и уже начал осуществляться план электрификации 17 тыс. деревень. Линии электропередач от Асуанской ГЭС протягиваются теперь в самые отдаленные уголки Египта, связывая их с сегодняшним днем страны, со всем большим миром, от которого раньше они были отрезаны.

Когда говорят, что Асуан — символ советско-египетской дружбы, то эта формула в первую очередь означает, что Асуанский гидроэнергетический комплекс — результат общего труда советских людей и египтян. Он воплощает в себе экономический эффект сотрудничества социализма и развивающихся стран. Не удивительно поэтому, что те силы, которые хотели бы скомпрометировать это сотрудничество, пытаются бросить тень и на Асуанскую плотину, и на ту роль, которую она играет в египетской экономике.

В западной печати появились статьи с утверждения-ми, что плотина и ГЭС принесли «убыток» хозяйству АРЕ и что их строительство имело «отрицательные последствия».

Убедительным ответом недоброжелателям Асуанской плотины являются результаты специального обследования, проведенного министерством ирригации АРЕ. Доклад опровергает утверждения о «пагубности» плотины для сельского хозяйства Египта, указывая на те непреходящие преимущества, которые дает ему использование дополнительных водных ресурсов, а также электроэнергии ГЭС. Доклад очень детален. Он останавливается даже на, казалось бы, нелепых «упреках» в адрес Асуанской плотины. Например, тщательно проверено утверждение о том, что в районе водохранилища увеличилось количество комаров — разносчиков малярии. Комиссия министерства здравоохранения Египта, проведя соответствующие исследования, пришла к выводу, что там нет и следа этих насекомых. Другие недруги утверждали, что вода, испаряясь с поверхности озера, уходит в почву и что таким образом АРЕ теряет значительную часть накопленной влаги. И на этот раз после тщательных замеров выяснилось, что теряется около полумиллиарда кубометров воды, тогда как запасы ее составляют 165 млрд. куб. м. Заключение комиссии министерства ирригации опровергает и приписываемую плотине «вину» в оскудении запасов сардины в районе Средиземноморского побережья. Комиссия указывает на огромные запасы рыбы в озере Насер, освоение которых еще не налажено.

Египетский журналист Самир Эззат писал: «Побочные эффекты бывают в любом крупном гидротехническом проекте. Для борьбы с такими эффектами, возникшими в результате строительства Асуанской плотины, сейчас ассигновано 3 млн. ф.». Журналист называет недругов Асуанской ГЭС «плакальщиками по Асуанской плотине». «Доклад министерства ирригации, — отмечает он, — наносит удар по этим «плакальщикам», потому что в нем объявляется: а покойника-то просто нет». Садд аль-Аали «одета в свадебный наряд, а не в погребальный саван. Она не нуждается в специалистах рвать на себе одежду и истошно вопить неизвестно о чем»[15].

Прокатиться на фелюге под парусом — большое удовольствие для каждого, кто когда-либо посетил Асуан. В хорошую погоду весь Нил усеян лодками. Одни из них перевозят пассажиров и грузы. В других их владельцы с друзьями совершают прогулки для собственного развлечения. Иногда молодежь умудряется использовать для этих целей… снятые с петель двери или деревянные скамейки. Можно наблюдать и гонки фелюг. Собравшийся на берегу народ подбадривает их криками. Наиболее азартные асуанцы заключают пари: кто придет первым… Владельцы фелюг — истинные виртуозы. Искусно маневрируя, они то заставляют лодку нестись с большой скоростью, то делают неожиданные остановки и резкие повороты, когда фелюга, наклоняясь под острым углом, того и гляди зачерпнет воду.

Фелюга, которую мы взяли, называлась «Быстрее ветра». И хозяин был готов оправдать это название. Тем не менее мы попросили его не торопиться. Нам хотелось не спеша полюбоваться островом Элефантин, что напротив города, и взглянуть на Асуан с Нила. Фелюга медленно двинулась с места. А сам хозяин, расположившись у руля и крепко держа бечеву, регулирующую положение паруса, негромко затянул песню. Она привлекла наше внимание неторопливой и приятной мелодией.

— О чем песня? — спросили мы хозяина фелюги.

— О Садд аль-Аали.

Общими усилиями всех присутствующих мы перевели ее содержание. Я записал его:

«Наша лодка плывет, а плотина стоит на месте…

Но это только кажется, что она стоит.

Плотина — парус, Египет — лодка.

Лодка плывет, потому что у нее есть парус».

— Кто же сложил эту песню?

— Не знаю. В Асуане ее поют все…

ТАЛИСМАН

ОТ «ДУРНОГО ГЛАЗА»

Трудно определить характер египтянина. Он весел, меланхоличен и мечтателен одновременно. И, кроме того, существует большое разнообразие социальных типов.

Е. Hodjkln, The Arabs

Как определить возраст египетского народа? Отсчитывать ли его с периода Древнего царства, то есть с 3-го тысячелетия до н. э., или со времени арабского завоевания, когда чужестранцы смешались с местным населением и Египет стал страной арабской, каковой он и является по сию пору? Один период не отделен