Прогресс невозможен, если идти по уже проторенному пути.

Весьма распространенная в нашей культуре тактика охоты за жертвами заключается в постоянном напоминании о том, чего уже не изменить, а также о событиях и принципах, ставших достоянием истории. Можно научиться обходить эти опаснейшие ловушки, просто не позволяя втягивать себя в дискуссии о подобных вещах. Важно уметь разгадывать попытки отвлечь ваше внимание от настоящего и завести в болото бесплодных сожалений о прошлом, где уже ничего нельзя изменить. Следует решительно отвергать лишенные всякой логики хитросплетения слов, с помощью которых вами могут успешно манипулировать.

Я всегда полагал, что мы многому можем поучиться у животных, не опускаясь при этом до поведения, управляемого исключительно инстинктами, — животные просто вынуждены себя так вести ввиду неразвитости интеллекта.

Эту мысль очень ярко выразил Уолт Уитмен, когда писал о любви к животным в стихотворении «Листья травы»:

Пожалуй, я смог бы жить среди животных,

таких свободных и безмятежных.

Я готов наблюдать за ними бесконечно.

Они не волнуются и не жалуются

на обстоятельства.

Не лежат без сна в темноте, скуля о своих грехах.

Они не изводят вас до смерти,

обсуждая свой долг перед Господом.

Здесь жизнь никого не разочаровывает,

стяжательство не сводит с ума.

Никто не становится на колени

перед себе подобным, либо предком,

умершим тысячи лет назад.

И на всей земле нет среди них ни уважаемых,

ни несчастных.

Так уж устроено, что животные не способны фокусировать свое внимание на том, что было в прошлом. Хотя они и лишены в связи с этим прекрасных воспоминаний, в то же время природа освободила их от бесполезных мучительных раздумий и переживаний, а в своей жизни они опираются только на настоящее. Чтобы вычеркнуть себя из списка жертв, необходимо, переняв кое-что полезное у животных, приступить к реализации программы, включающей: 1) четкое представление о том, чего нельзя изменить; 2) понимание того, как события прошлого могут использоваться для вашего порабощения сегодня; 3) осознание того, как вы сами превращаете себя в жертву, цепляясь за свое прошлое; 4) использование некоторых специальных стратегий при обнаружении признаков порабощающего поведения как у других, так и у самих себя.

Среди того, что изменить не в вашей власти, хотелось бы, в первую очередь, выделить ваше поведение в прошлом. Все, что вы когда-то делали, стало достоянием истории, и, хотя можно извлекать из этого уроки или попытаться скорректировать некоторые последствия, само прошлое исправить невозможно. Поэтому всякие споры о том, следовало ли вам поступать тем или иным образом, заменяющие трезвые рассуждения о пользе, которую можно извлечь из прошлых ошибок сегодня, указывают на то, что вас можно причислять к разряду жертв, причем угодили вы в очень опасную ловушку. Бесконечное «пережевывание» старого, постоянные напоминания о том, что и как было сделано, горестные сожаления об упущенных возможностях — все это реакции жертвы, с которыми следует решительно бороться. Поскольку жить можно только в настоящем, нелепо и губительно страдать из-за того, что было раньше.

Помимо вашего прошлого, существует немало других вещей, которые невозможно изменить, и поэтому они не должны быть причиной ваших переживаний. Выбор здесь прост: либо принимать их как данность, либо продолжать трепать себе нервы по этому поводу. Рассмотрим несколько конкретных примеров явлений, с неизбежностью и неизменностью которых следует смириться.

◆ Погода

Думаю, никого не нужно убеждать в том, что изменить погоду никому не по силам, но вспомните, сколько раз вы расстраивались из-за неподходящей температуры воздуха, из-за ветра, дождя, шторма и так далее. А ведь таким отношением к погоде вы собственными руками превращаете себя в жертву! Конечно, не надо притворяться, будто «у природы нет плохой погоды», но опускать из-за нее руки тем более не стоит.

◆ То, что время бежит слишком быстро или слишком медленно

Время всегда течет с одной и той же скоростью, хотите вы того или нет. Вам отводится двадцать четыре часа в сутки, а жалобы на слишком быстрый или медленный ход часов не принесут вам ничего, только заберут то самое время.

◆ Налоги

Прекратите кипятиться и сокрушаться по поводу высоких налогов: вы не выиграете ничего, кроме стресса. Налоги были всегда, более того, они всегда были слишком высокими! Можно постараться уменьшить взимаемую сумму, можно голосовать за политиков, обещающих снизить налоги, придумать еще что-нибудь, но расстраиваться из-за них глупо и бесполезно.

◆ Возраст

Числа прожитых лет вам не изменить. Можно, конечно, поменять внешность, настроение, одежду и даже ощущение возраста, но от самого возраста никуда не деться. Так что жалобы на почтенные годы ничем вам не помогут, напротив, вы будете чувствовать себя более старыми, усталыми и немощными, чем на самом деле.

◆ Мнение окружающих

Повторю еще раз: что бы другие люди ни думали о вас — это исключительно их проблемы. Люди вольны думать что хотят, нравится вам это или нет. Можно попытаться расположить их к себе хорошим отношением, можно постараться убедить их в чем-то, но ни в коем случае нельзя при этом действовать во вред себе или своим принципам. Да какая вам разница, что они думают (если, конечно, вы не ставите чужое мнение о вас выше своего собственного)?

◆ Исторические события

Излишние переживания по поводу результатов выборов, военных действий, парламентских дебатов или стихийных бедствий способны лишь выбить вас из колеи. То же касается и социальных катастроф современности, например «продолжающейся войны в…». Как это ни отвратительно, человек остается агрессивным созданием, который использует войны для установления своей власти, потому что не доверяет своему разуму до конца.

Люди всегда воевали друг с другом, и если они продолжают заниматься этим и сегодня в одной из точек земного шара, стоит ли этому удивляться. Другое дело, что вы не должны участвовать ни в одной войне и можете активно подключиться к антивоенному движению. Но страдать, терять рассудок, не находить себе места из-за того, что кто-то решил друг с другом воевать, — это еще один способ превратить себя в жертву. Вы не остановите войны, не прекратите эпидемии и голод своим чувством вины и страданиями, так к чему же тогда это никому не нужное самобичевание?