– Ну и где она? – услышала раздраженный голос красноволосого, который пока не заметил меня. – Почему я должен ждать?

– Потому что она – твоя истинная. Ничего, я твоего деда и дольше заставляла ждать. А он, на секундочку, Владыка Вещего. Каково ему было видеть будущее, где мы вместе, и терпеть мои капризы?

– Ради такой как ты стоит потерпеть, а ради…

– Кхм, – кашлянула леди Ба, привлекая внимание внука к вошедшим.

То есть к нам. Джар резко развернулся и окинул меня пристальным взглядом с головы до ног.

– Добрый день, лорд Арвен, – вежливо поздоровался огненный и кивнул мне. – Ана.

– Добрый день, – скопировала его интонацию, – Джар.

Я мысленно вздохнула. Ну до чего хорош, зараза! Идеальные черты лица, слегка надменный взгляд умных глаз, четко очерченная линия губ. Джар был тем, кем можно и нужно было любоваться!

Сегодня «муж» был одет с иголочки в бордовые узкие штаны и вишневый пиджак, из-под которого выглядывала белая сорочка с рубиновыми запонками. В волосах виднелись тонкие косички, как я успела понять, по местной моде, ведь вчера Элитон мог похвастаться такими же в своих светлых волосах. А как я уже успела заметить, Элитон – модник и бабник.

– Ана! – воскликнула леди Ба, будто мы знакомы минимум лет десять, и с уверенностью, которой позавидовал бы даже ледокол, направилась ко мне. – Дорогая моя, как я рада встрече!

– И я, леди…

– Леди Элвери! Можешь звать меня именно так! – поспешила продолжить за меня леди Ба и посмотрела на внука. – Джарен?

– Ах, да, чуть не забыл.

Джар медленно подошел ко мне и протянул ободранный букет голубых цветов. Э-э, это мне? Это всё, чего я достойна? Я понимаю, он их вырывал из когтей гарпий, но он же все-таки дракон! Хищник! Огромный хищник. И вообще – как они транспортировались? В зубах? Это получается они все в драконьих слюнях? Нет уж, спасибо, обойдусь.

Я скосила взгляд на Владыку Разума, мысленно спрашивая, могу ли я отклонить букет без последствий? Тот кивнул. Чудесно! Я вернула взгляд к Джару. И так мы и стояли напротив друг друга. Он – с протянутым букетом, я – с вежливым оскалом. Первым кашлянул Арвен, а когда на него не обратили ровным счетом никакого внимания – леди Ба.

– Ана, ты примешь этот букет? – с весельем в голосе от моих мыслей спросил лорд Арвен.

– Этот? Я безмерно благодарна вам, Владыка Огня, за старания, но слишком боюсь испачкаться в слюнях.

Джар даже рот от моей наглости открыл.

– Ты издеваешься? – спросил муж, округлив глаза. – Я их у гарпий забрал!

– Можешь вернуть обратно, – разрешила я. – По крайней мере, у них они наверняка были в более приглядном виде.

Джар прищурился, а лорд Арвен подавил улыбку. Леди Ба вздохнула и развела руками, мол, ничего не попишешь. Красноволосый же едва не дышал огнем, мне даже показалось, что по его волосам пробежала небольшая искра.

– Леди Элвери, позвольте пригласить вас на прогулку к морю, – подав руку леди Ба, произнес Арвен, явно желая поскорее уйти с глаз долой.

– Почту за честь, Владыка! – отозвалась женщина, тут же приняв его предложение и направившись вместе с ним к выходу.

– Как поживает ваш муж?

– Благодарю, чудесно! Владыка Вещего недавно спрашивал о вас… – продолжили они светскую беседу, удаляясь.

– Ла-а-адно, – протянул Джар, едва дверь за ними закрылась, и глубоко вздохнул. – Ладно. Пусть так.

Достав словно из воздуха красную коробочку, он на мгновение открыл её. Я успела заметить на бархатной подушечке невероятной красоты парюру из белого золота с голубыми алмазами: браслет и кулон, цену которых я даже боялась представить. Но парюра только была передо мной, поманила своей красотой, а спустя минуту исчезла в портале вместе с букетом, я лишь проследила за ней тоскливым взглядом.

– Как жаль, что ты отказалась от такой красоты, – с притворной грустью прокомментировал Джар. – А я так долго выбирал! – и мстительно добавил: – Почти столько же, сколько сражался с гарпиями!

М-м, это было так сложно? Ладно-ладно, возьму я эти цветы. Исключительно ради парюры!

– Знаешь, а эти цветы не так плохи.

– Неужели? – усмехнулся красноволосый. – Ты это решила до того, как увидела голубые алмазы, или после?

– Не стану отрицать: они сыграли не последнюю роль.

– Даже не побоишься, если они будут тоже в слюнях?

– Неужели и их ты выбирал в драконьем обличье? У твоей второй ипостаси лучше вкус? – парировала я и добавила: – Украшения, в отличие от цветов, можно и помыть.

– Ты, – рыкнул Джар и сделал шаг вперед, нависнув надо мной, – ты маленькая меркантильная… обманщица!

Нахал!

Не успела я додумать, как меня схватили и прижали к мужскому телу, после чего самым наглым образом поцеловали! Рука огненного легла на мой затылок, отрезая любые пути к отступлению, а сдвинуть этого мужчину было почти невозможно. Я уперлась руками ему в грудь, но в ответ получила лишь укус. Еще один и еще.

Р-р, этот дракон! Бесит!

Когда меня соизволили отпустить, я тяжело дышала, щеки раскраснелись, а глаза метали молнии. И блестели. Лишь слегка. Потому что бесит меня этот дракон!

– Ты!.. – воскликнула я, поджав губы и растеряв все слова.

Джар усмехнулся. Вновь подошел ко мне, нависнув сверху. Я сглотнула. Его губы вновь были слишком близко. Опасно близко. Наклонившись, Джар издевательски произнес:

– Наказана… свинка.

Отступив, он обошел меня и направился к выходу. Нет, ну как же бесит! И в тоже время… даже думать не буду!

Постояв так минут пять, приводя в порядок дыхание, я все-таки решилась выйти. Этот огненный… он невыносим! Он мне всего лишь фиктивный муж, да и сам не горит желанием становиться настоящим, тогда что за поведение с его стороны? Как же… бесит, одним словом!

Стоило пройти пару метров по коридору, как мне навстречу вышел Арвен с довольной улыбкой. Я посмотрела ему за спину, но гостей не обнаружила.

– Леди Элвери вернулась в земли золотых драконов, а Джарен отправился за рогом хэрвига.

– Кого? – удивилась я.

– Хэрвиг – это весьма опасный зверь, водящийся в Темных лесах. О, неужели я забыл тебе сказать, что если ты не приняла букет, посчитав его внешний вид недостойным тебя, то избранника ждет следующее испытание и, соответственно, дар для истинной? Забыл, да? Ах, какой я невнимательный.

И улыбка такая хитрая, что сразу ясно – специально не сказал! Специально решил отправить моего «мужа» в лапы (или копыта?) к загадочному хэрвигу.

– Признайтесь честно, за что вы так не любите Владыку Огня?

Арвен вновь загадочно улыбнулся, развернулся и произнес: