сразу оживился и, растянувшись в улыбке, сразу подбежал к нанимателю. — И чего вам угодно?

— Хорошо плаваешь? — не стал отвечать Николай на глупые вопросы. Правда, ответа тоже дожидаться не стал.

Через секунду орущий благим матом гоблин был схвачен за шкирку и полетел в самую середину озера. Как раз там и торчала из воды здоровенная морда крокодила.

— Ох-х… Никогда не думал, что гоблины умеют ходить по воде… — задумчиво проговорил орк, что отправился поохотиться вместе со своим вождём.

— Так говно не тонет, тут всё логично, — пожал плечами его товарищ.— Зато вон как низко идёт…

— Приготовиться! — прервал разговор Николай. Ведь действительно, его снаряд, стоило ему коснуться воды, тут же рванул обратно. Но это не могло не привлечь внимания крокодила, и теперь за бедным гоблином несётся огромный зверь. И этого зверя надо встретить как полагается…

Глава 8

— Низковато пошёл, не долетит… — помотал головой орк. — Ну… Да, говорил же. Недолёт. Теперь моя очередь.

— Ой, да сам их и кидай тогда, — сплюнул на землю второй орк и с обиженным видом пошёл подальше от берега.

Уже пятый гоблин был потрачен впустую. Выбранный Николаем крокодил успевал догнать бедолаг и сожрать, после чего сразу успокаивался и отплывал подальше от берега.

— Может, и хрен с ними, с крокодилами этими? Если крокодилы далеко от берега, так они и не мешают. Пусть рыбаки далеко не заплывают, и будет им счастье… — предложил прекратить гоблинометание один из бойцов, но Николай отрицательно помотал головой.

— Эти сволочи умные. Как только воины уйдут и придут рыбаки, они тут же нападут, — по крайней мере, так о крокодилах говорила Анна. Проверяли на практике уже, и не раз. А постоянно охранять рыбаков не вариант, рыбка золотой выйдет.

Да и когда на берегу толпа клёва ждёт, рыба клюёт совсем слабо.

Следующий метатель гоблинов оказался умнее всех прежних. Всё же он догадался обвязать свой снаряд верёвкой, и, раскрутив бедолагу, он запустил его в самый центр озера. После чего стал быстро вытягивать орущего гоблина на берег.

И такой способ сработал. Крокодил сначала нырнул под воду, а затем рванул к своей жертве, и… И сожрал её метрах в двадцати от берега, после чего довольно фыркнув собрался плыть обратно.

Но не в этот раз. Николай заранее активировал свой амулет огненной птицы, и несколько синичек уже летели в сторону гигантского крокодила. Не успел он скрыться под водой, как птицы врезались в его покрытую костными наростами спину и взорвались с громкими хлопками.

Но и это не все. Гигант повернулся в сторону Николая и зарычал, открыв свою огромную зубастую пасть, и туда сразу же залетела ещё одна птица.

Такого он уже стерпеть не смог. Так что вскоре чудище оказалось на берегу и, быстро перебирая короткими ножками, рвануло к собравшимся неподалёку оркам во главе с их низкорослым вожаком.

По прочной шкуре забили выпущенные эльфами стрелы, замолотили арбалетные болты, но крокодил, казалось, даже не замечал этого. Он выбрал себе жертву и теперь, во что бы то ни стало, хотел отведать её на вкус.

Николай понимал, что крокодил большой. Пусть из воды торчала лишь морда, но даже этого было достаточно. Вот только стоило монстру показаться из воды полностью, как стало понятно, что тварь ещё больше. По меньшей мере десять метров в длину, и это как минимум.

Длинный мощный хвост усеян короткими шипами в форме пирамидок, на спине небольшой костяной гребень, а в пасти множество длинных зубов. Вот, собственно, и всё оружие этого монстра. Хотя можно добавить к этому прочнейшую, непробиваемую шкуру и непомерную живучесть. Этой твари, казалось, плевать на любые удары.

Впрочем, так оно и было. Ведь пробить шкуру может лишь голубая сталь, оружие из обычной просто оставляет на ней царапины. Разве что усиленные навыками удары могут нанести хоть какой-то вред монстру.

Тогда как сам крокодил атакует будь здоров. Стоило ему вылезти на сушу, как со всех сторон его облепило целое стадо орков. Зеленомордые тут же принялись рубить его словно здоровенное полено своими топорами, а крокодил просто махал хвостом, отправляя в полёт сразу по несколько орков за раз. Те отлетали на несколько десятков метров, бились об землю, деревья и тут же отправлялись на возрождение.

Но в основном удары получали орки, тогда как люди и тёмные эльфийки зачастую успевали уклониться от подобных атак. Тогда как от зубов монстра убежать успевали не все…

В конечном итоге в бой вступил Николай. Первым делом он при помощи Скачка переместился сразу на спину твари и начал наносить один удар за другим. Особого урона это не наносило, но крокодилу явно не нравилось быть ездовым животным. И потому он всеми силами пытался сбросить с себя наездника. Сначала просто извивался, но, поняв, что просто так этого клеща не отцепить, резко перевернулся на спину.

Таким образом можно превратить врага в размазанную лепёшку. Но это лишь в том случае, если враг материален. Николай же вовремя активировал Дематериализацию и просто пролетел сквозь противника, тут же начав атаковать его незащищённое пузо.

Правда, незащищённое оно лишь относительно спины. Та и вовсе непробиваема. Даже копьё князя могло поразить плоть лишь в том случае, если острие попадало чётко между чешуек.

А вот живот уже брала даже простая сталь. Железного оружия практически не осталось, гномы давно наделали базовый набор из стали, и всё это уже успели раздать каждому бойцу трёх поселений. Точнее, тем, кто заслужил носить нормальное оружие, а это от десятого уровня и выше.

Прошло минут десять, крокодил успел раздавить и отправить в полёт ещё несколько орков, но постепенно силы стали покидать его. Вместе с кровью, что хлестала из сотен небольших ран от огромных топоров орков.

Также вокруг крокодила собралась немалая толпа живности. Всё же Николай времени зря не терял и наносил врагу один удар за другим. Вот и появлялось вокруг всякое зверьё. Но большую часть гигант всё же раздавил.

В какой-то момент перед глазами у всех появилось сообщение от системы. В убийстве крокодила участвовало слишком много бойцов, потому каждый из них, в том числе и Николай, получили сущие копейки. Тогда как перед мордой поверженной твари из воздуха материализовался сундук. Совсем небольшой, но всё равно было очень интересно посмотреть, что внутри.

Что примечательно, система не предложила перевести добытое Очко развития в татуировку. А значит, все те крокодилы, что пока ещё плавают в озере — это боссы локации. Или минибоссы, хотя, глядя на это чудище, язык не повернётся его так назвать.

Сундук открыл сам Николай. Внутри удалось найти одну серебряную монету и броню из крокодильей кожи. Вот и вся награда за убийство столь сильного врага.

Так что, разочаровавшись в жителях озера, бойцы с недовольными минами стали расходиться кто куда.

Гоблины пошли в муравейник, орки играть в домино, а Николай, вручив броню охотникам, пошёл к дереву с голубыми светящимися шарами вокруг.

Вдруг хоть там будет что-нибудь интересное, и кто знает, возможно, удастся подзаработать. Новые локации — это всегда выгодно. Надо только найти, где эту выгоду можно добывать.

Насчёт этих светящихся шаров не удалось собрать никакой информации. Кроме той, что достали любознательные гоблины. Небольшая шайка зелёных коротышек подошла слишком близко к этим витающим в воздухе шарам и получила пару разрядов молний. Собственно, на этом познания и закончились.

Зато теперь понятно, что шары атакуют метров с пяти, может, чуть больше.

Сами шары… Ну, выглядят они странно. Примерно полметра в диаметре, летают на высоте от пяти до десяти метров, передвигаются довольно плавно. А вот летают совершенно хаотично, без какой-либо логики в движениях. Сразу видно, творческие личности.

Некоторое время Николай просто стоял и разглядывал странных существ. Пытался понять, из чего они состоят и как с ними справляться. Как минимум, выглядят эти шары как сгустки энергии, и тыкать в них копьём на первый взгляд кажется бесполезным занятием.

Вот только татуировка единорога, пусть она и совсем мала, позволяет при желании видеть потоки