– Трупам оно ни к чему, – шмыгнул носом возница, стаскивая с очередного бандита сапог.

Когда и с этим было покончено, настало время двигаться дальше. Семен предложил Гарпальпиньону и Крудо доехать до конца леса вместе, разместив их на возу. От этого предложения они отказываться не стали. Тем более что этот лес нельзя было пройти за один дневной переход, даже на возах. А потому и на ночевку они планировали обустроиться вместе.

Клара больше не показывалась, даже когда фургон остановился и отряд занялся приготовлениями к ночлегу. Орк об этом особенно не задумывался, а вот эльф частенько поглядывал на двери фургона, будто ожидая, что они откроются. И они открылись, но только для того, чтобы впустить туда Семена, который, едва проглотив свою порцию ужина, заявил, что ужасно устал и пойдет спать.

Разговоров как-то не складывалось, каждый думал о своем, хотя им явно было бы что обсудить, учитывая события прошедшего дня. Но обсуждений не случилось. Валдис и без того не слыл особенно разговорчивым парнем, а возница отчего-то не решался заговорить, хотя и было видно, что ему сильно хочется.

Вчетвером они немного посидели у костра, а затем и легли спать. Правда не все, Валдис и Крудо остались дежурить. Решение это было принято все так же безмолвно. Наверно, достаточно было бы и одного часового, но все сложилось, как сложилось. А потому среди ночи орка разбудил эльф и предложил дежурить уже ему. Гарпальпиньон не очень этого хотел, но отказывать было бы неудобно.

Заметив смену часовых, Валдис растолкал возницу и, что-то негромко сказав ему, лег отдыхать сам. Хотя орк мог бы поспорить, что тот так и не заснул, продолжая бдеть уже лежа.

Предрассветный час оказался особенно тяжелым, хотелось спать, стало холодно и сыро. Едва тлеющие угли костра почти не давали тепла. Тогда орк подкинул пару веток в костер, чтобы тот разогнал надвигающийся со всех сторон легкий туман. Огонь справлялся с этой задачей крайне худо, но ковыряясь в костре орк отвлекался ото сна. Возница тем временем сдался и заснул сидя. Еще миг назад он, как казалось, внимательно наблюдал за орком, а потом его шея просто не смогла более удерживать голову прямо, та свесилась и до орка донеслось тихое посапывание.

Гарпальпиньон знал, что бывает с теми, кто спит на посту. Но сам никаких казней учинять не решился, справедливо полагая, что этим должен заняться Валдис или Семен. Впрочем, когда он все же подумал о том, что неплохо бы парнишку разбудить, чтобы тот мог избежать тех самых наказаний, которые для него могли приберечь Семен и его телохранитель, возница проснулся сам. Так же резко, как и погрузился в сон, он вынырнул из него. Поднял голову так, будто она и не опускалась вовсе и все так же сосредоточенно принялся созерцать костер, который теперь горел чуть ярче.

Время тянулось, орк решил уж было сам всех разбудить, тем более что солнце явно встало и даже защебетали первые птицы. Но Валдис проснулся сам. Едва поднявшись, он тут же отвесил легкого тумака вознице, хотя тот со всей силы изображал бдение. Но спорить с полученным наказанием парень не стал, а лишь подал Валдису бурдюк с водой.

Тот отпил, затем омыл лицо и, поднявшись, побрел к кустам. Так и началось утро, едва прошло несколько мгновений, поднялся и Крудо. За ним, как по команде, открылась дверь фургона и оттуда появился Семен. Это был один из тех немногих моментов, когда он не смеялся, и даже не улыбался. Просыпаться в такую рань явно ему не нравилось, но того требовала дорога.

Вскоре появилась и Клара, но так, что ее было трудно поймать даже взглядом. Орк особо и не ловил, а вот Крудо чуть шею себе не свернул, едва уловив краем глаза какое-то движение около фургона. Но быстро взял себя в руки и не стал подглядывать, куда же она пойдет и что будет делать.

Когда с утренними процедурами было покончено, а в желудках оказался завтрак, приготовленный на скорую руку, караван снова двинулся в путь. Все происходило так слаженно, будто орк с эльфом уже давно путешествовали в компании Семена и его подручных. Гарпальпиньон был доволен этим фактом, так как все спутники ему нравились, даже Валдис.

Возок тихо поскрипывал, править вожжами Гарпальпиньону не приходилось, а потому не оставалось ничего другого, кроме как пытаться спать, благо места на возу хватало. Конечно, жесткие доски, которые к тому же нужно было делить с Крудо, трудно назвать достойной кроватью, но орку для сна хватало и этого. А потому большую часть дороги он благополучно проспал, восполняя недостаток ночного отдыха.

Как не странно, но на обеде тоже не случилось разговоров. Будто все путешествовали друг с другом уже несколько тысячелетий и все, о чем можно было поговорить, уже обсуждалось, а оставшееся в словах не нуждалось, и без того являясь понятным. Но это было только ощущение, и Гарпальпиньон совсем его не разделял, будучи не против пообщаться.

И разговор все же состоялся. Ровно в тот момент, когда караван вынырнул из леса, все оживились, будто только и ждали того момента, чтобы заговорить. Все ждали, а заговорил, впрочем, как чаще всего и бывало, Семен:

– Вот и проехали! – впервые за долгое время лицо его посетила улыбка, – Я тут подумал, Гарлипапон, вы здорово нам помогли там в лесу. И едем мы в одну сторону, а дорога впереди еще долгая. Вместе ведь веселее будет.

Орк не нашелся с ответом, только кивнул. Хотелось ему что-то добавить, но открыть рот он не успел, и Семен продолжил:

– Думаю, вы можете сойти за охранников. Вон, у эльфа лук есть, стрелять он умеет. Ты, Гаралон, тоже страшный мясник. Охрана-то у меня большая, а будет еще больше! – вдруг Семен рассмеялся, да так, что казалось, будто он совсем не намерен останавливаться и будет хохотать еще пару часов.

Но смех его все же оказался менее продолжительным, чем казалось сразу. Смахнув проступившие слезинки, он обратился к Валдису:

– Ты что думаешь?

Валдис молча подошел к возу, куда кроме ранее там имевшихся товаров сложили и трофеи, добытые в лесу. Выудив оттуда топор, которым пару дней назад пользовался лесной разбойник, он подошел к орку и сунул ему оружие в руки. Убедившись, что орк крепко удерживает рукоять, Валдис изрек:

– Годится.

– Вот и славно, – Семен сосредоточенно рассматривал топор, будто оценивая величину потери, – С топором, конечно, оно получше. Что скажешь, Гарпалион? С меня еда и три