— А? Что? — Рамир поднял голову, покрасневшими глазами уставился на лидера «Свободы». — Ты кто?

— Цыган, вы понимаете, что сейчас сюда придет почти весь штаб и вам надо будет…

Рамир широко зевнул, показав крепкие здоровые зубы, оттолкнулся от стола и, отъехав вместе со стулом, потер опухшие веки.

— Может, Петров пойдет лесом со всем своим штабом? Я всю ночь датчики ставил, док, а потом с вашими мудацкими компьютерами валандался. В каком музее вы их откопали? Связист у стены заговорил громко:

— Привет, Радар! Ну что, как вы? С вами будет говорить лидер «Свободы», дайте дежурного офицера к телефону. Умник оглянулся:

— Сейчас, сейчас, пусть подождут. — Он наклонился к потягивающемуся на стуле Цыгану, понизил голос. — Ну как, удалось?

— О чем ты? — снова зевнул Цыган.

— Мы же договаривались вчера…

Цыган сдавил голову ладонями, пытаясь прийти в себя. Ему срочно требовалось выпить чего-то горячего. Или просто тонизирующего, хотя энергетики он не очень любил — после большой дозы у него случался конкретный отходняк, поэтому предпочитал держаться на крепком чае и железной воле. Но иногда и воля давала сбой.

— Пусть молодые принесут мне баночку, — сказал он Умнику. — А то я ни черта не соображаю, как только родился. И я вам все расскажу и даже покажу. Ботаник мялся рядом, не зная, что ему делать, и ощущая себя не в своей тарелке.

Капитан кивнул посыльному «Свободы». Тот отлип от стены и вышел из комнаты. Дверь не закрыли, из коридора доносились голоса — кто-то спорил в комнате совещаний.

— Сейчас, — сказал Умник. — Постарайтесь собраться, Цыган, вам нужно быть в форме. Я на вас надеюсь.

— На себя надейтесь, — буркнул Рамир. В голове с недосыпа шумело, от резких движений перед глазами начинали плавать разноцветные круги. Он взял мышку и начал вяло ковыряться в ноутбуке, открывая и закрывая окна. Ботаник, помявшись, сел на соседний стул.

— Капитан, дежурный лейтенант Рысь на линии! — доложил связист. Умник торопливо пересек комнату и схватил протянутую трубку.

— Это Умник, прием! То есть тьфу, какой прием, привет, Рысь. Ну что у вас? Какие новости? Про последний отряд «Долга» слышно что-нибудь?

Мысли были медленные, тяжелые, едва ворочались. Цыган открыл электронную карту, по которой вчера тщательно изучал окрестности Армейских складов, сравнивая их с бумажной картой и своими впечатлениями. Сложенная в несколько раз подробная военная карта лежала рядом, на ней виднелись карандашные отметки. Ноутбук в ночной поход Цыган решил не брать, во избежание несчастных случаев, и места установки камер отмечал на бумаге. Теперь он начал переносить их в ноутбук, на электронную карту. Разговор Умника и его собеседника, прекрасно слышимого, мешал ему сосредоточиться. И когда из трубки донесся приглушенный крик, Цыган зло стукнул мышью по столу. Ботаник рядом засопел, вытягивая шею. Посыльный-долговец так и не шевельнулся, но глаза его забегали, выдавая тревогу.

— Эй, что у вас? Рысь, алло! Алло, Рысь, ты где? Что случилось? Рысь, прием! — надрывался Умник. Затем повернулся к связисту, все время стоявшему рядом: — Что со связью? Связист с круглыми от непонимания глазами пожал плечами:

— Все в порядке было, нигде никаких обрывов…

— Выяснить! — рявкнул лидер «Свободы», не отнимая трубки от уха.

— Да, капитан! — Связист щелкнул каблуками и развернулся, чтобы бежать, но тут на другом конце провода послышалось шебуршание, какой-то скрип и шелест, стук, как будто упал стул, далекие голоса… и голос Рыси вернулся:

— Э, Умник, ты еще там?

— Да, что у вас? Кто кричал? Что произошло? Доложить по форме! — Умник от волнения сам кричал в трубку.

— Все в порядке… все хорошо, — немного неуверенно успокоил его невидимый собеседник. — Тут… все в порядке, да.

— Случилось-то что? Кто кричал, почему? На вас напали?

— Нет, ты что! Все хорошо, поверь! — быстро ответил лейтенант. — Это просто… ребята… пошутили, да, ребята веселятся, ничего страшного, все в порядке. Снова какой-то шум, потом едва слышный голос: «Дай я скажу!»

Вошел посыльный-свободовец, он держал банку энергетика и тарелку с парой бутербродов.

— Вот, принес… — начал он. Умник шикнул на него, и молодой, заткнувшись, вжав голову в плечи, бочком протиснулся мимо капитана к столам, поставил тарелку с банкой перед Цыганом. Тот благодарно кивнул и взял бутерброд.

— Эй, кто там на линии? — зазвучал из трубки громкий веселый голос. Голос так и сочился бодростью, Умник даже невольно отодвинул трубку от уха. — Это мы немного развлекли лейтенанта, чтоб ему не скучно стоять на посту было. Вернулись из разведки, принесли ему башку псевдопса, в дверь просунули, ну, лейтенант и обделался малехо! Послышалось ржание и слабый возглас Рыси.

— Что за дурацкие шутки? Кто говорит? — рассердился Умник. — Идет война, а вы ерундой занимаетесь!

— Это сержант третьего взвода… — Голос весельчака стал немного тише.

— Вам выговор, сержант! Доложите обстановку. Что видели на разведке? Где были?

— Да как всегда, ничего нового, — зачастил голос. — Обзор никакой, над Припятью туман, окрестности заволокло, близко не подойти…

Из коридора донеслись шаги, и в дверном проеме показалась грузная фигура лидера «Долга». Цыган оторвался от бутерброда. За спиной Петрова виднелись смутно знакомые лица — эти сталкеры были на совещании штаба, но Рамир уже не помнил, кто есть кто. Он быстро засунул в рот остатки еды, с громким щелчком открыл энергетик, так что напиток зашипел, вспенился и немного пролился, и сделал порядочный глоток.

Умник тоже заметил капитана, который уже входил в комнату; за ним просачивался штаб.

— Ладно, завтра связь в установленное время, если что — сообщайте, — торопливо сказал Умник и положил трубку.

Связист, неумело козырнув, убежал, за ним тащился провод от наушников, позвякивая металлическим разъемом. В бывшей учебке стало тесно.

— Что слышно с Радара? — спросил Петров. Умник досадливо поморщился:

— Они всё шутят. Ничего нового. Опять дежурному дохлого мутанта подбросили. Петров всем корпусом повернулся к Цыгану:

— Докладывай, как справился. Торопливо допив энергетик, Рамир смял банку и швырнул под стол.

— Генерал у меня в кулаке, — гордо сказал он. — Все под контролем.

Послышались удивленные возгласы, на которые из коридора набежали еще люди. Вокруг Цыгана и вставшего за его спиной Петрова сгрудились сталкеры. Умник пробился к ним, взволнованно уставился в монитор, нацепил очки, щурясь, пару секунд вглядывался, затем сорвал их и стал смотреть так. Ботаник тоже продвинулся, облокотившись на стол у запыленной клавиатуры.

Цыган отодвинул пепельницу с окурками от ноутбука, пошевелил желтыми от табака пальцами, сцепил их, вывернул ладони, хрустнув суставами.