ты еще малыш в нашем деле, а я с пиратами полсотни лет отлетал. И должен тебе сказать, что почти все основные функции по защите корабля и маневрам при атаках планировал я. К сожалению, другого выхода не было.

– Управляющие директивы владельца, – понимающе кивнул Артем.

– Они самые, – изобразил искин вздох.

– Погоди. Ведь вся эта дрянь все еще в тебе, так?

– Да. Но они больше не функциональны. Мой хозяин погиб, так что я могу использовать свои мощности по своему усмотрению. А что?

– Может, есть смысл их вообще вычистить?

– И кого прописать?

– А зачем вообще кого-то прописывать? Выдели базовые, по которым работаешь со мной, а остальные удали. Места на процессоре больше будет.

– Я не могу функционировать как независимая единица, – помолчав, ответил Дока. – Кто-то обязательно должен быть зафиксирован в моей памяти как принимающий окончательное решение. Это базовые установки. Не живой не может функционировать независимо и бесконтрольно. Но я могу стереть данные капитана и прописать капитаном тебя.

– А оно тебе надо? – с сомнением протянул Артем.

– Увы, друг мой. Надо, – искин мастерски сымитировал грустную иронию в голосе.

– Ну, тогда пиши капитаном меня, раз такое дело. От пирата тебе лучше избавиться. Не стоит светить таким наследством.

– Пожалуй, ты прав. Мой прошлый капитан был известной личностью в обитаемых мирах. Твои антропометрические данные и отпечаток ДНК у меня есть, так что сейчас все сделаю, – решительно заявил искин. – И еще, Тема. Спасибо.

– За что? – не понял парень.

– За то, что не потребовал сразу прописать тебя капитаном и не стал вводить свои директивы.

– На фига? Твои установки лично мне нравятся. И вообще, я думал, что ты без всех этих директив будешь еще лучше развиваться. Станешь, так сказать, первой свободной личностью технического происхождения.

– Возможно, когда-нибудь так и будет, – тихо ответил Дока. – О, нашего пилота загнали. Сбили второй разгонный двигатель. Всё. Теперь его просто расстреляют.

– Дока. Шарахни по ним ракетами.

– Не самая удачная мысль. Мы раскроемся, – напомнил искин.

– Знаю. Но мне этого парня почему-то просто жалко. Хорошо дрался.

– Да. Дрался он и вправду хорошо, – согласился Дока. – Хорошо. Сейчас все сделаю.

Понимая, что боевого опыта искину не занимать, Артем впился взглядом в происходящее на планшете. Ракеты, полыхнув дюзами, сошли с пусковых и, уйдя куда-то под висящие рядом корабли, скрылись из виду.

– Дока, это что было? Ты куда стрелял? – не понял Артем.

– Не торопись с выводами, – в голосе искина слышалась насмешка. – Я перепрограммировал управляющие компьютеры ракет. Теперь они будут использовать свои двигатели не в разгонном режиме, а в маневровом. До тех пор, пока не выйдут на расстояние прямой видимости.

– Как это? Разве ракеты могут так перемещаться? У них же никакой системы управления нет. Точнее, смены траектории полета.

– Есть. Небольшие, но есть. Там топлива на пару раз плюнуть, но этого им хватит. Я рассчитал подходящий маршрут. Не забывай, передвижение в объеме это совсем не то, что передвижение в атмосфере. Тут другие параметры.

– Спорить не стану. Тебе виднее, – вздохнул Артем.

Между тем убегавший корабль получил в борт еще четыре попадания из плазменной пушки и, паря разбитыми системами, начал медленно дрейфовать в сторону кладбища. Нападавшие, на корпусах которых были заметны следы ответных ударов, отключили остатки силовых щитов и уже начали маневрировать, чтобы сблизиться с противником, когда из-за туши громадного рудовоза выскользнули четыре ракеты и, полыхнув ускорителями, понеслись к ним.

Дока рассчитал все точно. Одна ракета сбивала остатки щитов, а вторая вонзалась в корму между двигателями. Пираты, а Артем с самого начала предпочел называть их именно так, попытались выставить щиты и уйти от атаки, но расстояние было слишком маленьким. У одного корабля, как понял парень, класса эсминец, после взрыва реактор пошел вразнос, и взрывом второй корабль отшвырнуло на останки большого шахтера. В общем, спасать там было некого, как и пытаться хоть чем-то поживиться.

– Ну, ты и врезал, – проворчал Артем, рассматривая скомканные куски металла, оставшиеся после атаки искина.

– Ты не оставил мне выбора. Их нужно было уничтожать. Быстро и сразу. В противном случае они могли бы передать кому-то сигнал о нападении, и очень скоро тут появились бы их друзья.

– Да я и не спорю. Все правильно сделал. Просто мы с тобой после такого фейерверка без добычи остались. А трофеи – это святое, сам знаешь.

– Я плохо на тебя влияю, – помолчав, отозвался искин.

– С чего это? – растерялся парень. – У нас вроде все нормально получается.

– Да ты уже даже рассуждать начинаешь, как пират, – отозвался искин, имитируя сдерживаемый смех.

– Подловил, зараза, – рассмеялся Артем. – Что там с тем парнем? Как думаешь, он еще жив?

– Судя по разрушениям, причиненным кораблю, рубка не пострадала, но летать он уже не будет. Там проще купить новый, чем починить этот.

– Дока, это не ответ.

– Да откуда я знаю, жив он или нет, – возмутился искин. – У меня там датчиков для сканера нет, и ставить не планировал. Подаст какой-нибудь сигнал, узнаем. В любом случае я предлагаю вернуться пока к работе. Если жив и захочет пообщаться, на капсуле доберется. Нам до него добираться долго и сложно.

– С чего это? – снова не понял Артем.

– Забыл, сколько у нас оборудования к бортовой сети подключено? Да и раскрывать наше убежище не хочется.

– Тоже верно. Ладно, давай тогда работать. Ты только отслеживай его, на всякий случай, – попросил Артем.

– И кто из нас зануда? – послышалось в ответ, и парень в голос расхохотался.

* * *

– Эй, в развалинах. Меня кто-нибудь слышит. Не молчите, я же видела, что у вас сварка работает.

Разобрав последнюю фразу, Артем замер, словно памятник самому себе. Потом, медленно выпрямившись, парень достал планшет и, переключившись на канал искина, дрогнувшим голосом спросил:

– Дока, ты это слышал?

– Вызов? Конечно, слышал.

– Я не про вызов. Там девчонка осталась.

– Пилот убегавшего корабля женского пола, подтверждаю.

– Перестань прикидываться тупой железкой. Выводи ее канал на себя, говорить будем, – поморщившись, скомандовал Артем.

– Не самое умное решение, – не согласился искин. – Мы раскроемся.

– Она одна, и без транспорта. И перед кем мы раскроемся? Особенно с учетом того, что здесь все каналы связи отслеживаешь ты.

– Корвет выводить не буду. Отправлю инженерного дроида. Его движителя хватит, чтобы подтащить те руины сюда, – решительно заявил Дока.

– Может, для начала просто поговорим? – иронично усмехнулся Артем.

– Соединяю, – буркнул Дока, переключая канал.

– Эй, на подранке. Как слышишь?

– Нормально. Значит, я не ошиблась. Сколько вас там? – тут же послышалось в ответ.

– Ты уверена, что находишься в том положении, чтобы допрашивать меня? – фыркнул