А сегодня возле гаражей? Разве не этим же грозил мне Миха? Да если бы только грозил…

Я снова вспомнила решительные глаза своего недавнего визави и в этот момент почти пожалела, что метнула звездочку в руку, а не куда-нибудь повыше. В шею, например. Пущенная с такого расстояния, она запросто перерезала бы артерию, и уж тогда…

Впрочем, ладно. Не нужно уподобляться в кровожадности моим врагам. Тайное все равно рано или поздно станет явным, и я обязательно доберусь до исходных причин всех этих странных происшествий.

На этой оптимистической ноте я и решила закончить день. Из полиции так и не позвонили, и для меня навсегда осталось тайной, приезжал ли кто-нибудь на мой вызов.

Хотя, судя по тому, как события стали развиваться дальше, вмешательство полиции, даже если оно и имело место, никому не повредило. Вообще, на первых порах Михе и его подручным везло. Чего стоил хотя бы тот факт, что за все время наших разборок возле гаражей так и не появилось ни одной живой души. Хотя, учитывая близость жилых домов, там обычно частенько встречались люди, желающие взять машину или поставить ее на прикол.

Но я твердо верила, что еще наверстаю упущенное и возьму свое.

* * *

На следующее утро я встала, как обычно, в шесть и выполнила свой стандартный комплекс упражнений.

Ехать за Аркадием было рано, и, позавтракав вкуснейшими сырниками, которые с пылу с жару подгоняла мне к чаю тетя Мила, я решила осуществить на практике кое-какие свои задумки.

Помня о том, как вчера вечером мне пришлось отбиваться от пятерых мужиков практически голыми руками, сегодня я собиралась подготовиться к выходу более основательно.

Револьвер так и лежал в бардачке «фолька», и его я, конечно же, обязательно приобщу к основному арсеналу чуть позже, а сейчас было необходимо «зарядить» то, что можно спрятать на себе.

Осень — благодатная пора, и количество одежды, которую необходимо натягивать на себя, чтобы не замерзнуть, позволяет весьма удобно маскировать некоторые оборонительно-наступательные средства.

Помимо метательных звездочек, уже, кажется, ставших стандартным аксессуаром моего повседневного туалета, я прихватила несколько миниатюрных ножей, рассовав их по всем возможным и невозможным местам, а также взяла небольшой кастет, удобно поместившийся в кармане куртки.

— Поедешь к Аркаше? — спросила тетушка, заметив мои сборы. — Кажется, рановато. Во сколько начинается рабочий день у журналистов?

— В редакцию Аркадий приходит к десяти, — ответила я. — Но я хочу поехать пораньше, чтобы сориентироваться в обстановке.

— В обстановке в редакции? — с недоумением спросила тетя.

— Нет, возле его дома.

Хотя я и пообещала Аркадию дожидаться его на стоянке, но за то время, что прошло с нашей встречи, у меня появились некоторые новые мысли, которые я и хотела проверить на практике.

По времени сейчас действительно было довольно раннее утро, но я хорошо помнила, что Аркадий говорил, что бутылки падали на него «с неба» в том числе и тогда, когда он шел на стоянку за своей машиной. То есть где-то около девяти часов утра.

А чтобы в девять часов уже сидеть в засаде на семнадцатом этаже во всеоружии, явиться туда необходимо было как минимум на полчаса раньше.

Вот это-то «явление» я и собиралась отследить.

Правда, я, к сожалению, не могла притаиться непосредственно возле балкона, там меня сразу бы обнаружили. Но я была уверена, что нужного мне индивида я без особого труда смогу распознать, что называется, по походке.

Не думаю, что подобное интеллектуальное времяпровождение практиковали какие-нибудь аристократы в седьмом поколении. Если в половине девятого или около того мне удастся заметить входящего в подъезд неопрятного и, возможно, не совсем трезвого гражданина, можно будет с большой долей вероятности предполагать, что он-то мне и нужен.

А уж если это будет сам пресловутый Паша или его громогласная подруга, тогда можно быть уверенной просто на сто процентов.

Руководствуясь этими нехитрыми рассуждениями, я намеревалась приехать к дому, где жил Аркадий, немного раньше намеченного срока и, припарковавшись в сторонке, понаблюдать.

Подъехав к знакомому жилому комплексу, я оставила машину в «кармане» возле стоявшего неподалеку от трассы супермаркета и дальнейший путь до кафе прошла пешком.

В этом районе не было особенно густых насаждений, и соблюдать конспирацию мне пришлось, используя всевозможные постройки и ландшафт местности.

Перед парадным входом в кафе находилось довольно обширное пустое пространство, которое отлично просматривалось со всех сторон. Но с тыльной его стороны стояло несколько жилых домов, и вот там-то я вполне могла подыскать для себя подходящее укрытие.

Все сложилось даже лучше, чем я могла ожидать. Зайдя на дворовую территорию двух стоявших углом девятиэтажных домов, я обнаружила, что в просвет между ними отлично просматривается не только технический вход в кафе, но и подъезд интересующей меня семнадцатиэтажки. Так что, если между этим заведением и жилым домом имеется канал сообщения, отсюда я вполне смогу его отследить.

В то же время меня саму, притаившуюся за выступающими углами построек, ни от входа в кафе, ни от подъезда дома разглядеть было практически невозможно.

Очень довольная, что удалось найти такую удобную диспозицию, я вытащила телефон и, сделав вид, что очень занята разговором, начала наблюдение.

Однако уже через полчаса я поняла, что капризная фортуна осыпать меня дарами не собирается. Наблюдательный пункт был удачным, но само наблюдение особыми результатами не радовало.

Возле подъезда появлялись в основном выходящие, а не входящие, по-видимому, люди спешили на работу. Что до кафе, то около него вообще не наблюдалось никакого движения, наверное, для начала рабочего дня было еще рановато.

Постояв еще немного с прижатым к уху смартфоном, я окончательно убедилась, что сегодня ничего интересного здесь не увижу. Никто не спешил с заговорщицким видом от кафе к подъезду семнадцатиэтажки, никто не околачивался возле кафе, собирая в сеточку стеклянные снаряды.

Между тем время шло, и, в очередной раз взглянув в сторону семнадцатиэтажки, я увидела Аркадия, несомненно, направлявшегося к автостоянке, где у нас была назначена встреча.

Мои не слишком результативные наблюдения позволили мне хотя бы понять, что бутылочного обстрела сегодня можно не опасаться. Поэтому, не тратя времени даром, я поспешила к машине.

Сев за руль, я через несколько минут уже встречала своего клиента у въезда на стоянку.

В свете событий вчерашнего вечера я была даже довольна, что, пока я буду кататься на «Форде» Аркадия, мой «фольк» постоит под присмотром. Слишком уж рьяно мои новые друзья старались его присвоить.

— Привет! — поздоровалась я, выходя из машины. — Ну что, меняемся местами?