— Разберётесь, даже не сомневаюсь… — ленивая улыбка. И снова до предела наигранная. Аж мурашки по коже. Куда я снова влипла? — чемодан один. Обеспечь её всем необходимым, проверю, — приказал отрывисто, — я пришлю к тебе дополнительную охрану.

Что?! Я не могла сдержать тихий возглас возмущения. Молодость побеждала былую сдержанность, а мужчина рядом раздражал своим командным тоном до кончиков ногтей!

— Тебе что-то не нравится, М…мара? — вот теперь взгляд был настолько ледяным, что сомнений не оставалось — до этого была игра. И мне снова не повезло проиграть.

Впрочем, с этим я играть и не собиралась.

Улыбнулась снова как можно более робко, но с крошечным вызовом.

— Господин мой ано, — заметила спокойно, но твердо, подняв голову и глядя прямо на мужчину, — я не привыкла к таким… подаркам. Поймите меня правильно, мне ничего не нужно и я не могу принять такой дар от постороннего мужчины! Я сама заработаю себе на все необходимое!

Упрямый взгляд — мой. И его — холодный, неколебимый. В нем застыло странное удовлетворение и надменное превосходство.

Радьяна замерла, только и переводя взгляд с одного нежданного визитера на другого. Удивлена? Растеряна? Здесь положено подчиняться приказам мужчины? Но что я помню об укладе анорров?!

— Порой девушке стоит быть скромнее в своих желаниях. Особенно, если она ушла из дома и теперь на неё может претендовать любой свободный мужчина. Ведь твой род не знает, где ты, сладкая, вкусная чаэварре? — в его голосе звучит шипение.

Его глаза — глубокие, холодные, оказались совсем близко. Длинные пальцы с острыми когтями замерли у щеки, не касаясь её.

— Ч… — откашлялась, чувствуя сухость во рту и слыша, как судорожно бьется сердце. На миг пронзило ощущение полной беспомощности, как и много лет назад. Но я поклялась себе, что больше подобного не допущу. Никогда. Вскинула подбородок, сжала пальцы рук. — Мой род не имеет никакого значения, ано! — голос прозвучал неожиданно звонко, гневно. — Я давно уже забочусь о себе сама! — помолчала. Есть ли смысл рассыпаться перед ним в бесполезных словах? Что-то внутри дрожало от ужаса рядом с этим анорром. — Но мои слова здесь бесполезны. Силой проще? — фраза вышла короткой, обрывистой.

Залитый расплавленным серебром глаз ярко вспыхнул. Меня смерили задумчивым взглядом.

— Ради, позаботься. Охрану пришлю к вечеру. Тогда же от меня придет ещё посланец. Глаз не спускать, но она не пленница. Гостья, — по холодному, равнодушному тону ничего не понять. — Ещё увидимся, мммм… Мара, — сухой смешок — и он выходит. Дверь закрывается беззвучно, оставляя за собой ощущение полного опустошения и растерянности.

Сбежала из рук одного хищника, чтобы попасть к другому. Очень умно, Кара. Как много времени ему понадобится, чтобы узнать, кто я такая? А если он пересечётся с Ильгрином? Да, это маловероятно, но возможно же! Закон подлости ещё никто не отменял.

Наверное, я даже тихонько застонала от ощущения ловушки, потому что хозяйка подошла, легонько коснувшись пальцами плеча.

— Господин своеобразный анорр, но он по-своему заботлив. Лучше тех, кто помешан на традициях. Если решил позаботиться — уже не бросит, — заметила грубовато, но с искренним сочувствием.

Да уж. Это именно то, чего мне не хватало. Когда я в последний раз вообще позволяла мужчинам решать за меня какие-то проблемы? Встреча выбила из колеи. Новый мир поставил себе целью устраивать шоковую терапию раз за разом. Словно не только испытывал на прочность, но в известной манере снисходительно давал понять — прошлое полностью осталось в прошлом.

Здесь нет больше уважаемого специалиста. Нет сильной проницательной женщины. Осталась только юная и напуганная девчонка с чужой памятью. Этот мир все ещё не принял меня, но готов был сделать шаг навстречу — это я ощутила четко. Главное самой набраться смелости и сделать второй шажок.

А для этого необходимо как-то контролировать это юное импульсивное тело. Гормоны, твою ж… Карина Батьковна. Вспомни собственный переходный возраст, полный протестов.

— Да кто же он всё-таки такой, чтобы решать за других, да настолько уверенно, м? — пробормотала под нос.

— А вы не знаете? — странный, задумчивый взгляд — и я мотаю головой. Откуда?

С чего провинциальной аристократке знать столичных?

— Никогда его не видела раньше, — призналась честно, — в наших краях вообще не так уж много анорров. А меня особо и не выпускали из дома.

Помялась на пороге, нерешительно оборачиваясь. Хозяйка и не думала останавливать. Стояла и смотрела — внимательно, с лёгким интересом и каплей сочувствия.

— Я могу уйти? — тихо уточнила. День только начался, а впечатлений через край.

Правда, женщина поняла меня неправильно.

— Можешь, — ана Радьяна легко подала могучими плечами, — но господин будет зол. Если ты ему чем-то приглянулась — значит, точно найдет. Хоть и говорят, что он бессердечный, но у него своя справедливость. Он не оставит юную девочку на улицах столицы. Столичный остров слишком полон соблазнов… и для тебя, и для тех, кому юная чаэварре приглянется. К тому же ты не слишком хорошо управляешься со своей силой, не так ли?

Виски заныли.

Слишком много информации, слишком она неожиданна.

Я не чувствовала в себе никакой силы. Не ощущала её — и все тут. Только усталость, страх, благодарность да капельку любопытства…

Я могла бы, конечно, совершить феерическую глупость и сейчас сбежать прочь из этого дома, пахнущего книгами, корицей, тимьяном и медом. На улицу, где понятия не имею, куда идти и что делать. Где за мной в другом государстве началась охота, а в этом будет разыскивать анорр, которого я спасла.

Легко быть сильной в привычной обстановке, в своем мире, который знаком. Неприятен, но привычен.

Плечи опустились — и я развернулась к Радьяне. Я никуда бы и не думала деваться. Надо все продумать, прийти в себя, пригладить колючки. Ведь не может быть, чтобы этот мужчина заинтересовался всерьез. Нет, интерес остынет быстро. А пока я имею полное право воспользоваться шансом и узнать этот мир получше.

— Я останусь! — выдохнула.

А женщина коротко улыбнулась — буквально одними глазами — и повела на кухню.

Так начался мой второй день в империи анорров.

Проснулась, хватая ртом воздух и стараясь урвать его ещё кусочек. Ну, ещё капельку! Сердце колотилось, как сумасшедшее, голова кружилась, тело ломило. Проклятые часы-кулон, которые отказывались сниматься, налились сиянием. Страшно ли стало? Не то слово.

Я медленно обвела взглядом небольшую уютную спальню на третьем этаже. Песочный оттенок пола, лёгкие занавеси, большая постель и уютный столик в спальне. В соседней, как вчера заметила, что-то вроде гостиной.