К 18 августа в Таллине был завершен предварительный ремонт эсминца "Энгельс", и 24-го корабль вышел в Кронштадт. Караван из семи кораблей конвоировали: "Энгельс", шесть тральщиков и два морских охотника.

В 17 ч 4 мин у мыса Юминда на поверхности прямо по курсу были обнаружены три плавающие гальваноударные мины. Шедший впереди "Энгельса" теплоход "Андрей Жданов" обогнул их благополучно, но когда, эсминец начал описывать циркуляцию вправо, под его кормой взорвалась мина.

Взрыв был настолько силен, что несколько человек были сброшены за борт, корабль потерял ход и управление. Ветром его начало сносить на плавающие мины с левого траверза. Дрейф удалось прекратить, срочно отдав левый якорь. Подошедший катер "МО -201" снял с корабля раненых и секретную документацию. Борьба за живучесть продолжалась, но "Энгельс", тем не менее, все же погружался кормой. Через 10 мин палуба ушла в воду до третьей пушки. Капитан 3 ранга В.П.Васильев приказал подготовить экипаж к эвакуации и заложить подрывные патроны.

Через 15 минут ледокол "Октябрь" взял аварийный корабль на буксир, но уже через 4 минуты, в 17 ч 35 мин последовал взрыв 2-й мины – на этот раз в районе кормового мостика. Почти одновременно последовала детонация боезапаса артиллерийского погреба. Сильнейшим взрывом подводная часть в районе кормы была, по всей видимости, практически уничтожена. За борт рухнула грот-мачта, высоко в воздух взлетела кормовая пушка и многочисленные обломки конструкции.

В то же время, оценивая последние минуты работы механизмов, командир корабля отмечал: "…Особенно нужно отметить крепость и прочность паровых магистралей, как главных, так и вспомогательных…, ни один сальник не парил, ни одна магистраль не взорвалась."

В несколько минут личный состав перешел на тральщик "ТЩ-45", а ледокол "Октябрь" отдал буксир, и почти сразу же "Энгельс" ушел под воду кормой вниз, с креном на левый борт.

Положение же на фронтах ухудшилось. После месяца тяжелой борьбы положение осажденного Таллина становилось безнадежным. Бон уже шли на окраинах города. В конце августа был отдан приказ об оставлении Таллинской базы флота и перебазировании кораблей в Кронштадт.

Упустив время для своевременной эвакуации, флот остался без прикрытия с воздуха до самого острова Гогланд. А ведь именно авиация уже тогда показала себя как "абсолютное оружие" в борьбе с крупными надводными кораблями! Наступало время "Таллинского перехода" – самой страшной страницы в истории Советского флота.

" В переходе приняло участие до 200 боевых кораблей. вспомогательных судов и транспортов. Предстояло пройти узким заливом 321 километр, писал в книге "Морской фронт" начальник штаба КБФ адмирал Ю.А. Пантелеев. – На протяжешш 50 километров оба берега были заняты противником, 120 километров пути густо заминированы. На обоих берегах расположены вражеские аэродромы, батареи от среднего до тяжелого калибра, а в шхерах за сотней островов притаились подводные лодки и торпедные катера".

Но самой страшной опасностью перехода стали почти пять тысяч мин, для траления которых крайне не хватало тральщиков – этих простых и незаметных трудяг войны и мира, без которых пет флота и в ущерб строительству которых закладывались в предвоенные годы линкоры и крейсера, в итоге так и не построенные. Для задач же, выполняемых в августе-сентябре 1941 года, силы Балтийского флота оказались несбалансированными.

Первый эшелон конвоя снялся с якоря в 12 ч 18 мни. Отряд главных сил вышел в 16 ч. Корабли отряда главных сил под флагом командующего флотом вице-адмирала В.Ф.Трибуца на крейсере "Киров" быстро обогнали транспорты, стремясь пройти наиболее опасный участок ночью.

В арьергарде сил находились и все четыре балтийских "новика": "Калинин" под флагом командира минной обороны Ю.Ф. Ралля, "Яков Свердлов", "Володарский" и "Калинин", в числе последних кораблей, покидающих таллинский рейд под артиллерийским и даже минометным обстрелом. Огромная кильватерная колонна двинулась на восток, втягиваясь в Финский залив.

Немецкие ассы, отдохнувшие после майских штурмовых ударов по уходящим с Крита английским кораблям, непрерывно меняясь, заходили на бесконечную колонну транспортов.

"С наступлением же темноты походный порядок разрушился и общее управление было потеряно" (24. стр. Ill), подобно тому, как это случилось 36 лет назад…

Из-за хронической нехватки тральщиков ширина буквально "прогрызенного" между минными полями фарватера не превышала трех кабельтовых. Это не оставляло ни малейшего маневра уклонения на курсе от авиаторпед и делало смертельным любое повреждение рулевого управления. В довершение всего растянувшийся на 15 миль конвой не мог сосредоточить в один кулак даже имеющиеся зенитные орудия, и был не в состоянии помешать маневру сил противника. Трагедия Цусимы повторялась в очередной раз.

Военно морскими силами Германии и её союзников было выставлено в Финском заливе 4750 мин (в том числе 106 неконтактных) и 3174 минных защитников (ЦВММ ф.217, д. 7418, л. 65).

Моряки Балтики. 1930- 1940-ее гг.

Но и на фарватере без числа и счета всплывали подсеченные мины. Бывали случаи, когда корабли проходили между плывущих мин, и матросы расталкивали их шестами или даже руками…

В районе мыса Юминда конвой попал под обстрел береговых батарей, но избежал артиллерийского огня, прикрывшись дымовой завесой.

В 20 ч 36 мин, идя в охранении крейсера "Киров", на курсовом угле 60° левого борта, в пяти кабельтовых от него подорвался на мине "Яков Свердлов". Взрыв произошел в районе первого носового торпедного аппарата. Корабль разломило пополам, и он затонул в течение пяти минут. При этом начали взрываться погружающиеся в воду глубинные бомбы поставленные на небольшую глубину для возможной атаки подводных лодок, оказывая сильнейший гидравлический удар на находящихся в воде людей. Для многих он стал смертельным. Так закончилась долгая и не простая жизнь первого "новика" знаменитой серии эскадренного миноносца "Новик"-"Яков Свердлов".

В 22 ч 10 мин головной в арьергарде эсминец "Калинин" (командир П.Б. Стасов) затралил параваном мину, взорвавшуюся у борта. Получив большие повреждения корпуса, корабль продолжал оставаться на плаву, благодаря самоотверженным усилиям экипажа. В течение часа, команда (включая контуженного вице-адмирала Ю.Ф.Ралля) смогла организованно покинуть корабль, непонеся при этом дополнительных потерь.