взятые. Вокруг висела гнетущая, буквально удушающая тишина, хотелось кричать, чтобы наполнить этот беззвучный мир хоть какими-то звуками. Наши шаги не в счёт. Но я себя сдерживал, неизвестно было, что именно тут могло скрываться, хотя, как форпост — это место весьма и весьма хорошее… Возможно, я тут буду размещаться в будущем, буду использовать естественный системный ландшафтный дизайн под себя… Но далеко от выхода, чёрт возьми…

— Движение, — шепнул один из лучников, тут же натянув тетиву с вложенной в неё стрелой, после чего моментально отправил её в полет в сторону противника.

Дикий визг чуть не разорвал мои ушные перепонки, благо мыслью я смог вокруг нас создать воздушный купол, который блокировал эти душераздирающие звуки. Но в этом был один минус, мы не слышали противника, могли увидеть, но не слышали. Нам и не требовалось как-то сильно напрягаться, ведь у меня была магия!

Создав в руках два огненных шара, я один метнул вперёд, нагрев его до бела, а второй подвесил над нашим отрядом, постепенно подпитывая его магией, чтобы он увеличивался в размерах, становясь всё больше и больше. Буквально через минуту второй шар уже был размером с меня в диаметре, давая весьма много света, в то время как первый шар уже как минуту разорвался огромным огненным всплеском, обжигая всех вокруг, но не нанося никакого урона, по крайней мере, нам.

— Ой-ёй! — осмотрелся я вокруг, а потом аж присвистнул. — Уважаемые! Мы в дерьме!

Вокруг нас роились сотни и сотни паукообразных тварей различных размеров. Какие-то были бледные, совершенно без панциря, словно только-только вылупились из яиц. Какие-то были матёрые, готовые отрывать головы своими руками, насаживая остатки противника на шипы, которыми покрыты все хитиновые доспехи на их теле. И их было очень много! Просто невероятно много.

— Варианты? — с толикой истерики спросил я у ящеров, а те предательски промолчали. — Ясно, вариантов нет, значит, импровизируем!

Моментально схватив свою алебарду в две руки, которая мгновением назад покоилась у меня в инвентаре, я тут же зарядил оружие десятой частью своего запаса магической энергии, немного опасался применять сильные заклинания в закрытом пространстве, после чего шарахнул по земле, что было мочи. Камень под ногами тут же вздыбился, идя волной на противника, ломаясь и трескаясь, запуская осколки вперёд.

Десятки тварей тут же погибли, ещё сотни тварей оказались травмированы, и на них был наложен долгосрочный дебаф, снижающий много-много характеристик. Отряду, сопровождающему меня, даже не надо было ничего командовать — берсерки с дуэлянтами моментально устремились добивать подранков, лучники прикрывали их, а магесса поддерживала щит позади нас, не подпуская к нам противника с тыла. Но ей пришлось помогать, так как противник и не думал стоять на месте, а тут же начал наступать на нас, пытаясь проврать воздушный барьер.

Наполнив эту очень тонкую воздушную защиту ещё более тонким слоем воды, я начал оперировать им как активной защитой. Двигая руками, словно я — дирижёр оркестра, создавал тонкие и очень острые водяные шипы, которыми пронзал наглых противников, но они и не думали отступать. На место павших тут же приходили новые, а на их ещё и ещё. Я даже уже не старался считать, сколько именно противников было мною повержено, а запас магической энергии при этом достаточно стремительно приближался к нулю.

— Все ко мне! — крикнул я своим, после чего мельком проследил за тем, чтобы они выполнили мою команду.

Понадобилось буквально полминуты на то, чтобы весь отряд снова был под защитным куполом. Один бересерк держался за руку, второй присел на одно колено, тяжело дыша, оба дуэлиста словно даже не устали, хотя по ним было видно, что за пару минут очень интенсивного боя они измотались, а у лучников уже была израсходована примерно половина боеприпасов. Только у танков всё было хорошо.

— На счёт три снимаем защитный купол, — положил я левую руку на плечо ящеролюдки, а после её кивка тут же убрал. — Славно.

Враги буквально облепляли нас, вероятнее всего, мы оказались в их гнездовье, а это потенциально много, очень много опыта. Только надо грамотно с ними расправиться, чтобы при этом мои не пострадали.

— Снимаем только верхушку, — тут же изменил я своё решение, немного спланировав свой следующий удар.

— Раз, — начал отсчёт я, вливая в своё оружие колоссальное количество магической энергии, дважды при этом выпив крупные бутыли для ускорения её пополнения.

— Два, — занёс я оружие над собой, а оно тем временем начало искрить, создавая причудливые узоры на защитном куполе, а огненный шар над нами словно поток лавы устремился в разные стороны, поглощая противников, превращая их в ничто.

— Три! — быстро сказал я, пригнулся, после чего моментально взмахнул тут же появившимися крыльями, устремившись в воздух.

Вот только увиденное меня совершенно не порадовало. Вдали на меня смотрело восемь огромных изумрудных глаза, которые передавали всю злобу, что хранил в себе их обладатель. Но времени отступать уже не было, я уже решился и точно не отступлюсь! Если должна состояться битва боссов, то пускай она состоится сегодня!

— Н-на! — устремился я моментально вниз, нанося удар, в который вложил все свои силы.

Интерлюдия 3

— Докладываю! — вытянулся Юриа Ноунос, зайдя в походный шатер Императора. — Каплевидный разлом полностью зачищен от демонов, с помощью магов деактивированы порталы демонов, а также разрушены все их логова. Четвёртый легион понёс тяжёлые потери, но с поставленной задачей справился!

— Сколько именно вы потеряли? — нахмурился Император, так и не повернув голову к вошедшему командиру четвёртого легиона, продолжая смотреть на карту с планом ведения боев.

— Примерно две трети личного состава убитыми и тяжелоранеными, Ваше Величество, — чуть поник командир четвёртого легиона. — Прошу отправить наш легион на доукомплектование и на переобучение, ещё немного и воевать будет просто некем!

— Не могу позволить себе этого сделать… — тяжело выдохнул Император, после чего медленно развернулся лицом к своему собеседнику. — Мне проще расформировать третий и первый легионы, чтобы доукомплектовать твой. Всё равно командир третьего легиона оказался предателем, а командир первого погиб.

— Артис погиб? — удивился Юриа. — Не знал… Он был братом мужа моей сестры. Можно сказать родственник… Печально, однако, хотя и закономерно. Он любил лично возглавлять атаку, за