на службе, они за пределами города в своём каменном домике, кстати, они его сами себе построили, уже играются друг с другом. Только нам в эти игры лучше не встревать… Все кости перемолотят.

— Ладно, — всё ещё охренеевая, сказал я и медленно развернулся обратно в сторону городских ворот. — Давно гонец ждёт меня?

— Он из уважающих, — уже серьёзно продолжила девушка. — Он привык к тому, что правителя даже на месте может и не быть, из-за чего умеет ждать. Но сейчас это, с его слов, короткое ожидание. Даже часа, если честно, не прошло. Так что… Нет, он ждёт тебя не так давно.

— Ну тогда ладно.

Город всё сильнее преображался. Центральная улица уже была целиком из камня и кирпича, стояли красивые двух-трёх и даже пятиэтажные домики, украшенные в различных цветовых гаммах. Город пестрил и просто цвёл. Хорошее настроение само по себе накатывало, когда я шёл среди всей этой красоты.

— Надо бы у Юрия спросить, не думал ли он на счёт строительства многоэтажек… — проронил я случайно вслух, чтобы услышала Элиз.

— Думал он на этот счёт, — как-то хитро улыбнулась девушка. — Вот только боится, что у него ресурсов не хватит и сил, а ещё нет инструментов. В общем… Там у него свои заморочки на этот счёт. Он сейчас думает над составом местного бетона, чтобы можно было фундамент делать.

— Вот оно как… — протянул я. — А, что, рецепт из реального мира тут не работает?

— Как ни странно, но нет, не работает, — поджав губы, помотала отрицательно головой Элиз. — С металлом-то сработало, а вот со многими остальными вещами тут так не прокатывает. Тут несколько другая физика происходящего. Это всё же не реальный мир, а очень хорошая фэнтезийная симуляция, вот ИИ тут и решил немного другие законы построить.

— Ясно теперь, — кивнул я.

Приблизившись к воротам, я велел страже пустить гонца. Ящеры явно нервничали, только я не понимал почему. Вот только когда открыли ворота и через них прошёл «гонец», рыцарь на белом коне в белых доспехах, причём что конь, что рыцарь. Я понял, почему они нервничали.

— Вы — повелитель Иной? — с явным почтением в голосе спросил рыцарь, на что я ему кивнул. — Тогда прошу прощения за мою неучтивость!

Последнюю фразу он бросил с явным переживанием, тут же спрыгнув со своего коня. Раздался грохот, а по земле прошла лёгкая дрожь. Или это мне так показалось? Неважно. Рыцарь оказался чуть ниже меня ростом, на коне у него красовался огромный двуручный меч, щит и стальное копьё. Сам он был чем-то похож на крестоносца, вот только доспех очень сильно слепил своей белоснежной чистотой.

— Я прибыл к вам с просьбой, — изящно поклонился он, слегка гремя своими доспехами. — Императору требуется подмога, он потребовал вызвать свой лучший легион на передовую, но наш путь пролегает через оккупированные вами земли. Вашу силу мы признаём, вы смогли в честной схватке одолеть целый легион, что не могут многие мелкие государства, так что мы пришли к вам с миром.

— Что вам именно от меня нужно? — нахмурился я, понимая, что он только что мягко намекнул на то, что, если бы они захотели, то просто бы стёрли нас с лица земли.

— Так как между нашими государствами не заключён пакт о свободном передвижении по территориям, я прибыл к вам с просьбой пропустить наш легион через свои земли, — протянул он мне свиток, скреплённый печатью, на которой красовалась циферка «ноль». — В этом документе наши обязательства, что мы не тронем ничего у вас, что не будем грабить мирных жителей, брать ваши материалы, потреблять вашу провизию. Печать тоже магическая, сломав её, вы будете обязаны прочитать этот свиток и принять решение.

— Или пропустить, или умереть? — невесело усмехнулся я. — Интересные перспективы.

Сломав печать, я раскрыл свиток и быстро пробежался глазами по написанным строкам. От свитка веяло магией, так что гонец не врал. Если они нарушат своё слово, то их постигнет смертельная кара, это прям в самом тексте было написано.

— Хорошо, — закрыл я свиток и протянул его обратно гонцу. — Я согласен, пропускаю вас, помогите своему правителю.

— Благодарю, — снова сделал поклон гонец. — Свиток оставьте себе. Когда его условия будут выполнены, когда наш последний воин покинет вашу территорию, он сам по себе сгорит. Мир вам!

Бросив салют напоследок, рыцарь запрыгнул на своего коня, развернулся, осторожно вышел из ворот, после чего пришпорил его и на огромной скорости помчался куда-то на запад. Даже отдаляясь, его доспехи слепили своей чистотой. Тут невольно начинаешь задумываться о святых покровителях, глядя на такую своеобразную красоту.

— Думаешь, их надо было пропускать? — с сомнением в голосе спросила девушка.

— Думаю, что надо было спасти таким образом множество жизней, — без сомнения ответил я. — Мы бы не победили в схватке с ними. Даже я бы не смог и сотни сразить, нутром чую. А их там около пяти тысяч.

— Семь тысяч, — сухо констатировала факт Элиз. — Это нестандартный легион.

— Тем более, — мрачно ответил я. — Нас бы просто стёрли в порошок. А тут есть шанс, что они там многих потеряют. Пускай воюют, мы пока займёмся своими делами. Наоборот надо поблагодарить учтивость и вежливость этих воинов, что они просто на нас не напали и решили не уничтожать, хотя имели на то полное право, наши государства как бы воюют.

— Скорее всего, им даже такие малые потери сейчас не нужны, — пожала плечами девушка. — А это говорит о том, что сейчас в пустошах всё очень хреново…

— Именно, — кивнул я. — Готовь войска, нам надо набирать обороты, нам нужно ещё больше воинов, нам нужно, чтобы они умели сражаться. Хоть это и лучшие воины Империи… Но наши должны быть не хуже.

— Думаю, можно поднатаскать Защитниц Рода, — призадумалась девушка. — Мы их не используем последнее время в операциях… Даже во время последнего захвата они оставались на страже города. Думаю, их надо более активно использовать.

— Это на твоё усмотрение, — развернулся я лицом к девушке, когда ворота снова закрылись. — Мы должны быть сильными, иначе нам придёт конец. Сделай так, чтобы воины умели сражаться, а я буду делать так, чтобы всем всего хватало.

— Хорошо, тогда я немедленно