зачем, ещё предстоит узнать. Но явно не на чай пригласить.

— Вольгран, Аранэя! — его голос громом разнёсся по затихшей аудитории. — Собирайтесь и за мной. Я жду в коридоре. Профессор, извините, дело срочное.

Я посмотрел на девушку, что сейчас озадаченно и испуганно смотрела на меня, кивнул ей и показал знак рукой, мол, “всё хорошо, не переживай”. Собрал перо, чернила, вручил чистый с самого начала пары листок Броту и направился к выходу. Аранэя поспешила следом за мной, быстро загрузив свои письменные принадлежности и конспекты в сумочку, лямку которой в спешке кое-как накинула на своё маленькое плечико. Внешне такая хрупкая и беззащитная, но я знал, сколько на самом деле силы в этой миниатюрной девчонке. Опять мысли путаются! Нас в коридоре ждёт злющий оборотень-медведь, а я тут стою, разинув рот и рассуждаю совсем о другом. Мне, конечно, безумно интересно, зачем мы понадобились куратору, но чую, не принесёт это ничего хорошего.

Мы вышли с Аранэей из аудитории, физически ощущая на себе взгляды всех, без исключения, одногруппников. Аррон ждал, прислонившись к стене, о чём-то сосредоточенно думая.

— Идёмте, — только и услышали мы, после чего он развернулся и молча направился дальше по коридору.

Нам только и оставалось следовать за ним, в уме перебирая варианты того, что могло произойти.

Глава 10

— Слушайте внимательно и постарайтесь понять всю серьёзность ситуации, — заговорил мастер Аррон, окинув нас хмурым взглядом. Мы свернули за угол коридора и остановились под нишей. Как раз в таком удобном месте, что никто не мог нас услышать. Достаточно далеко ото всех и прекрасно видя всё в округе. — Мы все прекрасно понимаем, что следствие будет идти тщательное. Всё поднимут, всё перевернут и найдут то, что требуется.

— Да, мастер Гроутен. Но мы не успели с Вольграном всё продумать по нашей защите. Не ожидали, что следственная группа настолько оперативно начнёт работу, — Аранэя несколько растерянно посмотрела вначале на меня, затем на куратора.

— Нужно рассказать всё максимально правдиво, но, так скажем, “забыть” про некоторые моменты, — куратор очень уж о нас пёкся. Даже не смотря на то, что он несёт за нас ответственность, очень уж он озабочен тем, что может произойти. Хотя это и логично, ведь дело касается не только нашего с Аранэей исключения из Академии, но репутации нашего учебного заведения.

— Про какие именно вы говорите моменты, мастер? — решил “пробить почву”, поскольку не совсем ясна картина, что он сам знает о нас, о том, что происходило на той поляне.

Аррон Гроутен сверкнул злыми глазами, по которым сразу стало понятно, что играть он сейчас не намерен. У него нет ни времени, ни настроения для сего действия.

— Например про твоего скоростного вестника с точными координатами, который не под силу даже всем преподавателям, Вольгран. Или про остаточные следы портала. Да, Аранэя? — злющий куратор обвёл нас взглядом, давая понять, что известно ему крайне многое. — Мне продолжать?

— Более чем достаточно, — процедил сквозь зубы. Я не был напуган тем, что ему известно. Ведь мы до сих пор здесь и нам Аррон прямым текстом говорит, чтобы держали язык за зубами. Значит, с нами он разберется позже и по-другому. Его больше волнует то, чтобы “это” не узнали следователи.

— Я рад, что мы друг друга поняли, — ирония так и сквозила в голосе урсолака. — А теперь перейдём к “десерту”. В нашу Академию прибыла не просто следственная комиссия. К нам пожаловали Императорские следователи. Дело вынесли на высочайший уровень. Угроза высока.

— На сколько высока? — тихо спросила Аранэя, меняясь в лице.

— Тёмные, запрещённые кровавые ритуалы! Как вы сами думаете? Вы же одни из самых лучших адептов нашей Академии, должны были догадаться, — похвала с его уст звучала крайне редко, поэтому и была настолько ценна. Я уж было думал, что он нас недооценивает, но нет, заблуждался. Сложно по нашему куратору делать какие-либо выводы. — Мы с Рарониумом Эрсо Броутом предполагали, что так и будет. Но не могли предугадать, что руководить сей процессией будет не кто иной, как — Роксен то Кроувиль.

— Кроувиль? — переспросил в удивлении. — Не тот ли это оборотень, что давно уже точит зуб на нашу Академию?

— Он самый, археусы его задери, — выругался куратор, даже несмотря на стоящую рядом девушку. — У него свои счёты с Академией и отдельно с нашим ректором Эрсо Броутом. Он крайне негативно настроен. Возможно будет предвзят, даже несмотря на свой послужной список и прекрасную, доблестную службу в Императорских рядах. Нет, он не будет фальсифицировать материалы дела или что-то подстраивать. Клятва не позволит, как минимум. Но попытается очернить, в идеале и закрыть Академию оборотней. О чём это вам говорит?

— Что начнёт он с нас, — резюмировала Аранэя, заправляя выбившуюся прядку волос за ушко.

— Верно, Имельси, — фамилия Аранэи в устах куратора звучала как-то странно. Словно он её и похвалил, и отругал одновременно. — Начнёт он с вас. У него будут вопросы. Много вопросов. Ведь вы всего лишь адепты второго года обучения, которые смогли продержаться так долго против сильного, взрослого и обученного оборотня-волка, напитавшегося дополнительной магией ныне усопшего мастера Эмольсина. Вивилием, к слову, был прекрасным магом и сильным оборотнем. И он погиб, а вы двое выжили. Не подозрительно ли?

— Куратор, — обратилась моя одногруппница. — К чему вы клоните?

— Не я, Аранэя, не я. Есть вероятность того, что Роксен то Кроувиль может заподозрить вас в связи с… Тёмным орденом, — последнее ударило по ушам. Мы с Арэн вздрогнули. Ужаснулись!

Тёмный орден!

Это же уму непостижимо! Поскольку данный орден существовал достаточно давно и был полностью искоренён после долгой, кровопролитной войны.

Несколько веков назад одни из самых могучих и сильных магов объединились из-за войны с археусами — чудовищами изнанки, бездны. Это были монстры ни на кого из нас непохожие. Огромные в своих размерах, с когтями, острыми зубами, кожаными крыльями и ужасающими рогами. Они обладали чуждой нашему миру магией, которая, по сути своей, была более мощной, чем наша. Тёмная, чёрная магия, которая разрушала всё на своём пути. Она иссушала земли и превращала в прах живых существ. Для того, чтобы одолеть одного из таких монстров требовалось не менее трёх сильнейших из нас. И даже это не было гарантией того, что чудовище будет повержено. Но и не это было самое страшное, а их беспощадность. Цель археусов — искоренить всё живое. Они убивали всех — стариков, женщин, детей.