Бармен Юрик, в честь которого заведение получило свое имя,по десятому разу перетирал бокалы, внимательным взглядом окидываяподконтрольную территорию.

В подвальчике было малолюдно. Только двое бедных студентовиз соседнего института в ожидании стипендии скучали над кружками пива, да заугловым столиком в одиночестве сидел тощий тип с маленькими полусоннымиглазками и сальными зализанными волосами неопределенного цвета.

Именно к этому типу уверенно направился Маркиз.

– Вы позволите, коллега? – вежливо осведомился он,присаживаясь на свободный стул.

– Не позволю, – процедил тощий тип, оскалившись ипродемонстрировав несколько золотых зубов.

– Ну зачем же так грубо! – Маркиз широкоулыбнулся. – Может быть, это начало большой мужской дружбы? У нас с вамиочень много общего, коллега!

– Чего пристал? – раздраженно проговорил тот, сунувправую руку в карман. – Свободных мест сколько угодно!

– Разговор есть, Миксер! – На этот раз Леня понизилголос.

– Ребята, у вас что – проблемы? – подал голосбармен. – Разбирайтесь с ними на улице, мне здесь головная боль не нужна!У меня люди культурно проводят досуг!

– Все в порядке, Юрик! – откликнулся Миксер. –Братан мой пришел, я его сперва не признал, долго не виделись! – И тут жедобавил гораздо тише: – Чего надо? Говори быстро, я тут человека жду!

– Не придет твой человек! – ответил Леня свистящимшепотом. – Я про него и хотел с тобой поговорить. Часы, которые он тебезагнал, с большой нагрузкой! Краденые они и по серьезному делу проходят…

– Какие часы? – прошипел Миксер. – Не знаю никакихчасов! Ты, парень, меня с кем-то, наверное, перепутал. Я тут сижу, пивкопотягиваю, жизнь свою грустную вспоминаю, а тут ты с какими-то намеками…некрасиво, понимаешь!

– Миксер, не грузи меня этой туфтой! – Маркиз пригнулсяк соседу. – На этих часах много всего висит, и если ты за них хотькраешком зацепишься – на самое дно они тебя потянут! Так что лучше тебе от нихпоскорее избавиться… тебе лишняя статья нужна? Ты тут по-тихому студентамнаркоту сбываешь, у тебя все, кто надо, куплены, но если на тебя музейную кражуповесят – мало не покажется!

– А ты кто такой, что ко мне с советами лезешь? –Миксер подозрительно оглядел Маркиза. – Мент, что ли? Вроде не похож…

– Я – добрый человек! – усмехнулся Маркиз. –Пришел дать тебе полезный совет… и ты дураком будешь, если не прислушаешься!Избавься от этих часов, и не будет у тебя лишней головной боли… а я тебе за нихзаплачу…

– Головной боли, говоришь? – задумчиво протянулМиксер. – Ну что, может, ты и прав…

Неожиданно он поднялся и шагнул к выходу из заведения:

– Пошли, братан! Отдам тебе эти тикалки!

Леня, немного удивленный тем, как легко Миксер согласился наего предложение, двинулся следом за ним.

Поднявшись по ступеням, Миксер огляделся по сторонам идвинулся по Седьмой Красноармейской улице в сторону Московского проспекта.Однако, не пройдя и двадцати шагов, он свернул в узкий проход между домами,сделав Маркизу знак идти следом. Леня опасливо огляделся по сторонам иуглубился в проулок. На всякий случай он запустил правую руку в карман, где унего находилась тяжелая связка ключей. Никакого более серьезного оружия он присебе никогда не носил, вполне резонно считая, что с кем не справишься голымируками, с тем и оружие не поможет.

Не дойдя до конца проулка, Миксер остановился, повернулся кЛене и проговорил:

– Часы, говоришь? Серебряные? Вот эти, что ли?

Леня настороженно следил за рукой Миксера, которая полезла внагрудный карман, и поэтому не заметил мелькнувшую за спиной приземистуюфигуру.

Удар по голове оказался совершенно неожиданным.

В глазах Маркиза потемнело, и он без чувств рухнул нагрязный растрескавшийся асфальт.

– Ты, того, не чересчур сильно его приложил? –проговорил Миксер, разглядывая бесчувственное тело. – Как бы он, того, незагнулся! Мне мокрота ни к чему…

– Ты пургу не гони, – оборвал его сутулый тип сдлинными, как у обезьяны, руками и неровным шишковатым черепом, покрытым рыжимпухом. – Хоть бы и загнулся. Сам знаешь, нам любопытные без надобности. Тымне лучше подсоби…

Он подхватил Маркиза под мышки и легко приподнял его. Миксервзялся за ноги, и вдвоем они потащили тело по узкому проходу между домами.Увидев впереди ведущую в подвал низкую дверь, Миксер приостановился:

– Можно сюда его скинуть… пускай отлежится…

– Ага, пускай полежит, остынет… может, поумнеет, будетдругой раз думать, как к серьезным людям с вопросами приставать…

Миксер потянулся к двери.

– Обожди! – остановил его шишковатый. – Спервакарманы его проверь… мало ли что у него там имеется… вот блин! – Онпохлопал себя по бокам. – Надо же, сучонок! Ухватился за меня, когдападал, и карман оторвал!

В темноте гулко грохотали барабаны. Каждый удар отдавалсяболью в голове. Как хорошо было раньше, когда ничего этого не было: нибарабанного боя, ни головной боли, ни темноты… то есть темнота, конечно, была,но ее некому было ощущать… не было скорчившегося в этой темноте человека,Маркиза…

«Маркиза? Ага, вот как меня зовут…» – понял скорчившийся втемноте человек. Это мысленное усилие вызвало у него новый приступ головнойболи, но вслед за первым воспоминанием последовало второе, третье…

Вот он разговаривает с заказчиком… вот разыскивает старинныесеребряные часы…

Дальше был провал. Такой же темный, как окружающий мрак.

Маркиз пошевелился, при этом почувствовав боль во всем телеи еще холод. Сырой, мучительный холод.

Он тихонько застонал и только тогда окончательно пришел всебя и понял, почему вокруг так темно. У него просто были закрыты глаза.

Он с трудом разлепил их, но намного светлее не стало.

Вокруг была густая серая полутьма, из которой выступалимрачные сырые каменные стены.

«Где это я? Как я сюда попал?» – задал он себе мысленныйвопрос.

Голова снова запульсировала мучительной болью, но, как нистранно, от этой боли сознание немного прояснилось, и он вспомнилпредшествующие события.

Вспомнил продолжение своих поисков, вспомнил подвальчик,расписанный нетрезвыми динозаврами, и гнусного типа по кличке Миксер, мелкогонаркодилера и большого подонка.

Вспомнил, как шел за этим Миксером по Седьмой Красноармейской,как свернул за ним в узкий проход между домами… вспомнил, как Миксер полез вкарман якобы за часами…

Дальше были удар, боль и темнота.