Петь расхотелось. Он понимал, что врет самому себе, и все его принципы разбивались об одно только имя: Диана. Обида не отпускала, боль не проходила, горечь не проглатывалась. И равнодушием тут не пахло, хотя он твердо знал, что и от любви ничего не осталось. Все просто. Если не вскрыть рану сразу, она нагноится.

– Ты не переживай, – сказал он, чтобы перебить собственные мысли, – Шарик в надежных руках!

Попытка улыбнуться провалилась. Дима чувствовал, что гримаса скривила лицо.

– Шарик?

– Ну пусть будет Тузик. Эй, будешь Тузиком?

– А может это Дама! Ты бы проверил сначала.

Ему показалось, или она тоже была на грани срыва?

– Давай так, ты звонишь родителям, говоришь, что с тобой все в порядке, а я обещаю, что назову собаку по-человечески… то есть, нормально назову, и обеспечу косточкой в любую погоду! Будкой тоже.

– Классная речь. Я только не поняла, при чем тут мои родители.

Диме все-таки хотелось попробовать себя в роли Деда Мороза. Пусть хотя бы кому-то будет хорошо и спокойно. Он попробовал убедить ее, что это взрослый поступок: дать знать, что с ней все в порядке. По собственной инициативе она вряд ли это сделала раньше, да и не собиралась, очевидно. Очень знакомо: назло маме уши отморожу.

Руслана отбрыкивалась, но вяло. Призналась, что телефон разрядился. Дима протянул ей свой и услышал насмешливо-восхищенное:

– Грамотная труба. Я думала, ты подкрученный. А ты – крутой дядька, выше только звезды, да?

Он одарил ее красноречивым взглядом, и девушка, снисходительно поведя плечиком, стала набирать смс-ку. Настала его очередь язвить:

– Шикарный выход. Ты не производишь впечатления трусихи.

– А кого? – Она вскинула на него неожиданно напряженный, неуверенный взгляд. Будто другой человек занял место в машине. – Какое впечатление я произвожу?

Дима сказал, что нормальное. Хотя это было неправдой. Чего же нормального в том, что девушка едет непонятно куда, неизвестно зачем в канун Нового года.

Она думала о том же. Все, что ей хотелось сейчас – развернуть машину. На каком километре от города до Русланы вдруг дошла простая мысль о том, что Артур даже не ждет ее?

Новогодний подарок, ага. Он найдет ее утром под елочкой, и будет счастлив.

Глупые бредни влюбленной идиотки!

Она тихонько сказала, как спела:

– Закрою душу и не кричи, нет сил, послушай, искать ключи, и нет надежды сломать засов, закрыта дверь в мою любовь…

– Новый хит?

– Старые песни о главном. А почему ты едешь так медленно, а трясет так сильно? – сменила Ланка тему.

– Трасса кончилась, тут бездорожье жуткое. Не помнишь разве?

Она пожала плечами. Постучала телефоном по подбородку. Звонить – даже Алене! – не хотелось. Если дом не найдет, тогда уж ясно, придется. А так зачем сюрприз портить? Явится как Снегурочка, чудо чудное, вот радость-то всем!

Сотовый так неожиданно задергался в руке, что Ланка чуть не выронила его. На экране светился знакомый номер. Начинается! Конечно, родители, получив сообщение, теперь будут названивать до следующего года!

– Поставь на недозвон, ладно? – Попросила Руслана.

– Все-таки трусишь? Они тебе по телефону не выпорют!

Дима все еще надеялся разрядить обстановку. Вид у новой знакомой никуда не годился. И на лбу было написано большими буквами: КАКАЯ Я ДУРА! Она страшно жалела, что пустилась в эту авантюру, но явно никому и никогда в этом не признается.

– Если что, я успею тебя в город отвезти до Нового года, – тем же игривым тоном заметил он.

Руслана хранила молчание, как последнюю драгоценность.

Едва въехали в деревню, услышали собачий лай, и пес на заднем сиденье тоже оживился. Дима сбавил скорость до минимума. Спросил, куда теперь. Ланка пыталась в свете редких фонарей зацепиться за какую-нибудь знакомую деталь.

– Ты говорила, что помнишь дом.

Ответом были судорожные рыдания.

Он конкретно психанул. Ситуация не нравилась ему с самого начала. Руслана понравилась, а ситуация – нет. Думал, потреплется, узнает, чем дышит нынешняя молодежь, вспомнит свои школьные приколы. Но на заднем плане все горел маячок: что-то тут неладно.

Как искать дом в деревне?

Что делать с рыдающей пассажиркой?

Дима вышел из машины, чтобы не сорваться на маленькую дуру. Итак, как на его месте поступил бы Дед Мороз? Подстегнул оленей и объехал всех окрестных жителей. Да? Или нет?

Он проверил колеса. Попрыгал по сугробам. Полюбовался на избушки, в свете фонарей и луны. Что еще?

– Успокоилась? – Дима заглянул в машину.

– Извини, пожалуйста. Поедем обратно.

– В смысле? В город?

Руслана судорожно вздохнула и закивала. Если бы она читала его мысли, согласилась бы с каждой. Она, действительно, дура. И даже не маленькая, – большая дура! Крупнокалиберная!

Дима сел за руль. В машине стояла тишина, нарушаемая клацаньем зубов. Безымянная собака пробовала на вкус обивку сидений.

– Надо ее покормить, – произнесла Ланка задумчиво.

– Так что, разворачиваемся? Ты резко передумала встречать Новый год с бабушкой?

Еще одна попытка свести дело к шутке вызвала новый шквал слез.

– Ну, перестань, а? Скажи толком, что случилось?

У Русланы вырвался стон:

– Эта не та деревня! Понимаешь, не та!

Он очумело покрутил головой. С девицей не соскучишься! Дима спросил, уверенна ли она. И услышал в ответ, что ей нужен коттеджный поселок, а это – глушь деревенская.

– Ты что, не видишь, тут избушки-развалюшки одни!

– А чего ты орешь?

– А почему у тебя навигатора нет? У всех нормальных таксистов есть! Мне как обычно везет, нарвалась на самого умного!

– Причем тут навигатор?! Ты хоть понимаешь, как он работает?

– Сам дурак!

– Чего?! А ну выметайся из машины!

– Куда я пойду, ты совсем уже?! У меня и так из-за тебя вся жизнь к чертям!

– Ну ты штучка! Сама все забыла, а кто-то виноват!

Собака лаяла вместе с ними, и все это походило на семейную свару супругов, которые прожили вместе лет двадцать пять и жутко друг другу надоели.

Приказав барбосу заткнуться, Дима бросил машину назад. Дорога была узкая, снег накидан с обеих сторон так, что сугробы почти доставали до окон. Он решил выехать задом, но забуксовал.

– Что ты делаешь?

Дима бросил ей телефон. Хотелось кинуть в нее и чем-то потяжелей.