Антуан стоял у зеркала и как раз собирался завязывать галстук. Подойдя к нему, я перехватила это орудие пытки массового производства и сама проделала манипуляцию, затягивая узел потуже.

— Где мой кофе? — недовольно спросил Антуан, оглядывая меня с ног до головы.

Будто я могла спрятать чашку под платьем и сейчас удерживала ее ногами, подвергая то самое интересное место банной процедуре.

— Ваш кофе ждет вас в столовой. Если вы поторопитесь, то успеете позавтракать вместе с дочкой, — проговорила я с самой милой интонацией, на которую вообще была способна.

— Я не завтракаю, а только пью кофе. И мне уже пора, — глянул он на меня недовольно, словно на врага народа, и посмотрел на наручные часы.

— Отлично, тогда мы ждем вас в столовой, — упрямо заявила я, направляясь на выход из комнаты.

Это был мой личный заскок. То, на чем я собиралась настаивать.

Мама Катя всегда говорила, что хотя бы один раз в день, но вся семья должна сидеть вместе за столом, чтобы поддерживать связь, чтобы знать, что происходит с самыми близкими тебе людьми. Нас было трое, потом — двое, но каждый день мы завтракали вместе, потому что обедать и ужинать получалось редко. И я ценила это время, собираясь научить тому же и Антуана.

* * *

Одна. Я сидела в столовой одна, неспешно допивая чуть теплый кофе, и рассматривала памятки, которые сделала в листке расписания на ближайшие две недели. У меня было время до четырех, чтобы выполнить два пункта из списка «самых важных дел». Так их назвал недовольный Антуан, которому пришлось спуститься в столовую, чтобы сделать несколько глотков кофе.

То, как он при этом пыхтел и сопел, — надо было видеть. Я же вела себя покладисто, стараясь не пропускать ни одного важного момента. Внимательно все слушала и записывала, понимая, что мне срочно нужен ежедневник. Собственно, этот пункт я тоже вписала в список покупок.

— Мадам, Кристоф ждет вас во дворе, — заглянула в столовую одна из горничных.

— Благодарю, Леони. Я уже иду, — кивнула я девушке, поднимаясь из-за стола.

На автомате под удивленным взглядом служанки я собирала на поднос всю посуду, оставшуюся после первого семейного завтрака, но, опомнившись, с улыбкой вручила его девушке. Спешно поднималась по лестнице, чтобы захватить сумку и пальтишко. Горела энтузиазмом. Я даже Антуана и Адель до двери проводила, когда они уходили. И на прощание им махала, едва машины начали выезжать за территорию крепости. Ведь ничего сложного, по сути, если не считать горизонтальную плоскость, на которую мне так толсто намекали. Но будем разбираться с проблемами по мере поступления.

Крепко сжимала в руках сумку, список и банковскую карту, когда выбегала во двор. Мужчина лет пятидесяти уже встречал меня, стоя рядом с маленькой синей машинкой. Его седые волосы казались на солнце ослепительно белыми, а сам мужчина — добродушным и улыбчивым.

— Доброе утро, мадам. Я Кристоф, — произнес он, открывая передо мной дверцу.

— Доброе утро, приятно познакомиться, — кивнула я, размещаясь с комфортом.

Мне нравились маленькие машинки. Они были очень компактными и миниатюрными. У моей подруги была именно такая, только красного цвета. Взглянешь на такую, и сразу понятно, что за рулем девушка и ехать рядом с ней нужно тихо, мирно и молясь Богу.

— Куда вам нужно? — спросил Кристоф, выезжая за ворота.

— Сначала в магазин одежды, а потом за продуктами. Я не знаю адреса, но могу посмотреть в интернете, — ответила я, отыскивая в сумочке вибрирующий телефон.

Мне снова звонила тетя Зоя, от чьих звонков я содрогалась в священном ужасе. Так до сих пор и не разговаривала с ней, откладывая эту, несомненно, увлекательную беседу на потом. Не хотелось оправдываться, что-то придумывать, потому что я сама до сих пор еще не пришла в себя, а эта дамочка точно не отстала бы, пока не вызнала все подробности.

Конечно, можно снова наплести ей про подиум, но дело в том, что уже через два дня мне нужно будет позвонить маме, и я не знала, что именно ей скажу — почти правду или очередную байку. А если, созвонившись, они предоставят друг другу разную информацию, у кого-то будут большие проблемы. Огромные даже, я бы сказала. Потому что мама найдет способ добраться до Франции в кратчайшие сроки.

Вообще, я очень радовалась, что мы с мамой договорились созваниваться только раз в неделю. Это избавляло меня от бесконечных фантазий и оправданий, а врать маме, пусть даже и ради ее спокойствия, это не очень хорошо.

— Нет, не нужно. Я прекрасно знаю дорогу, но хотел бы уточнить, какие именно магазины одежды вы имеете в виду? Детские? Или?

— И те, и другие. И лучше, чтобы все в одном месте. И да, не слишком дорогие, — уточнила я, безбожно краснея. Не хотелось потратить весь выделенный лимит за один день.

Пока мы ехали, я еще раз просматривала расписание. Немного волновалась оттого, что на следующей неделе мне предстоит впервые выйти с Антуаном в свет. Его пригласили на художественную выставку и на день рождения к одному из совладельцев его компании. Мужчина сразу предупредил меня, что одного вечернего платья для этого мало, поэтому сегодня я должна была купить второе.

А где второе, там и туфельки, сумочка и…

Моя фантазия разрасталась с каждой пройденной минутой. Чтобы ничего не забыть, я записывала все на обратной стороне списка, от усердия прикусывая колпачок ручки. Ох, и зря мужчина все-таки доверил мне свою карточку…

— Если вы не против, я бы подождал вас в кафе, — улыбнулся мне Кристоф, когда мы остановились на первом этаже торгового центра. — Дело в том, что Клеменс строго следит за моим питанием, а мне так хочется чего-нибудь запрещенного, — шепотом признался мужчина, пока я оглядывалась по сторонам.

— Конечно-конечно. Антуан выдал мне телефон, в котором уже забит ваш номер. Если что, я вам позвоню, — успокоила я его, но, не удержавшись, все-таки спросила шепотом: — Клеменс ваша супруга?

— Да. Мы женаты уже двадцать восемь лет, — тепло улыбнувшись, признался мужчина. А я почему-то так и подумала, когда увидела его около машины. Все-таки шестое чувство иногда меня не подводит.

Кристоф привез меня в большой торговый центр, расположенный рядом с Лувром. Я уже видела его, когда только прилетела в Париж, но внутри побывать так и не удалось. Теперь же я исправляла свое упущение. Наземный этаж у этого великолепного стеклянного строения был всего один, тогда как еще четыре уровня располагались под землей. Несмотря на это, внутри было очень светло и, я бы даже сказала, просторно.

Я любила магазины. Есть в них какое-то особое волшебство, которое доступно только женщинам. Даже самая мелкая и незначительная покупка всегда приносила мне радость. Это небывалый подъем сил и просто выпирающая из тела энергия, а еще — отличное настроение на весь день. Это отдых для разума, самый лучший психолог и способ найти решение своих проблем. Это просто… магазины. Совсем другой мир, где ты можешь почувствовать себя кем угодно.