- Рад, что встретил сознательныхи понимающих людей, - обратился врач к обоим и продолжил: - То, что нельзязаболеет повторно - миф. Очень даже можно. Как только кашлянете по поводу илибез - сразу антибиотики. Немедленно.

Ирина Михайловна послушнозакивала в знак согласия.

- А теперь я бы хотел поговоритьс вами наедине, молодой человек.

- Ухожу-ухожу, - заторопиласьдомработница и исчезла за кухонной дверью.

- Вы ведь единственныйродственник?

- Да, - глухо ответил Руслан. Онсидел в белом кресле, бессильно опустив локти на колени и сложив пальцы рук вплотный замок. Врач пристроился рядом.

- В больницу девочку отправлятьне рекомендую. Там за ней не будет такого ухода. Кормить ее черешней,клубникой, домашним творогом никто не станет. Денно и нощно дежурить у еепостели - тоже.

- Я и не отдам ее никуда.

- Но боюсь, у меня для вас несамые хорошие новости.

- Поясните, - Руслан будтопребывал в оцепенении. Он еще не понимал, к чему клонит врач, но отчаяннозаталкивал тревожные мысли вглубь сознания.

- У матери девочки были сложныероды, малышка появилась на свет в асфиксии... Короче, сразу после рождения вашасестра получила отвод от некоторых прививок по рекомендации невролога.

- Что?! - не выдержал Руслан. - Унее нет прививки от коклюша?

- Да. Вместо АКДС, прививки откоклюша, дифтерии и столбняка, которую колют большинству детей, ей сделалиАДСМ, прививку от дифтерии и столбняка, из которой исключен компонент, ответственныйза иммунизацию против коклюша. Иммунная система девочки столкнулась с этойболезнью впервые.

- И чем это грозит Рите? - Русландо крови прокусил губу и почувствовал во рту металлический привкус.

- Она... может не пережитьболезнь, - прямо ответил врач. - На ее стороне молодость. Очень повезло, что выей быстро начали давать антибиотики. Без них ее уже... в общем, вы поняли.

- Каковы ее шансы? - лицо Русланастало белее мела.

- Не берусь сказать точно, но онине велики. Все зависит от ее желания жить. Если ей хватит сил и мотивации, вашасестра может выздороветь.

- Я понял, - глухо ответилРуслан, уставившись в одну точку прямо перед собой. Он не слышал ни как врачушел, ни как Ирина Михайловна закрыла за ним двери. В голове крутилась толькоодна фраза: "Может не пережить".

Войдя комнату Риты, молодойчеловек устроился в кресле рядом с ее кроватью. После таблетки снотворного, оназабылась мучительно-тревожным сном. Пушистые волосы разметались по подушкам.Тяжкое слабое дыхание тут же напомнило о болезни. Бледное девичье личико, синиегубы, впавшие от недоедания и обезвоживания щеки. Хрупкая, будто прозрачнаярука лежала поверх одеяла, слегка поднимаясь в такт дыханию, еесестра-близняшка пряталась под подушкой. И это чувство. Невыносимое. Что Ритауходит на ту сторону, что у нее не хватает сил бороться. Сил или желания? Ведьна той стороне ее ждут родные мать, отец, бабушка, а на этой удерживает лишь он,Руслан. Как перетянуть ниточку, за которую пытается цепляться Рита, на своюсторону? Как оставить девушку в мире живых?

"Все зависит от ее желанияжить", - вспомнил молодой мужчина слова седовласого доктора. Надо помочьей обрести желание жить и бороться, как сделала когда-то она сама, заставив егоотложить пистолет в сторону.

Руслан чувствовал, как глазавопреки воле слипаются: три ночи почти без сна напомнили о себе. В кресле спатьневозможно, но Риту оставлять нельзя. Ни в коем случае. Очередной приступ кашля- она проснется, начнет задыхаться и снова запаникует. Надо остаться с ней.

Руслан решил взять пример с Риты,когда она охраняла его сон в больнице после ранения ножом. Прошло меньше пятимесяцев. Молодой человек откинул тяжелое одеяло и лег с краю кровати, рядом сРитой. Девушка всегда спала у стены. Засыпая, он смотрел на ее несчастноеневинное личико и думал о том, что, быть может, стоит сказать все, как есть.Искренность уж точно не повредит, а помочь вполне может.

Рита открыла глаза, когда ужесовсем стемнело. На улице только листья шелестели от ветра. Ни машины неездили, ни люди не ходили. В комнату пробивался слабый свет уличного фонаря."Значит, уже глубокая ночь", - поняла она, не сводя глаз с белогопотолка. И тело тут же напомнило ей о тяжкой слабости и бессилии. С каждымднем, с каждым пробуждением, с каждым часом по капле, понемногу остатки силпокидали ее. И так продолжится до тех пор, пока их вовсе не останется, а тогдаона...

По щекам девушки снова покатилисьслезы. Не хотелось умирать - это так страшно. Но она чувствовала, как с каждойкаплей потерянных сил смерть подкрадывается к ней ближе и ближе. Неужели скоротеплая постель сменится холодной могилой? Она хочет жить, так хочет жить, но унее не остается энергии. Ее забрала проклятая болезнь: выкачала, высосала ипродолжает тянуть. Каждое пробуждение - настоящая пытка. Так хочется спать,спать и не просыпаться. Во сне она не помнит о боли, бессилии... Девушка струдом повернула голову набок и... если бы смогла, вздрогнула бы. Лицом к ней,размеренно дыша, спал Руслан. Руслан? В ее постели? Если бы она была здорова -интересно: обомлела от счастья или закричала от смущения?

Вот только сейчас все этоневажно. Почти. Оказывается, чтобы испытывать вихри эмоций, которые раньше былиее вечными спутниками и не всегда добрыми друзьями, тоже нужны силы. А если ихнет, тебе все равно. Почти. Больше всего Рита хотела снова забыться сном. И тутначался очередной приступ кашля.

Руслан мгновенно проснулся.Девушка потратила остаток сил, чтобы отвернуться к стене. Он не должен видетьее красное от напряжения лицо, испарину на лбу. Момент, когда она станетзадыхаться, хватая воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Рита ощутила, какруки Руслана коснулись ее содрогающейся от кашля спины, стали нежно поглаживатьее плечи. И впервые за все время болезни в конце приступа Рита не почувствоваластраха. Теперь она уверена: эти судорожные вдохи не последние в ее жизни.Неужели все благодаря тому, что Рус так близко? Что она чувствует егосопереживание, тепло и сочувствие?

С той ночи молодой мужчина почтине покидал комнаты девушки. Однако самое страшное оказалось впереди.

***

Снова поздняя ночь. Руслан лежитрядом. Свет фонаря, пробивающийся в окно, падает на его лицо. Уставшее, нопрекрасное. Черные волосы успели отрасти, пока он почти неотлучно сидел сРитой. И так ему идет гораздо больше. Щетина. Интересно, какая она ощупь? Губы.Как она мечтала их коснуться!

Девушка старалась сохранить впамяти каждую его черточку, потому что чувствовала: болезнь победила. Да,пришла, отобрала все силы, волю, высосала энергию, и скоро кошмар закончится.Очень скоро.