"А что будет с Русланом,если меня не станет? Как я оставлю его одного?" - на эти вопросы у Риты ненашлось ответов.

- Руслан... - прошептала девушкаосипшим от постоянных приступов удушающего кашля голосом, - я больше... немогу.

Они не говорили о смерти, неупоминали вслух, но каждый из них понимал, что костлявая с косой близка.Вернее, как она близка.

Прежде такой взгляд у РусланаРита видела лишь однажды: когда застала с пистолетом у виска. Нет, в них неболь. Даже слов не подобрать. Страдание? Слишком мелко. Обреченность? Да, ноесли усилить в тысячу раз. Чего в них точно нет - смирения. Серые глаза нежелают мириться с потерей, уступать, отдавать. Не ее. Ни сейчас и никогда.

Ладонь Руслана мягко опустиласьна ее голову, погладила волосы, и молодой мужчина прошептал:

- Останься со мной, Марго.

Рывок - и он уже крепко прижимаетРиту к себе. В этом жесте - бездна отчаяния. Теплое дыхание согревает ее ухо,бархатный низкий голос шепчет:

- Марго, я люблю тебя...

- Да... любишь... но не так...как я хочу, - еле слышно ответила Рита.

- И так, как ты хочешь, - тоже.

Лицо девушки уткнулось в подушку."Какая сладкая ложь. Я почти поверила", - хотела сказать она, но силне осталось даже на это.

Руслан отчаянно сжимал ее вобъятиях, даже не думая отпускать. Сильные руки скользили по спине в шелковомхалатике.

- Останься со мной, - повторилмолодой мужчина. Его сердце разрывалось на части. Он не отпустит ее. Нет, неотпустит. - Девочка моя. Маленькая. Хорошая. Сладкая. Навсегда останься. Прошутебя. Как только станет лучше, мы поедем на юг, к морю. Ты же так любишь море!Там ты поправишься, наберешься сил. Я буду рядом.

Больше Рита ничего не слышала.Она впала в какое-то подобие забытья. Ни страха, ни боли - лишь отрешенность:от болезни, от мира, от себя.

***

Минуло три дня. Руслан сидел закухонным столом, уставившись на чашку кофе и не понимая, что с ней делать. Еголицо больше походило на маску без намека на эмоции. Бледное, с проступившимискулами, болезненными синяками под глазами. Он сгорбился и обреченно опустилголову на сомкнутые в замок руки. Что же дальше?

Ирина Михайловна за эти днипохудела. Она бессмысленно бродила по кухне, не зная, как себя занять.Кончилось тем, что женщина попросту начала перекладывать ножи, вилки и ложки сместа на место, передвигать банки с кофе, чаем и специями в шкафу и искать,куда приткнуть прихватку, совершенно не замечая крючка, который висел прямоперед глазами.

Едва слышная нетвердая поступь.

- Какие у вас лица трагичные, -не нашла более подходящих слов девушка, войдя на кухню слегка пошатываясь. Наней был фиолетовый шелковый халатик, на ногах - сиреневые шлепанцы. Но цветщек, как и цвет губ, с ними уже не гармонировал. Посиневшие уста стали чутьрозовыми, на белом, как мел, лице робко начал проступать румянец. - А дайтемне, пожалуйста, черешни, клубники и творога. Я голодная как волк. Можно? -неуверенно спросила она.

Ирина Михайловна возвела руки кпотолку, запрокинула голову и воскликнула:

- Благодарю тебя, господи!

Руслан сорвался с места,подхватил Риту на руки и закружил по кухне.

- Ай-яй, Рус, отпусти! -взмолилась девушка. - Или меня стошнит прямо на тебя. Я не так крепка, как мнехотелось бы, - пожаловалась Рита, виновато поджав губы, когда мужчина поставилее на пол.

- С возвращением, Марго!

Глядя на счастливую улыбку Руса,девушке показалось, что на его глазах вот-вот проступят слезы. Чего только непочудится из-за болезни. Глупости какие.

Кризис миновал. Она пошла напоправку.

***

Рита сквозь сон услышалатоненькое позвякивание. Перевернувшись на другой бок, она стоически решила необращать внимания на посторонний звук, пытавшийся прервать ее сладкоесновидение. Ночь. Море. Она плывет вдоль лунной дорожки навстречу...

- Да что за черт! - ругнуласьдевушка, вскочив на кровати. Это будильник не давал ей спать. Восемь утраровно. Завтрак начнется только через полчаса. Можно поваляться еще минутдесять. Рита упала на подушки и сладко потянулась, сквозь полуоткрытые векиоглядывая шикарный номер люкс отеля. Чего тут только нет. Над ее двуспальнойкроватью - кондиционер. Очень кстати. На улице жара, а в номере приятное тепло.Плотные занавески загораживают окно, чтобы утреннее солнце не мешало сну.Повезло, что есть небольшой балкон - можно выйти ночью на прохладу,полюбоваться на курортный город с высоты пятого этажа, увидеть горы и море,освещаемые луной, вдохнуть морской воздух полной грудью. Вынести на балкон стули почитать с планшета или послушать музыку.

А кроме этого здесь и мини-бар, иплазменный телевизор, телефон. В ванной каждый день меняют полотенца, приносятновое мыло, одноразовые зубные щетки и шапочки для душа. Ковер, в которомутопают ноги, пылесосят ежедневно. Райская жизнь: почти как дома, но ещетеплынь и рядом море.

Руслан сдержал обещание. Сразуже, как Рите стало лучше, он в считанные дни доснялся в оставшихся сценахфильма "Против мира" и по совету своего друга Ильи Инсаровасогласился на главную роль в драме "На самом дне", которую снимают напобережье. Так что остаток лета девушка проведет у моря, долечивая коклюшныйкашель, который у некоторых людей не проходит годами.

Рита глянула на большиеэлектронные часы еще раз. Восемь-пятнадцать. Пора чистить зубы, принимать душ,одеваться идти на завтрак.

Спустившись на лифте на первыйэтаж, девушка показала на входе в столовую карточку гостя и устремилась кшведскому столу, больше похожему на витрину: стеклянные навесы предохранялиподносы с только что приготовленной, пышущей жаром и ароматами едой отостывания и заветривания.

Здесь было все, что душе угодно:различные салаты, фаршированные перцы, лечо, яичница с беконом, сосиски втесте, лимонный пирог, пирог с курагой, макароны по-флотски. Рита взялатворожную запеканку, два слоеных пирожка с капустой и подошла к столику,уставленному графинами с апельсиновым и виноградным соками и круглымибаночками, по которым рассыпаны несколько сортов кофе и чая. Девушка заварилачай каркаде, взяла сахар, и, разложив их на металлическом подносе, быстрорешила, что на веранде завтракать не станет - слишком жарко - лучше в зале столовой.

К половине девятого мало, ктоприходил, поэтому почти все столики, укрытые бордовыми скатертями, оказалисьсвободны. В зале сидел мужчина и две подруги-болтушки лет двадцати пяти. Ритапристроилась за столиком под плазменным телевизором. На музыкальном каналекрутили клипы - то, что нужно, чтобы встретить утро.

Девушка бодро налегала на еду,стремясь смыться отсюда как можно скорее. Вот-вот может прийти Илья Инсаров,лучший друг Руслана и ее мучитель по совместительству. Чертов блондин неупускает случая уколоть ее гордость, поставить в неловкую ситуацию, простопосмеяться над ней. Как же она от него устала! И несмотря на отвратительное кней отношение, девушка многим обязана Илье. Именно его в школе учителя иученики считают ее братом, потому что он ходит на родительские собрания вместоРуслана. Именно Илья нашел врача, который поставил ей верный диагноз и назначиллечение. И он же посодействовал, когда Риту понадобилось долечить на юге. Благодаряего хлопотам девушка живет в номере люкс, в том же отеле, что и вся съемочнаягруппа.