и никогда не были за пределами своей страны.

Лес остался позади, Розана и дети прошли через ажурные ворота и остановились. Навстречу вышли стражники, а за ними, будто сказочный, растянулся волшебный город.

Розана не успела обратиться к охране, к ним уже спешил Армин.

— Вы пришли, — улыбнулся он.

— Прости, если мы не вовремя, но дети больше не могли ждать.

— И хорошо, — отозвался Армин. — Я ждал даже раньше. Идем в город?

— Да, — радостно подпрыгнули Калин и Кайла.

Красивые домики фей располагались на высоких деревьях, они скрывались за листвой и цветочными гирляндами. Где-то комнатки прятались прямо в стволах деревьев, где-то виднелись ажурные перила балкончиков. Повсюду висели фонарики и разноцветные лампочки.

— А где ваш замок? — спросил Калин, с любопытством оглядывая каждую улочку, каждое деревце, каждый уголок восхитительной страны.

Армин указал вперед, где белые стены здания блестели, словно драгоценный камень, увитые зеленью лиан и красками цветов. Витражные арки окон, остроконечные крыши башенок, походившие на шляпки грибов, золото и серебро металла. Замок сиял в окружении огромных деревьев, выделяясь величием и статностью, укрытый голубым небом, будто недостающей алмазу оправой, но в тот же миг он растворялся в городской среде, сливался с не менее красивыми домиками горожан.

Кайла и Калин восторженно ахнули и остановились. Розана чувствовала не меньший восторг. Ей не приходилось быть в Андарии, она слышала лишь редкие отзывы счастливчиков, побывавших здесь, но слова их не могли передать того, что открылось сейчас перед глазами. Андария была другим миром. Она поражала. Блеск, красота, гармония — слились в странней фей воедино, она привлекала и оставляла неизгладимый след на душе.

С интересом на них поглядывали и некоторые феи, молодые мальчики и девочки слетались поближе, чтобы рассмотреть гостей. Калин и Кайла крутились вокруг себя и широко улыбались, когда мимо пролетала какая-нибудь фея. Одна из них, оказавшись посмелее, остановилась напротив детей, и оглядела со всех сторон.

— Люди? — удивилась она. Для убедительности взглянула на Армина, не веря собственным глазам.

Кайла прикоснулась к ее украшению на руке, красивому блестящему браслету, переходящему в колечко с рубиновым драгоценным камнем. Калин же рассматривал фею с искусно вплетенными в длинные каштановые волосы цветами, но непременно открывающими острые ушки. Феи любили эту свою особенность и всячески ее показывали. Поэтому девушки часто собирали волосы так, чтобы открыть уши.

— Они приготовили для вас сюрприз, — сказал Армин и подал знак феям.

Три девушки встали в ряд и принялись танцевать. Они двигались плавно, грациозно, поблескивая украшениями и взмахивая прозрачными крыльями. В конце феи оторвались от земли и взлетели, покружившись в воздухе в невероятных па и озарив танец блесками.

Розана похлопала в ладоши. Феи удивительно оживили простой танец, повторить даже часть него люди вряд ли смогут.

Двойняшки не терялись в изобилии интересностей, бегали по поляне, болтали с феями, задавали им вопросы. Розана видела их счастливые лица и улыбалась, чувствуя легкость от их сияющих глаз.

— Никогда их такими не видела, — поделилась она с Армином наблюдениями. — Они такие счастливые.

— Да, вам с Динасием повезло с ними, — улыбаясь беззаботным детям, ответил Армин.

Розана не успела ответить, ее внимание привлекла девушка, появившаяся на поляне. Волнистые волосы обрамляли острые ушки и скулы, синие глаза на фоне белоснежной кожи горели сапфирами, а тонкие крылья за спиной, похожие на крылья стрекозы, казались еще ярче от разлетевшихся на ветру черных прядей волос.

— Ева, познакомься с Розаной, — вставил всполохнувшийся Армин. Он позабыл об увлечениях среди гостей и фей и сосредоточился на прибывшей девушке.

— Та самая, из Менлиса? — уточнила фея по-королевски сдержанно.

Розана натянула улыбку, пряча разочарование и нахлынувшую грусть. С появлением девушки, — гордой и независимой, — Армин будто остепенился и осторожничал.

— Очень приятно, — отозвалась Ева, метнув на Армина недовольный взгляд. — Развлекаетесь?

Наэль, стоявший за спиной фей, устало отвернулся в сторону. По всей видимости, ему не раз приходилось сталкиваться с холодностью и непониманием девушки.

— Тебе бы тоже не помешало отдохнуть, — с неким упреком ответил Армин, проигнорировав пренебрежение феи.

— Кто-то же должен подумать о нашем будущем, если король этого не желает, — не побоялась высказаться девушка.

— Ева! — протянул Манил.

— Спасибо, я ценю твою помощь. — Посмотрел на нее Армин отстраненно. — Поговорим позже. Ты не возражаешь?

— Конечно, Ваше Величество! — не сдержавшись, процедила сквозь зубы Ева. Она растянула губы, но улыбки из них совсем не вышло, скорее сдержанный порыв вставить едкое замечание. Быстро кивнув головой, Ева развернулась и поспешила удалиться.

— Прости, Армин, я не подумала, что твоя жена будет против, — торопливо сказала Розана, с нарастающим неудобством.

— А? — воскликнул изумленно Армин. — Жена? Она…

— Нам не стоило приходить, — не дав королю вставить и слова, продолжила извиняться Розана. — Конечно же, ты не хотел нас обидеть. И дети так этого ждали…

Розана продолжила перечислять невнятные оправдания, но так быстро, что Армин, не успевая возразить, оставил попытки втиснуться в ее речь.

— И ты такой… — Розана умолкла, взглянув в глаза фее.

— Какой? — прислушался Армин, повеселев.

Розана прикусила губу, едва не проговорившись в своей симпатии к королю Андарии.

Армин ожидал ответа, заинтересованный столь резкой оборванной фразой. С интересом уставились на нее Наэль и Манил.

Красивый — едва не вырвалось с губ Розаны, но поборов волнение, пришлось выдавить:

— Гостеприимный.

Армин переглянулся со своими друзьями и широко улыбнулся. Розана вопреки воле залюбовалась его обворожительной улыбкой.

— У меня нет жены, — беззаботно ответил он.

— Как? — воскликнула удивленная Розана. — Мне показалось, что Ева…

— Нет, — поспешил опровергнуть ее домыслы Армин. — Просто Ева не любит других… Извини, что так холодно встретила тебя.

Розана с трудом сдержала улыбку. Сердце трепетно отозвалось в груди и стало невесомым, воспарившим от счастья. Хотелось постоянно наслаждаться образом феи, смотреть в его голубые завораживающие глаза, слушать его голос, чувствовать близость. Но разум твердил об обратном — мечты ее были напрасны, они были не уместны. Желания, взобравшиеся в ее голову, сочились ядом, отравляющим душу и порочащие расу.

— Ничего, я понимаю, — ответила она, вспомнив какие страшные вещи они творили с Динасием.

Феи преподнесли Розане и двойняшкам нектары, собранные с местных деревьев. Розана наслаждалась каждым глотком, такие вкусные напитки — сладкие, ароматные и одновременно свежие и легкие могли быть только у фей. Она с интересом слушала и рассказы короля, и истории его фей, с любопытством наблюдала за городом, осматривала новые, открывающиеся ее взору места. Андария предстала раем, волшебным местом, ворота которого открывались только избранным. Она восхищала и завораживала. Оттого становилось еще грустнее, когда суровые жизненные реалии Динасия накладывались на невообразимую картинку счастья фей.

Оставив