видеть все же была рада.

— Вот, видите, Армин, оставляю вас в надежных руках. Еще раз прошу прощения, но дела действительно безотлагательные.

Динасий поспешил удалиться, и по щелчку пальцев во дворе его уже не было.

Розана сосредоточилась на госте. Прошло несколько дней, а красавец-фей ни капли не изменился, по-прежнему очаровывал большими голубыми глазами, острыми ушками, торчащими из-за белоснежных волос и прозрачными крыльями за спиной.

— И часто твой муж так отрывается по делам? — спросил не сильно расстроившийся Армин.

— Постоянно, — ответила Розана без раздумий. — У него новое увлечение сейчас — завел себе стаю собак. Возможно, к ним и убежал. Он пригласил тебя в другой раз?

— Да, отложили наш разговор.

— Прогуляемся? — предложила Розана. Армин кивнул.

Они прошлись по парку, а затем свернули обратно к замку. Розана любовалась своим собеседником, он покорил ее с первого взгляда и с каждой минутой, проведенной с ней, все больше проникал в сердце. Розана с грустью отмечала, каким замечательным народом были феи, и каково же было им повстречаться с безжалостными дикими оборотнями.

— Давно вы с Динасием женаты? — спросил Армин.

— Уже больше десяти лет. Поженились, как только закончили школу.

Так много произошло за эти года, всего сразу и не припомнить, лишь одно врезалось в памяти и никогда не покидало Розану — смерть Радима. Она всегда будет винить и себя в его гибели.

Радим и Динасий были неразлучны еще со школы. Лучшие друзья. И закончив учебу, оба с усилием старались вернуть Юлавии целостный вид, помирить враждующие расы. Но не со всеми методами Радим был согласен с Динасием.

В тот день, в последний серьезный разговор с Розаной, Радим пытался донести правду до нее, надеясь, что Розана повлияет на мужа. Но Розана верила Динасию, видела, как он старается объединить разрушенные войной города бывшей Юлавии, как пытается восстановить погибший в сражении Ирзон, превратившийся в руины.

«Розана, твоя любовь к нему слепа!» — сказал Радим, схватив девушку за плечи. — «Разве ты не видишь, к каким методам он прибегает? Какие планы зреют в его голове?»

Розана высвободилась и сердито уставилась на зеленоглазого мужчину.

«Разве ты не пообещал ему помогать? Разве ты не хочешь мира?» — спросила она с непониманием.

«Хочу, но не так, как того требует Динасий!»

«Что с тобой?» — удивилась Розана. Она не узнавала того мальчика из школы, в компании которого проводила множество часов.

«Розана», — Радим взял ее за руки, — «ты очень дорога мне…»

Но Розана вырвала свои ладони и не позволила ему договорить. Она уже знала, что хотел сказать Радим. Знала о его чувствах, о его любви, но не могла ответить на них взаимностью.

Их разговор, в котором Радим пытался обличить друга, вызвал в Розане лишь раздражение. Она попросила Динасия отправить Радима в поход, который муж составлял несколько дней. К удивлению обоих, Радим тоже попросился туда по собственному желанию. И хоть Динасий и пытался уговорить друга от опасной затеи, с женой был солидарен.

Эта поездка к дроу стала для Радима последней в жизни. Назад он уже не вернулся. По сей день Розана жалела, что тогда не попыталась выслушать и понять друга. Она обрекла его на верную смерть.

Очевидно, Армин заметил на ее лице появившиеся нотки грусти от нахлынувших воспоминаний и замолчал. Какое-то время они шли в тишине, но затем он улыбнулся и остановился. Розана удивленно посмотрела на фею.

— Кажется, за нами следят дети, — весело шепнул он.

Розана осторожно обернулась назад. За колоннами действительно прятались двойняшки.

— Калин, Кайла, выходите. Мы вас видим, — крикнула она брату и сестре, возомнивших себя не то рыцарями, не то неземными существами.

Рассекреченные дети показались из своих укрытий и, держась за руки, виновато подошли к ним.

— И что же вы прячетесь? — уточнила Розана без злости.

Двойняшки зачарованно смотрели на фею, будто на огромную сладость, свалившуюся к ним с неба. Армин очаровывал даже детей, они радостно следили за каждым его жестом, изучали каждую деталь на его теле и одежде. Он предстал пред ними чудом, ожившей картиной и возродившейся из строчек сказкой.

— Вы фея? Настоящая? — спросила Кайла, не отрываясь от Армина.

— Да, — улыбаясь, ответил он.

Дети обрадовались еще сильнее, и, казалось, от свершившегося чуда, потеряют сознание.

— Я же говорил! — обратился Калин к сестре.

— И крылья настоящие? — продолжала расспрос девочка.

— Настоящие, — беззаботно отозвался Армин. — Потрогай!

Он присел на корточки и позволил детям притронуться к его крыльям, на вид совсем хрупким. Они были тоненькими и прозрачными, но удерживали вес не одного человека.

Калин и Кайла притронулись к крыльям, едва не задохнувшись от восторга. Для убедительности Калин даже потрогал сидевшее перед ним создание по плечу и руке. Армин взмахнул крыльями и Кайла, не ожидая движения, вздрогнула, а затем звонко засмеялась.

— Я же говорил! Я говорил! — твердил сестре Калин. — Фея!

— Вы и летать умеете? — будто не веря глазам, допытывалась правды Кайла.

— Умею, — выпрямился Армин. — И других фей знаю. Хотите прийти ко мне в гости?

— А можно? — замер Калин, зная о натянутых отношениях между разными расами.

— А мы никому не скажем, — шепнул Армин.

— Хотим! — кивнул Калин. Кайла радостно запрыгала.

— Я буду ждать вас и Розану.

Калин и Кайла радостно закричали и помчались в замок. Розана оторвалась от сияющих счастливых детей и улыбнулась Армину, он будто всю жизнь общался с детьми.

— Ты покоряешь всех своим очарованием, — поделилась она. — Но они же не забудут твоего обещания.

— Но я действительно буду ждать вас в гости, — сказал Армин. — Или ты против?

— Я рада, — продолжая улыбаться, ответила Розана. Она была счастлива не меньше двойняшек.

Динасий, не предавая сложившейся привычки, днями напролет был занят и иногда отсутствовал в замке. Воспользовавшись его отсутствием, Розана собрала детей и направилась в Андарию. Открыть портал самостоятельно она ни рискнула, хотя еще в школе с Радимом и Динасием они отработали прием до совершенства. Он упрощал дорогу, но Розана предпочла следовать устоявшимся правилам и пройти в мир фей по единственному порталу за городом, которым еще могли пользоваться все желающие. С растущим разладом среди разных рас, порталов между странами становилось меньше, и способные к созданию собственных, редко прибегали к такой возможности, опасаясь злости других.

Вместе с двойняшками Розана вышла неподалеку от леса, за которым яркими огнями виднелся город. Брат и сестра взялись за руки и в предвкушении шагали рядом, нетерпеливо ожидая приближения царства фей. Из-за отношений между разными существами в мире, они редко встречали кого-то так близко, как удалось увидеть Армина,