спокойно реагировала на беседу. Как и ее подруги, она ничего подозрительного не заметила ни во время учебы, ни в период дежурства.

Тогда Андрей поставил вопрос по-другому:

— Кто из сотрудников техникума мог посетить учебный корпус поздно вечером?

Это дало неожиданный результат. Более разговорчивая Марина, слегка поморщив носик и смахнув челку волос со лба, сообщила:

— Пока Лена ходила проверять кабинеты на втором и третьем этажах, около восьми вечера в техникум приходил Иван, работающий у нас лаборантом. Он поднялся по лестнице и вскоре вернулся с магнитофоном.

«Елена и могла спугнуть анонима, если им был лаборант», — быстро прикинул Аркадов.

— Вы не помните, по какой лестнице он поднимался? — спросил он.

— Ближайшей от центрального входа, — ответила Марина и с любопытством посмотрела на Андрея, который кивком головы показал Алексею, какие шаги необходимо срочно предпринять.

Аркадов поблагодарил девушек, но настоятельно попросил сохранить в тайне состоявшийся разговор. Он оставил им служебный телефон, на случай если еще что-нибудь вспомнят, и стал терпеливо ожидать Алексея, который незаметно вышел из класса.

Через несколько минут дверь распахнулась, и улыбающийся Горбачев вошел прямо-таки танцующей походкой. На одном дыхании он сообщил:

— Лаборантская комната расположена на втором этаже и выход из нее находится строго напротив места, где были обнаружены две свастики.

— Ты как Шлиман после открытия Трои. Но не забывай про знаменитого коня… — задумчиво произнес Аркадов. — Многое сейчас слишком гладко сходится, особенно после длительного отсутствия результатов. Проверка расставит все на свои места, и есть над чем крепко подумать. Знаешь, Алексей, у меня не выходит из головы та чрезмерная поспешность, с которой Марина сообщила о лаборанте. Боюсь, что до конечного результата нам еще далековато, хотя истина, возможно, бродит где-то рядом, бродит и беззвучно подсмеивается над нашими поисками во тьме.

Глава 9

На оперативное совещание была приглашена основная группа, работающая по розыску.

— Я надеюсь, что в техникуме действуем осторожно? — начал разговор Давлетов. — Не забывайте о специфике контингента и больше привлекайте педагогов. Я ознакомился с последними материалами дела. — Посмотрев на Аркадова, он, с легким чувством удовлетворения дал команду: — Возьмите в активную проверку установленного лаборанта. Даю вам два дня для сбора данных, необходимых для предварительного вывода о возможной причастности его к негативным проявлениям. Срочное задание на установку по месту жительства и наружку я уже подписал.

После небольшой паузы он добавил:

— В любом случае выход на него чрезвычайно важен. Насколько я понял, даже если лаборант не «Чужой», он реально может знать время появления на стене свастик напротив своего кабинета. Напоминаю: поиск по другим направлениям вести активно! А в понедельник приглашаю на совещание по итогам работы за месяц.

Андрей подошел к схеме и стал пристально рассматривать знакомые очертания зданий, разноцветные дорожки движения студентов в городке и другие, понятные только ему значки, говорящие о ходе розыска.

От размышлений его отвлек стук в дверь.

— Не помешаю? — как всегда вежливо спросил Кравцов.

— Заходите. Как поется в одной знаменитой песне: «Молодым везде у нас дорога…»

— «Старикам везде у нас почет…» — завершил Игорь. — Извините, но там такое продолжение… Я принес первые характеризующие материалы на лаборанта. У вас какие-то проблемы?

— Нет… Пытаюсь построить логические цепочки из имеющегося на сегодня материала. Пока все очень проблематично. Логика самих проявлений крайне непонятна. Если на остановке и на стене столовой прослеживается их демонстративный характер, то в общежитии техникума — скрытый. Для чего или для кого это предназначено? Да и вообще: что это — идеологическая диверсия, социальный протест, самоутверждение или одна из разновидностей заболевания? По времени прослеживаются вечерние варианты, но они не позволяют сузить круг подозреваемых…

— Проходные места прогулок? — спросил Игорь.

— Главное, что их может посещать молодежь, не имеющая прямого отношения к учебному процессу. Я думаю, что если удастся установить хотя бы достаточно точное время исполнения надписей в техникуме, мы сможем говорить об информационном прорыве в деле.

— Вы думаете, что лаборант не причастен к надписям? — спросил Кравцов.

— Я думаю, что мы успеем поймать анонима к концу вашей практики, — понимающе улыбнулся Андрей. — А теперь по «чайковскому»! Где мой счастливый бокал?

Глава 10

Материалы по лаборанту были готовы в установленные сроки, и их выводы позволяли сделать устойчивое заключение о его личности. Аркадов срочно доложил о них Давлетову, отметив, что данных, которые говорили бы о его связях с «панками» или другими негативными группами молодежи, не выявлено. По своим личным качествам, гражданской позиции, конфликтности, навыкам владения печатным шрифтом лаборант не подпадал под облик разыскиваемого лица. Подробно обсудив ситуацию с руководителем, Аркадов обосновал официальную встречу с подозреваемым у него в лаборатории.

Дверь открыл невысокого роста молодой человек с взъерошенными волосами, держащий в руках полотенце и небольшую колбу.

Аркадов уже хорошо знал внутреннюю обстановку лаборатории, но его цепкий взгляд скорее по привычке, чем с желанием обнаружить что-то новое, прошелся по стеллажам.

— Вы, наверное, новый педагог? — лаборант вопросительно посмотрел на вошедшего.

— Вы почти угадали, но в большей степени я — воспитатель, — усмехнулся Аркадов, доставая удостоверение.

Лаборант не скрывал, что ожидал этого разговора с представителем правоохранительных органов. Действительно, в тот день, который выдался очень напряженным, он, Иван, неоднократно бывал в своей лаборатории. Вечером его вызвали в общежитие, где проживали девушки, и попросили принести магнитофон для репетиции, который хранился у него в техникуме.

— Приходил в общежитие я дважды, — продолжил Иван, — но ничего подозрительного не заметил. Только уходя последний раз из лаборатории, боковым зрением, в полумраке, увидел напротив кабинета какие-то рисунки. Это были две свастики, нарисованные чем-то черным. Я очень удивился, так как раньше такого у нас никогда не бывало. Хотел затереть, но очень спешил и только недавно узнал, что милиция опрашивала студентов. Вот в принципе и все, что мне известно.

— Постарайтесь максимально точно вспомнить, когда могли появиться свастики. Это очень важно. В первое посещение вы их видели?

— Нет, их не было… Это точно.

— Но вы сказали, что был полумрак, — пытался уточнить Аркадов.

— В том-то и дело, что в то время везде еще горел свет, так как в некоторых классах шли занятия.

— Припомните, который был час? — Андрей приготовил записную книжку.

— Я не смотрел на часы…

— Ничего страшного, сейчас просчитаем, — он подвинул к Ивану листок бумаги. — Мы точно знаем, что во второй раз вы пришли около двадцати часов. Теперь в обратном порядке перечисляйте, куда ходили и сколько времени потратили. Не забудьте про дорогу, надеюсь, что не на самолете летали.

Через несколько минут Аркадов удовлетворенно обвел кружком