спину с приветом, на сверкающих когтях. Во-вторых, исследование территории всё ещё актуальная задача, и если с этими тварями получится справится быстро и не будет осложнений, то изначальный план будет всё ещё актуальным, узнать про обороноспособность замка, а затем и довести её до необходимого минимума стоило как можно скорее.

Больше зданий, находящихся хоть условно непосредственно на территории замка — не было, так что я подошёл к перекосившейся двери, ведущей к проходам в стене. Древесина на ней изрядно подгнила, из-за чего проход было видно сквозь щели, однако после этого древесина окаменела, не знаю, как это произошло, но на вид насквозь гнилая древесина была достаточно прочной. Отодвинув мерзко скрипнувшую единственной ржавой петлёй дверь, вторая вывалилась на этапе гниения и сейчас лежала под ногами, я заглянул внутрь. Небольшая площадка, за которой начиналась крутая узкая лестница, рассчитанная на оборону прохода. Всё затянуто старой паутиной, которую уже давно облепила пыль, да на столько, что липкой части не было видно и в помине.

Используя меч на манер мачете, с которыми так любят путешественники передвигаться в джунглях, шагнул в полумрак прохода. Клинок легко смахивал грозди пыли, я медленно, но верно продвигался вперёд. Пожалуй, мог бы и быстрее, но высока была вероятность запылить помещение, что существенно затруднило бы передвижение и изучение стены, как не крути, но сквозь облака пыли улучшенное, вплоть до ночного, зрение не помогает. Не уверен, что мой инвиз мог хоть сколько помочь против внимательного противника. Время сделало защиту куда лучшую, чем лучшие маги эльфов и теперь, за моей спиной, явно виднелись кратеры в пыли, очерчивающие следы сапог.

Я медленно проходил по достаточно узким коридорам, явно рассчитанным на отражение атак в них куда в большей степени, чем для удобного использования их в повседневной жизни. Несмотря на то, что площадь замка казалась относительно не большой, обход быстрым не получился, слишком уж велика была общая продолжительность коридоров. Обследуя помещение за помещением, я смог закончить обход лишь тогда, когда стало темнеть, однако, к моему глубочайшему счастью, противников обнаружено не было.

За время, пока я проводил осмотр стены, Константин телепортировался в Межгорье дважды. Первый раз с докладом, что разработал тактику боя и подобрал заклинания, тогда я его отправил назад, сказав, что стоит уже закончить обследование внешнего периметра, чтобы неожиданно какая-нибудь тварь не выползла в разгар битвы. Второй — чтобы сообщить, что на сегодня операция отменяется, уже смеркалось, я же сосредоточенный на поиске противника не уследил за временем, в сумерках же, не говоря уже о ночи, биться в Межгорье очень скверная идея. Убеждать меня в верности его слов необходимости не было, однажды ощутил это на своей шкуре, так что отдав приказ сворачивать операцию, остался в замке в одиночестве. Сначала у меня была мысль остаться здесь на ночь, проследить, чтобы никто не забрался внутрь, но подумав, решил, что идея плохая, как не крути, но если моё присутствие станет приманкой для сильных тварей — это будет фиаско операции. Так что перекрыв проход множеством сигнальных нитей, а также по ходу убедившись, что и сам замок плотно перекрыт сингалками, покинул Межгорье.

Не смотря на тяжёлый день, как не крути разведка тоже занятие не лёгкое, отдохнуть сразу мне не дали. Стоило только прибыть в посольство, как я получил нагоняй от пылающего праведным гневом гнома, который потерял из-за меня целый рабочий день, переживал за дело и нашу команду, а я не удосужился даже весточку подать. Пришлось чистосердечно извиняться, а позже, в знак примирения, раздавить по чарке пива, что в честь успешно завершённого рабочего дня разливали в обеденном зале посольства. Но даже несмотря на то, что пиво легло летним дождём, на иссушенную почву души гнома, тот то и дело ворчал.

— Вот надо было меня выдернуть, там небось случилось что на стене моей и всё встало, а олухи, что помощники мои, сидят и руками разводят…

— Гноме, ты ещё раз извини меня, за то, что так вышло. Не доработал. Зато поверь, что с каждой проведённой минутой моей команды в Межгорье — повышается твоя безопасность. Да и ты ведь даром день не провёл, пусть заочно, но изучил замок.

— Безопасность! В Межгорье! Мираж, тебя злые шуты покусали? На окраине и за непроходимым для сильной нечисти щитом, при упоминании этого места трясутся поджилки, а коли встретишь тварь — то трясутся от плача плечи родственников усопшего. А ты мне говоришь про безопасность в центре этого ада!

Представив про себя, как на приёме у какого-нибудь из королей, на меня набрасывается свора шутов, что бежит непременно на четвереньках, с пеной у рта, радостно позвякивая бубенчиками на колпаках и остроконечных туфлях — я громко рассмеялся. Чуть погодя, смех поддержали соклановцы из основного отряда, что сидели с нами за одним столом, хоть и несколько поодаль. За ними заразился смехом зал, в коем смешались новобранцы, работяги с посольства, и даже несколько воинов Валькирий. Они не слышали нашего разговора, но смех тех, кто проходит через нервное напряжение, которое оказывает Межгорье — крайне заразителен. Горум, смотря на веселье, кое вызвала его тирада, сначала надулся, но через пару мгновений поддержал наш смех, как не крути, но он был в доску свой мужик, и прекрасно понимал, что не всегда всё идёт по плану. Отсмеявшись, я продолжил разговор.

— Не прими смех в обиду, слишком уж забавную картинку я представил, с бешеными шутами. Задумаю стать властелином тьмы, а может и просто так, смеху ради, закажу у некромантов, что занимаются созданием некро-големов, подобных солдат. Ну или скорее шутовских гончих. Вот весело то будет, особенно врагам, из далека слышащих глухой рык и звон весёлых бубенчиков… Похоронный звон…

От моей фантазии у гнома задёргался глаз, пальцы на ручке пивного бокала побелели, грозя раздавить посудину, и во всём его виде читалась борьба мыслей — прибить меня сейчас, дабы не пострадал никто, или чуть попозже. Видя нервозность товарища, резко завернул с темы.

— Но это всё шутки, давай к делу. Завтра будет зачистка логова, я не знаю сколько это займёт времени и какие будут последствия, так что тебя до её окончания и ближайший час после — точно не потащу в Кастеллум. Как будет ясна ситуация, и если она окажется благоприятной — будем совершать вылазку. В случае, если твои причитания обоснованы на реальной проблеме — проведай стройку. За тобой, когда будем отправляться, приду я или один из моих