Аарон сердито фыркнул.

– Но как же дело? Мы в шаге от награды за поимку этого отступника-колдуна, и…

– Если возникнет необходимость делегировать полномочия, можешь попросить о помощи Кая и Эзру, – предложил Жирар. – Хотя, если ты планируешь передать эту работу кому-то другому, имей в виду, что этот кто-то должен быть не менее опытным и ответственным, чем ты.

– Но…

Жирар повернулся к другим офицерам.

– Есть возражения?

Феликс пожал плечами:

– По-моему, хорошая идея.

– Я категорически против, – отрезала Тавифа.

Жирар откинулся на спинку стула.

– У нас нет полномочий отменять решения Клары о найме работников, если это не представляет угрозы для гильдии. Тори угрозы не представляет, а присмотр Аарона позволит избежать серьезных катастроф. Я рад, что мы решили все вопросы. – Его голос звучал твердо. – Решение за Кларой и Тори.

Темные, полыхающие гневом глаза Тавифы уставились на меня.

– В таком случае я надеюсь, что вы, Тори, примете разумное решение.

Я не из пугливых, но должна признаться, что сердце у меня на секунду замерло. Однако Тавифа допустила роковую ошибку. Она не догадывалась, как я люблю все делать наперекор. После ее слов сомнения исчезли, как магическое пламя Аарона. Их сменила упрямая решимость.

– Как я уже сказала, – объявила я, небрежно скрестив руки на груди, – я готова.

Жирар и Феликс улыбнулись. Тавифа обожгла меня сердитым взглядом. Клара нахмурилась.

Аарон громко застонал:

– Черт тебя побери, новенькая! Одним махом испортила мне жизнь на целый месяц.

Я усмехнулась. Тем лучше.

Но стоило мне спуститься на первый этаж, как мои сомнения подняли голову. Клара снова усадила меня заполнять документы для приема на работу, а затем исчезла на кухне – убежала следить за ремонтом морозильной камеры, а меня оставила за стойкой вместе с новоявленным наставником.

Аарон рухнул за стол, обхватив голову руками, а Кай и Эзра смотрели на его понурую фигуру с теплым дружеским сочувствием. Шучу, конечно. Оба откровенно потешались над его страданиями. Ни тени сочувствия в их ухмылках не было.

– Вы же понимаете, что наш график полетел к чертям? – глухо простонал Аарон. – Нам придется торчать здесь пять дней в неделю вместо работы.

– Нам не придется, – поправил Кай. – Только тебе.

Аарон снова застонал.

– Эзра, давай меняться. Ты в няньки, а я с Каем на задания.

– Даже не думай.

– Я отдам тебе половину своих бонусов за те дни, пока Тори здесь.

Я изогнула брови, продолжая вытирать стойку и прислушиваясь к их разговору. Аарону, видимо, очень хотелось отделаться от этого задания, но мне его было не жалко. Себя – да, ведь мне придется терпеть его до конца смены. До конца каждой смены.

– Восемьдесят процентов, – заявил Эзра.

– Это грабеж!

– Как знаешь.

– Шестьдесят процентов.

– Восемьдесят.

– Шестьдесят пять.

– Восемьдесят.

– Черт!

Эх, плохо дело. Я бы предпочла проводить смены с Эзрой, а не с Аароном. Или хотя бы с Каем. Я протерла стойку, оглядела пустой паб и подошла к столику парней. Они молча смотрели, как я выдвигаю стул и усаживаюсь.

– Точно хочешь здесь работать? – жалобно спросил Аарон. – Все равно тебя выставят через пару недель, как только закончится волокита с бумагами.

– Зато успею кое-что заработать, пока буду искать новое место. Это же замечательно. – Я подперла подбородок рукой. – Разве не ты сказал: «Мы должны ее оставить!» Еще и часа не прошло?

– Это было до того, как меня назначили с тобой нянчиться.

Я пожала плечами.

– Не моя проблема.

Он зло уставился на меня, в его глазах блеснул опасный огонек, и на меня пахнуло жаром.

– Нарываешься, нов…

– Не будь свиньей, Аарон, – негромко одернул его Эзра. – Подло ее запугивать.

Я хотела было сказать, что меня не запугаешь – вранье, конечно, но неважно, – однако, к моему изумлению, пыл Аарона моментально угас от спокойных слов друга. Он сгорбился на стуле и умолк.

Да, я определенно предпочла бы Эзру в роли наставника. Жаль, что он не поддается уговорам. Конечно, лучше бы обойтись вообще без наставника, но я же не идиотка. Пока я очень смутно представляла себе, чего ждать от этой работы. Для начала нужно разобраться, во что я ввязалась, – а если мне не понравится то, что я услышу, в следующий раз просто не приду. И делу конец.

Я встала, налила четыре рома с колой, отнесла на столик и расставила перед ребятами. Когда я села рядом, Кай взял стакан Эзры и переставил ему под другую руку.

– Спасибо, – пробормотал Эзра и взял стакан каким-то странно осторожным движением.

Я вопросительно взглянула на него, а потом на Кая.

– Он бы тут все залил. – Кай указал на карту, разложенную на столе, и добавил: – Он этим глазом не видит.

– Он… ой.

Я старалась не смотреть на шрам на лице Эзры, пересекающий его неестественно белый глаз. Эзра грустно улыбнулся.

– У меня паршивое чувство расстояния. Приходится быть осторожным, чтобы ничего не перевернуть.

Я поколебалась, боясь обидеть его расспросами. Пусть я грубая, как пират с деревянной ногой, но не совсем же бревно бесчувственное.

– Что случилось?

Его лицо стало серьезным.

– Несчастный случай. Фургон с мороженым…

– Только не это, – перебил Кай. – Подбери историю получше.

– Про акулу тебе тоже не нравится.

– Этот шрам совсем не похож на укус акулы.

– Может быть, это была акула с одним зубом, – невозмутимо предположил Эзра.

Аарон наклонился ко мне.

– На самом деле он бежал с ножницами в руках и…

– Вот эту версию я вообще ненавижу, – возмутился Эзра. – Нечего из меня идиота делать.

– Да уже не глупее, чем про фургон с морож…

– Ладно-ладно, считай, что я ничего не спрашивала, – замахала я руками. – Хочу только… – Я замолчала, не зная, с чего начать.

– Ты хочешь знать все о магах и гильдиях и о том, сколько правды в этой бредовой теории заговора, – догадался Кай.

– В общем, да.

– Как бы объяснить попроще? – Аарон сделал глоток из своего стакана. – Слишком долго рассказывать.

Кай потер подбородок.